第256章 好风借我力,助我上青云
月上柳梢头,人约黄昏后。
“缨络,这么巧啊,你也出来看灯了。”树下有一个英俊挺拔的青年男子,穿着一身簇新的青绸棉袍,左手提着一盏鲤鱼灯,正月十五闹元宵,他的穿衣举止和这个节日很配。璎珞捏了捏藏在衣袖里的帕子,快步走过去,拉着男子的衣袖,拐进了旁边隐蔽的小巷子,“宋教头怎么来这仆役杂居的地方了?”
和璎珞这种瞻园最底层、卑贱如蝼蚁的家生子不同,宋教头出身军籍,家里世袭百户。是正儿八经的军队教头,最擅长骑术和枪棒,有时候也在徐家族学里教习尊贵的徐家那些公子哥儿们。宋教头二十出头的年纪,是魏国公很器重的一个年青教头。
宋教头看着刚刚被璎珞拉过袍袖,有些羞涩的笑了笑,说道:“从柳嫂子那里打听到的,正月十五这晚我不用在瞻园当值,闲来无事,出来逛逛,没想就在这里遇见你了。”
宋教头这话漏洞百出,既然是行步出来逛,为何会巴巴的从柳嫂子那里打听我的住处?而且他的靴子很干净,应该是坐着马车或者骑马来这里,并不像是逛街信步走到这里的样子。从来没有被人如此用心对待,纵使心如止水的璎珞心里也泛起了丝丝涟漪,不禁也有些慌乱,说道:“好久不见宋教头了。”
宋教头轻咳一声,说道:“是啊,上次见面是在腊月二十八,冰糖姐姐和木勤成亲那天。”
其实也就相隔了十七天而已,真心不算“太久”,可是宋教头也有同感,那些文人说有情人一日不见,如隔三秋,果真是这样的。
算了算日子,璎珞觉得自己的话和宋教头一样漏洞百出,心虚的将话题扯开,说道:“冰糖姐姐有
了好归宿,真替她高兴。”
宋教头说道:“是啊,木教头也有了贤妻,以后不能和我们经常出来喝酒了。”
璎珞说道:“宋教头喜欢喝酒么?”
宋教头连忙摆手说道:“不不,我并不嗜酒,就是有时候和弟兄们一起出来喝酒聊天而已,我们这些军汉,不喝酒,难到和文人一样喝茶么?会被人笑话的。”连忙撇清自己没有这种不良嗜好。
璎珞四周瞧了瞧,说道:“我们这个街坊穷的紧,小偷小摸的也多,没什么好看的花灯,还是去秦淮河那边吧,那里有各种大户人家斗富支起来的灯架,一排排的,将秦淮河照的如同白昼一般,煞
是好看。”
宋教头点头说道:“好,听你的。”
两人并肩而行,宋教头手中那盏鲤鱼灯兴奋的开始抖动起来了,元宵佳节三夜都不用宵禁,彻夜狂欢,金陵女子们喜欢穿一身月白色棉袍,成群结队去游玩,民间有情男女也能出门说说体己话,偷偷拉拉小手,宋教头和璎珞这对男女淹没在人群中,并不突兀。
到了子夜,吃了一碗酒酿汤圆、一个烧饼,身上心里都暖暖的,宋教头依依不舍的将璎珞送回去,走到巷子口,璎珞停下脚步,说道:“就到这里吧,里面都是街坊领居,我自己走回去就行了。”
宋教头说道:“还是送你回家吧,反正都到这里了,也不差几步路。”
璎珞想起家里永远醉倒的父亲,还有粗俗势利的母亲,立刻警醒过来了,笑道:“真的不用了,我们——来日方长,你回去吧。”
宋教头暗想,我们虽然情投意合,但是并没有过明路提亲走礼,孤男寡女的回家被街坊看见了,璎珞恐怕不好解释,今日就算了,等以后定了亲事,还有大把的机会和璎珞相处,于是并没有坚持,他将鲤鱼灯递给璎珞,说道:“这个送给你,小心天黑绊倒了。”
“谢谢。”璎珞接过鲤鱼灯,交接时两人食指相碰,犹如挨上了炭火,赶紧放开,璎珞如做错事似的,低头不敢再看宋教头,说道:“那么——再会。”提着鲤鱼灯快步走进了巷子口。
“璎珞!”宋教头叫了一句。
璎珞提灯侧过身体,“何事?”
宋教头跑过去,将怀中捂热的一个小荷包塞进璎珞手里,说道:“你拿好。”言罢,不等璎珞反应过来,他就撒腿跑了。璎珞看着宋教头的身影消失在巷子口,借着鲤鱼灯的光芒,她打开了荷包,从里头拿出一个精致的大红同心结,中间是一枚翡翠玉环,同心结下方垂着五彩的缨络,璎珞是瞻园的一等大丫鬟,见过很多好东西,看得出翡翠玉环是中等以上的货色,起码值一百两银子,这个翡翠璎珞同心结对于一个教头来说,可是算是压箱底的宝物了,宋教头将这个东西送给了自己,其心意不言而喻。
璎珞将摸着翡翠玉环如碧水般的纹理,脸上不禁有了笑意,她小心翼翼的翡翠玉环收进荷包里,藏在袖间,提着鲤鱼灯回家了,虽说已经到了下半夜,她却一丝睡意都没有,浑身神清气爽,好像吃了仙丹似的,推门而入,扑鼻一股酒气,父亲醉倒趴睡在饭桌上,背上盖着一件半旧的棉袄,在她当了一等大丫鬟后,父亲自觉得终身有靠了,便放弃了军医的职位,回到家里养老。
刚开始只是穷极无聊,喝点小酒消磨时光,后来酒越喝越多,上了瘾,到如今是把酒当做水来喝,家里永远都是一股酸腐的酒气,璎珞母亲不敢反抗丈夫,只好由得他去,好在璎珞一年只在除夕回家一次,等过完正月十五回瞻园凤鸣院伺候,每隔着三个月托柳嫂子往家里送一次银子孝敬父母,也不多,每次十两银子,够父母吃穿就行了,再多是不给的,所以璎珞父亲平日喝的都是勾兑的劣等酒。
璎珞父母很不满,说别人家二等丫鬟都是往家里捎带打赏的金银或者丝绸衣服,过的和中等富户差不多的生活,凭啥我们还要在这里贫民窟里苦熬日子,你这小蹄子大不孝,是不是偷偷攒了私房钱好当嫁妆?真是女大不中留啊!你这不孝的名声传出去,能嫁什么好人家?还不快把银子交出来!否则我们就去瞻园门口闹去!
起初璎珞父母去找柳嫂子要,诬告说柳嫂子贪墨了璎珞给的养家银子,大厨房柳嫂子是世代相传的,人脉广,家里就有伺候她的丫鬟婆子,和小主子差不多,怎么可能被这对贪婪的夫妻欺负呢,看家护院的用扫把将这对夫妻赶出去了,来了三次,打了三次,方安宁下来,柳嫂子这边是得不到好处了,就乘着璎珞回家过年时寻女儿的霉头。
璎珞不听,只是冷笑说道:“人家油嘴滑舌的会讨好,我口齿粗苯,得不到多少打赏,何况在瞻园做事,平日人情来往,小姐妹做生日出嫁,我都要出银子买人情的,人家二等丫鬟在瞻园都有后台亲戚撑着门面,我什么都没有,要坐稳一等大丫鬟的位置,谈何容易?你们若不信,就尽管去瞻园闹,到时候连十两银子都没有,看你们西北风去!”
璎珞父亲气的酒劲都上来了,挥着拳头要打女儿,璎珞将脸凑过去,叫道:“你打啊!脸打坏了,瞻园的门都进不去,差事丢了,一个被瞻园赶出来的丫鬟能卖几个彩礼钱?你们细想去!”
璎珞父亲只得收了拳头,将喝干的空酒坛狠狠扔到地上泄愤。硬的不行就来软的,璎珞母亲躺在地上撒泼,将自己的头发抓散,嚎哭道:“哎哟!我的天啦!我怎么就生了这么个不孝的女儿啊!人家女儿挖肉都要伺候父母,我家女儿多出一两银子都不成啦!”
几乎每次要银子都要耍这种伎俩,璎珞确实偷偷攒了不少银子,可是她很清楚,一旦开了先例,之后肯定就是噩梦,父母会将她所有的积蓄都榨干,用来买酒、买小妾、贴补哥哥和弟弟们,等到她将来出嫁,不仅没有一分钱嫁妆,反而会狮子大开口要彩礼,至于嫁给什么人家是不管的,谁的银子多就成了,女儿不是人,和家里院子里养的鸡差不多。几个姐姐和妹子就是活生生的例子,这个可怜的女孩儿出嫁之后,依然会用母亲的方式来对待自己的亲身女儿,让悲剧无限循环下去。
母亲一边哭着,一边抱着璎珞的腿,不给钱就不让走,每次都是璎珞身边的丫鬟婆子强行把手指掰开,“护送”璎珞上马车,而璎珞每次都要给丫鬟婆子厚重的打赏,要她们保守秘密,莫要将家里的尴尬事传到瞻园去。
这样烂泥般的家庭,养出了璎珞这种坚强自爱的女子,还真是奇迹了。所以推门回家,一闻到恶心的酒气,璎珞立刻就从刚才的风花雪夜里醒过来了,现实的残酷提醒她,今晚节日已经过完了,明日赶紧回瞻园,否则若被父母发现宋教头的存在,还不知会闹出什么丑事来。
宋教头是在前年相识的,那晚城北的怀义公公娶亲,表小姐沈今竹去赴宴,璎珞和冰糖去接表姐回瞻园,回来时遇到了匪徒当街行凶,表小姐神勇,爬到车厢顶部,开{枪打死了两个匪徒,但是马匹听到枪声受惊,疯狂往前跑,小姐差点被甩到街上摔断脖子,被八少爷徐枫救了,马车不能用,璎珞和冰糖各自爬上了两个瞻园骑兵的马匹后面坐着,两人并乘一骑,回到了瞻园。
冰糖姐姐坐在木勤后面,他们原本就是快要定亲的男女。而璎珞和宋教头是初次相识,有了这个缘分,后来冰糖和木勤定了亲,成了亲,璎珞和宋教头作为冰糖夫妇的好朋友,时常帮忙料理婚事和一些琐事,就慢慢熟悉,并互相生了好感,本来璎珞是决定终身不嫁的,遇到宋教头之后,芳心开始萌动了。
冰糖和木勤在腊月二十八结婚,木勤是官奴出身,无父无母,只有个在瞻园花房伺候的妹子萍儿,所以嫁娶都在冰糖家里,有点入赘的意思了,璎珞去赴喜宴,和宋教头在大红喜字下相逢,擦肩而过时,两人都红了脸。
紧接着就是过年了,表小姐回到乌衣巷沈家过节,要过了正月才回瞻园,不需要璎珞等人伺候,所以璎珞也回家了,她没有想到,宋教头会特意打听了她的住址,拿着那么贵重的翡翠同心结表白心迹。
璎珞芳心扑腾腾的跳着,将定情信物放在枕头下,暗自盘算着将来:他如此对我,和父亲哥哥姐夫妹夫那种混账男人是不同的,或许我嫁给他能幸福呢。宋教头是军籍,我是奴籍,良贱不得通婚,我可以求表小姐帮忙脱了奴籍,表小姐是个好人,只要伺候她舒心了,她很乐意帮一把。成亲之后,为了逃避娘家这群浑人的纠缠,我再找关系将宋教头远远的调到松江府等地方当值,那里远离金陵,他们一辈子都没出过城,找到我们小夫妻,以后我们好好过日子,生儿育女,把孩子们养大,我是出嫁的女儿,是宋家人了,父母不会把我如何……
带着美好的憧憬,璎珞渐渐入睡了,连睡觉时都带着笑容。次日醒来她洗漱完毕,准备回瞻园去,一摸枕下,什么都没有,一颗心顿时凉透了。她吩咐从瞻园带回来伺候的丫鬟婆子:“把院门,窗户,房门全部关上,从外头钉死,谁叫都不准放出去,做的好了,每人回去都有十两银子的红包。”
一年的月钱都没有这个数啊!一听这个重赏,丫鬟婆子立刻来了精神,赶紧按照吩咐做下去,家里姐妹都出出嫁了,哥哥弟弟也都成亲搬出去单过,就是时常回家找老父母要点银子贴补家用,所以翡翠同心结只有老父和老母能拿到,老父亲一直是醉熏熏的,这会子趴在饭桌上打呼噜酣睡,连姿势都没变,那么东西只能在老母亲手里。
母亲就睡在隔间,此刻还躺在床上装睡,璎珞将家里的一罐灯油搬过来了,全部泼在了卧房里,母亲忙从床上爬起来,尖叫道:“你作死啊!这灯油花了五十个钱才买到的,你都泼在这里做什么?这房子是木头搭建的,不是砖瓦房,稍微一个火星就烧了,你这个不孝的女儿,要爹娘到路边当乞丐去?”
璎珞拿着火折子,冷冷说道:“把东西还给我,那是冰糖姐姐的翡翠,托我打成同心络子,预备送给表小姐用的,东西若是没了,我不但丢了差事,也失去了冰糖姐姐的信任,将来没有立足之地,横竖是个死,不如现在一了百了,以死谢罪。”
母亲吓得浑身发抖,骂道:“你要死就出去死,秦淮河那么大,去那里投水都成,养你这么大,白操心了,人家养闺女发财,吃香喝辣,我们家养闺女养出个白眼狼来!你看看老娘吃穿的连伺候你的婆子都不如,你还整天在老娘面前装穷?哄谁去?你当老娘不认识其他的丫鬟啊,人家都说了,你在瞻园是副小姐,嘴甜会伺候人,你家表小姐出手阔绰,打赏是园子里头一份,这几年银子衣裳首饰还有各种小玩意,至少攒了五百两银子呢,你是铁公鸡一毛不拔,老子娘都要饿死了,你在园子里头享受富贵,这个翡翠一看就值钱,没有五百两,也有二百两吧,老娘收下了,就当是这些年养育你的银子,以后我们和你互不相干,生不养,死不葬,一刀两断。你要赔给冰糖,就拿私房银子去外头买一个给她就是了。”
纵使知道父母狠心,却没有想到会如此没有底线,璎珞的心似乎已经空了,这东西是宋教头给的,独一无二,黄金有价玉无价,岂是银子能买回来的?委屈、气愤、失望,还有对未来生活的美好憧憬在这一刻全都碎了,璎珞猛然明白,就这种父母,这种家庭,无论她嫁给谁,都会变成累赘和负担,新婚燕尔时或许能忍着,但是时间长了,谁受得了?宋教头是个好男人,他值得更好的女人去陪伴,去爱。
——而我,璎珞凄然一笑,她冷冷说道:“我早就说过了,我没有多少银子,你听到的那都是别人胡说八道,想要你找我要钱,看我的笑话而已,你若不信,就看我点燃这个火折子,丢了东西,我没脸见表小姐和冰糖姐姐,我不想活了。”
言罢,璎珞点燃了火折,母亲瞳孔一缩,尖叫着往外头冲去,想要跑出去,暗想我身上有翡翠在,
这破房子烧了还能买个新屋子住着,至于女儿和醉倒的丈夫,烧死也就罢了。可是无论她如何使劲,房门就是打不开。打不开门,老母亲又企图去跳窗户。
“省点力气吧,门窗都从外面用钉子钉死了。”璎珞说道。
母亲气吼吼的叫道:“你要把老父老母都烧死?你不怕下十八层地狱,被阎王爷下油锅!”
璎珞说道:“我一不偷、二不抢,烧了这屋子,也是为了防止你和爹做贼,我怕什么,我们是一家
人,要死一起死。”
璎珞的纤纤玉手摇摇欲坠,火折子似乎就要落在灯油里。母亲终于扛不住了,将怀里的翡翠同心结
扔过去,哭道:“给你!你以后别进这个家门,我没生过你这种小畜生!”
璎珞将翡翠捡起来,大红的络子被灯油弄脏了,眼泪无声落下,却洗不干净油腻,璎珞叫丫鬟婆子拔出钉子,走出家门,刚到院门口,母亲跑出来叫道:“你不回来,每个季度的十两银子必须托人送回来,否则我就拖着死鬼去瞻园闹!看你有脸无脸!”
回到瞻园,璎珞在浴桶了洗了半个时辰,才走出来擦拭身体,她觉得自己很脏,她痛恨自己的出身,那股卑贱如印在骨子里头,时不时的跳出来提醒她,她不配嫁给好人家,她不配当母亲,因为她会将这种卑贱带到夫家,传到儿女们身上,让丈夫和子女也要忍受这种痛苦。
璎珞细细的洗掉翡翠的油污,重新打了一个同心结圈上去,要冰糖姐姐还给宋教头,说她决定终身不嫁,一辈子伺候表小姐。宋教头不死心,找过她几次,她没有办法,只得说你若再纠缠,我就去七梅庵出家做姑子去。
后来宋教头娶了柳嫂子的女儿菜籽儿,菜籽儿是个宅心仁厚的好姑娘,柳嫂子一辈子就这么一个女儿,爱若珍宝,是的,这样的人、这样的家世才能配得上宋教头。璎珞送了菜籽儿一套银头面做填妆,祝愿他们幸福。
可是天有不测风云,表小姐不打招呼就去了京城和家人团聚了,也不知啥时候能回来,凤鸣院的丫鬟走的走,嫁的嫁,也有太太小姐想要璎珞去伺候,但是璎珞拒绝了,守着空院等表小姐回来,四夫人沈佩兰很佩服她的忠心,说若表小姐不回来了,你就去伺候我,我不会亏待你。有了四夫人罩着,璎珞守着凤鸣院的日子很枯燥寂寞,但是也没人敢欺负她,她依旧每季托柳嫂子往家里送十两银子,过年都不回家。
三年后,沈佩兰突然带着璎珞去了京城,说表小姐想要她过去伺候,并且将卖身契都转给了沈家,璎珞从此不再是瞻园家仆了,京城离金陵千里,父母兄弟都不可能找过去,璎珞乘机对沈佩兰说道:“四夫人也晓得奴婢家里的事,奴婢以后生是表小姐的人,死是表小姐鬼,顾不上家里了,希望四夫人帮忙给奴婢唱一出诈死的戏,对家里人说奴婢得了急病走了,让他们死心,奴婢把这些年所有积攒的银子都给他们,就当偿还了养育之恩。”
沈佩兰很同情璎珞,再说以后璎珞跟着沈今竹,不知何时回金陵,说的也是实情,便同意了,将璎珞积攒的银子首饰全都给了她父母,说了死讯,回来报信的婆子无比感慨的叹道:“这种家里出来的,真是生不如死。那对夫妇见了银子就挪不开眼了,连璎珞是怎么死的,埋在那里都不问问。璎珞这姑娘是个好的,可算是逃离苦海了,阿弥陀佛。”
璎珞诈死,瞻园除了沈佩兰的心腹,就只有柳嫂子、菜籽儿、冰糖夫妇,还有冰糖的小姑子木萍儿、表小姐的朋友峨嵋知道。后来沈今竹走出家门经商,璎珞成了她的得力助手,每天都很忙,也很充实,璎珞坚韧的性子和聪明的头脑,渐渐成了沈今竹的最器重的人。
璎珞即使在金陵时,她的世界和以前的父母兄弟姐妹再也毫无交集,她已经完全脱离了这个阶层,在高处俯瞰。
沈今竹先是经营三山门外的榻房,后来为了做硫磺生意,时常和一个叫做竹千代的日本国男人打交道,璎珞知道以后要经常和外国人做生意,她便努力学习了各种语言,由于时常和竹千代等人合作,她的日本话进步飞快,才一年时间,她便不需要翻译,可以直接和竹千代对话了。这个其貌不扬的日本男人,看得习惯了,居然也觉得俊逸起来。璎珞落落大方,不卑不亢,自信豪爽,细腻而干脆,气质的转变让她的相貌也发生了变化,眉眼之间的果敢从容,微微上扬的下巴,二十五六岁的璎珞比少女时代更加美丽。
国千代的目光时常在她身上流连着,除了国千代,还有什么公子、小军官、大商人的儿子等等,对璎珞也有过各种倾慕的表示,只是璎珞在金陵和海澄之间奔波,有其主必有其仆,她淡忘了情爱,觉得婚姻对自己没有任何好处,生育和夫家的各种琐事,会让自己失去这个改变命运的机会。
有时候她看着宋教头和菜籽儿夫妻恩爱,心里居然没有了哀伤和失落,俗世夫妻固然美好,可是我现在过得也好啊。
她全身心投入了日月商行的事业,睡眠成了奢侈,她最高记录是五天五夜不睡觉,在一种叫做咖啡的昂贵茶饮的支持下,她依然精神抖擞的工作着,终于有一天,她在和国千代交接钱款时,倒在了他的怀里。
醒来时,她已经昏睡了三天,躺在一个叫做榻榻米的地板床上,“我是怎么了?”
“无事,大夫说就是太累,多休息调理就好。”国千代跪坐在案几后面,专心调制着一杯茶,“要不要来一杯?”
璎珞正渴,端着茶杯一饮而尽,蹙眉说道:“好苦啊!”
竹千代自嘲说道:“我们日本人就是喜欢冲泡浓茶,好显摆自己家有钱,用十杯茶的量,来泡一杯茶。”
“真的?”璎珞问道。
竹千代噗呲一笑,说道:“我也是猜的,我们国家有太多无法解释的事情,比如明明冬天那么冷,男人都不穿裤子,光着腿穿着木屐在雪地上走,冻得要命啊。”
璎珞笑了,“有机会一定去日本国看看,你是不是在骗我,逗我玩儿呢。”
竹千代笑了笑了,说道:“这三天你一直在说梦话,父母,兄弟什么的,你好像有一个很可怕的家。”
这是璎珞最讨厌提起的事情,璎珞警惕问道:“你都听到了些什么?”
竹千代给璎珞沏了一杯龙井茶,说道:“其实你不是一个人,我也有一个很可怕的家庭……”
竹千代缓缓给璎珞说起了自己的身世:最命运之神诅咒的高贵血统,从织田信长开始、悲剧战国三姐妹,到丰臣秀吉、到自己的爷爷德川家康,全都是一幕幕家庭悲剧,到了自己父母那里,终于一统天下,太平盛世了,可是父母却一心宠爱幼子,将他这个嫡长子弃之如敝履,甚至逼他自杀,以让出国储之位,把一切都给弟弟国千代,他被迫逃亡大明。
对于竹千代的遭遇,璎珞感同身受,也和竹千代说起了自己的家庭,“其实,都是一群蝼蚁,但是蝼蚁也很可怕啊……”
两个不同阶层,命运却相似的人起了一种莫名的情愫,那晚,他们终于冲破了界限,在榻榻米上缠绵到半夜。
是不是觉得好意外?明天继续璎珞,哈哈。
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“缨络,这么巧啊,你也出来看灯了。”树下有一个英俊挺拔的青年男子,穿着一身簇新的青绸棉袍,左手提着一盏鲤鱼灯,正月十五闹元宵,他的穿衣举止和这个节日很配。璎珞捏了捏藏在衣袖里的帕子,快步走过去,拉着男子的衣袖,拐进了旁边隐蔽的小巷子,“宋教头怎么来这仆役杂居的地方了?”
和璎珞这种瞻园最底层、卑贱如蝼蚁的家生子不同,宋教头出身军籍,家里世袭百户。是正儿八经的军队教头,最擅长骑术和枪棒,有时候也在徐家族学里教习尊贵的徐家那些公子哥儿们。宋教头二十出头的年纪,是魏国公很器重的一个年青教头。
宋教头看着刚刚被璎珞拉过袍袖,有些羞涩的笑了笑,说道:“从柳嫂子那里打听到的,正月十五这晚我不用在瞻园当值,闲来无事,出来逛逛,没想就在这里遇见你了。”
宋教头这话漏洞百出,既然是行步出来逛,为何会巴巴的从柳嫂子那里打听我的住处?而且他的靴子很干净,应该是坐着马车或者骑马来这里,并不像是逛街信步走到这里的样子。从来没有被人如此用心对待,纵使心如止水的璎珞心里也泛起了丝丝涟漪,不禁也有些慌乱,说道:“好久不见宋教头了。”
宋教头轻咳一声,说道:“是啊,上次见面是在腊月二十八,冰糖姐姐和木勤成亲那天。”
其实也就相隔了十七天而已,真心不算“太久”,可是宋教头也有同感,那些文人说有情人一日不见,如隔三秋,果真是这样的。
算了算日子,璎珞觉得自己的话和宋教头一样漏洞百出,心虚的将话题扯开,说道:“冰糖姐姐有
了好归宿,真替她高兴。”
宋教头说道:“是啊,木教头也有了贤妻,以后不能和我们经常出来喝酒了。”
璎珞说道:“宋教头喜欢喝酒么?”
宋教头连忙摆手说道:“不不,我并不嗜酒,就是有时候和弟兄们一起出来喝酒聊天而已,我们这些军汉,不喝酒,难到和文人一样喝茶么?会被人笑话的。”连忙撇清自己没有这种不良嗜好。
璎珞四周瞧了瞧,说道:“我们这个街坊穷的紧,小偷小摸的也多,没什么好看的花灯,还是去秦淮河那边吧,那里有各种大户人家斗富支起来的灯架,一排排的,将秦淮河照的如同白昼一般,煞
是好看。”
宋教头点头说道:“好,听你的。”
两人并肩而行,宋教头手中那盏鲤鱼灯兴奋的开始抖动起来了,元宵佳节三夜都不用宵禁,彻夜狂欢,金陵女子们喜欢穿一身月白色棉袍,成群结队去游玩,民间有情男女也能出门说说体己话,偷偷拉拉小手,宋教头和璎珞这对男女淹没在人群中,并不突兀。
到了子夜,吃了一碗酒酿汤圆、一个烧饼,身上心里都暖暖的,宋教头依依不舍的将璎珞送回去,走到巷子口,璎珞停下脚步,说道:“就到这里吧,里面都是街坊领居,我自己走回去就行了。”
宋教头说道:“还是送你回家吧,反正都到这里了,也不差几步路。”
璎珞想起家里永远醉倒的父亲,还有粗俗势利的母亲,立刻警醒过来了,笑道:“真的不用了,我们——来日方长,你回去吧。”
宋教头暗想,我们虽然情投意合,但是并没有过明路提亲走礼,孤男寡女的回家被街坊看见了,璎珞恐怕不好解释,今日就算了,等以后定了亲事,还有大把的机会和璎珞相处,于是并没有坚持,他将鲤鱼灯递给璎珞,说道:“这个送给你,小心天黑绊倒了。”
“谢谢。”璎珞接过鲤鱼灯,交接时两人食指相碰,犹如挨上了炭火,赶紧放开,璎珞如做错事似的,低头不敢再看宋教头,说道:“那么——再会。”提着鲤鱼灯快步走进了巷子口。
“璎珞!”宋教头叫了一句。
璎珞提灯侧过身体,“何事?”
宋教头跑过去,将怀中捂热的一个小荷包塞进璎珞手里,说道:“你拿好。”言罢,不等璎珞反应过来,他就撒腿跑了。璎珞看着宋教头的身影消失在巷子口,借着鲤鱼灯的光芒,她打开了荷包,从里头拿出一个精致的大红同心结,中间是一枚翡翠玉环,同心结下方垂着五彩的缨络,璎珞是瞻园的一等大丫鬟,见过很多好东西,看得出翡翠玉环是中等以上的货色,起码值一百两银子,这个翡翠璎珞同心结对于一个教头来说,可是算是压箱底的宝物了,宋教头将这个东西送给了自己,其心意不言而喻。
璎珞将摸着翡翠玉环如碧水般的纹理,脸上不禁有了笑意,她小心翼翼的翡翠玉环收进荷包里,藏在袖间,提着鲤鱼灯回家了,虽说已经到了下半夜,她却一丝睡意都没有,浑身神清气爽,好像吃了仙丹似的,推门而入,扑鼻一股酒气,父亲醉倒趴睡在饭桌上,背上盖着一件半旧的棉袄,在她当了一等大丫鬟后,父亲自觉得终身有靠了,便放弃了军医的职位,回到家里养老。
刚开始只是穷极无聊,喝点小酒消磨时光,后来酒越喝越多,上了瘾,到如今是把酒当做水来喝,家里永远都是一股酸腐的酒气,璎珞母亲不敢反抗丈夫,只好由得他去,好在璎珞一年只在除夕回家一次,等过完正月十五回瞻园凤鸣院伺候,每隔着三个月托柳嫂子往家里送一次银子孝敬父母,也不多,每次十两银子,够父母吃穿就行了,再多是不给的,所以璎珞父亲平日喝的都是勾兑的劣等酒。
璎珞父母很不满,说别人家二等丫鬟都是往家里捎带打赏的金银或者丝绸衣服,过的和中等富户差不多的生活,凭啥我们还要在这里贫民窟里苦熬日子,你这小蹄子大不孝,是不是偷偷攒了私房钱好当嫁妆?真是女大不中留啊!你这不孝的名声传出去,能嫁什么好人家?还不快把银子交出来!否则我们就去瞻园门口闹去!
起初璎珞父母去找柳嫂子要,诬告说柳嫂子贪墨了璎珞给的养家银子,大厨房柳嫂子是世代相传的,人脉广,家里就有伺候她的丫鬟婆子,和小主子差不多,怎么可能被这对贪婪的夫妻欺负呢,看家护院的用扫把将这对夫妻赶出去了,来了三次,打了三次,方安宁下来,柳嫂子这边是得不到好处了,就乘着璎珞回家过年时寻女儿的霉头。
璎珞不听,只是冷笑说道:“人家油嘴滑舌的会讨好,我口齿粗苯,得不到多少打赏,何况在瞻园做事,平日人情来往,小姐妹做生日出嫁,我都要出银子买人情的,人家二等丫鬟在瞻园都有后台亲戚撑着门面,我什么都没有,要坐稳一等大丫鬟的位置,谈何容易?你们若不信,就尽管去瞻园闹,到时候连十两银子都没有,看你们西北风去!”
璎珞父亲气的酒劲都上来了,挥着拳头要打女儿,璎珞将脸凑过去,叫道:“你打啊!脸打坏了,瞻园的门都进不去,差事丢了,一个被瞻园赶出来的丫鬟能卖几个彩礼钱?你们细想去!”
璎珞父亲只得收了拳头,将喝干的空酒坛狠狠扔到地上泄愤。硬的不行就来软的,璎珞母亲躺在地上撒泼,将自己的头发抓散,嚎哭道:“哎哟!我的天啦!我怎么就生了这么个不孝的女儿啊!人家女儿挖肉都要伺候父母,我家女儿多出一两银子都不成啦!”
几乎每次要银子都要耍这种伎俩,璎珞确实偷偷攒了不少银子,可是她很清楚,一旦开了先例,之后肯定就是噩梦,父母会将她所有的积蓄都榨干,用来买酒、买小妾、贴补哥哥和弟弟们,等到她将来出嫁,不仅没有一分钱嫁妆,反而会狮子大开口要彩礼,至于嫁给什么人家是不管的,谁的银子多就成了,女儿不是人,和家里院子里养的鸡差不多。几个姐姐和妹子就是活生生的例子,这个可怜的女孩儿出嫁之后,依然会用母亲的方式来对待自己的亲身女儿,让悲剧无限循环下去。
母亲一边哭着,一边抱着璎珞的腿,不给钱就不让走,每次都是璎珞身边的丫鬟婆子强行把手指掰开,“护送”璎珞上马车,而璎珞每次都要给丫鬟婆子厚重的打赏,要她们保守秘密,莫要将家里的尴尬事传到瞻园去。
这样烂泥般的家庭,养出了璎珞这种坚强自爱的女子,还真是奇迹了。所以推门回家,一闻到恶心的酒气,璎珞立刻就从刚才的风花雪夜里醒过来了,现实的残酷提醒她,今晚节日已经过完了,明日赶紧回瞻园,否则若被父母发现宋教头的存在,还不知会闹出什么丑事来。
宋教头是在前年相识的,那晚城北的怀义公公娶亲,表小姐沈今竹去赴宴,璎珞和冰糖去接表姐回瞻园,回来时遇到了匪徒当街行凶,表小姐神勇,爬到车厢顶部,开{枪打死了两个匪徒,但是马匹听到枪声受惊,疯狂往前跑,小姐差点被甩到街上摔断脖子,被八少爷徐枫救了,马车不能用,璎珞和冰糖各自爬上了两个瞻园骑兵的马匹后面坐着,两人并乘一骑,回到了瞻园。
冰糖姐姐坐在木勤后面,他们原本就是快要定亲的男女。而璎珞和宋教头是初次相识,有了这个缘分,后来冰糖和木勤定了亲,成了亲,璎珞和宋教头作为冰糖夫妇的好朋友,时常帮忙料理婚事和一些琐事,就慢慢熟悉,并互相生了好感,本来璎珞是决定终身不嫁的,遇到宋教头之后,芳心开始萌动了。
冰糖和木勤在腊月二十八结婚,木勤是官奴出身,无父无母,只有个在瞻园花房伺候的妹子萍儿,所以嫁娶都在冰糖家里,有点入赘的意思了,璎珞去赴喜宴,和宋教头在大红喜字下相逢,擦肩而过时,两人都红了脸。
紧接着就是过年了,表小姐回到乌衣巷沈家过节,要过了正月才回瞻园,不需要璎珞等人伺候,所以璎珞也回家了,她没有想到,宋教头会特意打听了她的住址,拿着那么贵重的翡翠同心结表白心迹。
璎珞芳心扑腾腾的跳着,将定情信物放在枕头下,暗自盘算着将来:他如此对我,和父亲哥哥姐夫妹夫那种混账男人是不同的,或许我嫁给他能幸福呢。宋教头是军籍,我是奴籍,良贱不得通婚,我可以求表小姐帮忙脱了奴籍,表小姐是个好人,只要伺候她舒心了,她很乐意帮一把。成亲之后,为了逃避娘家这群浑人的纠缠,我再找关系将宋教头远远的调到松江府等地方当值,那里远离金陵,他们一辈子都没出过城,找到我们小夫妻,以后我们好好过日子,生儿育女,把孩子们养大,我是出嫁的女儿,是宋家人了,父母不会把我如何……
带着美好的憧憬,璎珞渐渐入睡了,连睡觉时都带着笑容。次日醒来她洗漱完毕,准备回瞻园去,一摸枕下,什么都没有,一颗心顿时凉透了。她吩咐从瞻园带回来伺候的丫鬟婆子:“把院门,窗户,房门全部关上,从外头钉死,谁叫都不准放出去,做的好了,每人回去都有十两银子的红包。”
一年的月钱都没有这个数啊!一听这个重赏,丫鬟婆子立刻来了精神,赶紧按照吩咐做下去,家里姐妹都出出嫁了,哥哥弟弟也都成亲搬出去单过,就是时常回家找老父母要点银子贴补家用,所以翡翠同心结只有老父和老母能拿到,老父亲一直是醉熏熏的,这会子趴在饭桌上打呼噜酣睡,连姿势都没变,那么东西只能在老母亲手里。
母亲就睡在隔间,此刻还躺在床上装睡,璎珞将家里的一罐灯油搬过来了,全部泼在了卧房里,母亲忙从床上爬起来,尖叫道:“你作死啊!这灯油花了五十个钱才买到的,你都泼在这里做什么?这房子是木头搭建的,不是砖瓦房,稍微一个火星就烧了,你这个不孝的女儿,要爹娘到路边当乞丐去?”
璎珞拿着火折子,冷冷说道:“把东西还给我,那是冰糖姐姐的翡翠,托我打成同心络子,预备送给表小姐用的,东西若是没了,我不但丢了差事,也失去了冰糖姐姐的信任,将来没有立足之地,横竖是个死,不如现在一了百了,以死谢罪。”
母亲吓得浑身发抖,骂道:“你要死就出去死,秦淮河那么大,去那里投水都成,养你这么大,白操心了,人家养闺女发财,吃香喝辣,我们家养闺女养出个白眼狼来!你看看老娘吃穿的连伺候你的婆子都不如,你还整天在老娘面前装穷?哄谁去?你当老娘不认识其他的丫鬟啊,人家都说了,你在瞻园是副小姐,嘴甜会伺候人,你家表小姐出手阔绰,打赏是园子里头一份,这几年银子衣裳首饰还有各种小玩意,至少攒了五百两银子呢,你是铁公鸡一毛不拔,老子娘都要饿死了,你在园子里头享受富贵,这个翡翠一看就值钱,没有五百两,也有二百两吧,老娘收下了,就当是这些年养育你的银子,以后我们和你互不相干,生不养,死不葬,一刀两断。你要赔给冰糖,就拿私房银子去外头买一个给她就是了。”
纵使知道父母狠心,却没有想到会如此没有底线,璎珞的心似乎已经空了,这东西是宋教头给的,独一无二,黄金有价玉无价,岂是银子能买回来的?委屈、气愤、失望,还有对未来生活的美好憧憬在这一刻全都碎了,璎珞猛然明白,就这种父母,这种家庭,无论她嫁给谁,都会变成累赘和负担,新婚燕尔时或许能忍着,但是时间长了,谁受得了?宋教头是个好男人,他值得更好的女人去陪伴,去爱。
——而我,璎珞凄然一笑,她冷冷说道:“我早就说过了,我没有多少银子,你听到的那都是别人胡说八道,想要你找我要钱,看我的笑话而已,你若不信,就看我点燃这个火折子,丢了东西,我没脸见表小姐和冰糖姐姐,我不想活了。”
言罢,璎珞点燃了火折,母亲瞳孔一缩,尖叫着往外头冲去,想要跑出去,暗想我身上有翡翠在,
这破房子烧了还能买个新屋子住着,至于女儿和醉倒的丈夫,烧死也就罢了。可是无论她如何使劲,房门就是打不开。打不开门,老母亲又企图去跳窗户。
“省点力气吧,门窗都从外面用钉子钉死了。”璎珞说道。
母亲气吼吼的叫道:“你要把老父老母都烧死?你不怕下十八层地狱,被阎王爷下油锅!”
璎珞说道:“我一不偷、二不抢,烧了这屋子,也是为了防止你和爹做贼,我怕什么,我们是一家
人,要死一起死。”
璎珞的纤纤玉手摇摇欲坠,火折子似乎就要落在灯油里。母亲终于扛不住了,将怀里的翡翠同心结
扔过去,哭道:“给你!你以后别进这个家门,我没生过你这种小畜生!”
璎珞将翡翠捡起来,大红的络子被灯油弄脏了,眼泪无声落下,却洗不干净油腻,璎珞叫丫鬟婆子拔出钉子,走出家门,刚到院门口,母亲跑出来叫道:“你不回来,每个季度的十两银子必须托人送回来,否则我就拖着死鬼去瞻园闹!看你有脸无脸!”
回到瞻园,璎珞在浴桶了洗了半个时辰,才走出来擦拭身体,她觉得自己很脏,她痛恨自己的出身,那股卑贱如印在骨子里头,时不时的跳出来提醒她,她不配嫁给好人家,她不配当母亲,因为她会将这种卑贱带到夫家,传到儿女们身上,让丈夫和子女也要忍受这种痛苦。
璎珞细细的洗掉翡翠的油污,重新打了一个同心结圈上去,要冰糖姐姐还给宋教头,说她决定终身不嫁,一辈子伺候表小姐。宋教头不死心,找过她几次,她没有办法,只得说你若再纠缠,我就去七梅庵出家做姑子去。
后来宋教头娶了柳嫂子的女儿菜籽儿,菜籽儿是个宅心仁厚的好姑娘,柳嫂子一辈子就这么一个女儿,爱若珍宝,是的,这样的人、这样的家世才能配得上宋教头。璎珞送了菜籽儿一套银头面做填妆,祝愿他们幸福。
可是天有不测风云,表小姐不打招呼就去了京城和家人团聚了,也不知啥时候能回来,凤鸣院的丫鬟走的走,嫁的嫁,也有太太小姐想要璎珞去伺候,但是璎珞拒绝了,守着空院等表小姐回来,四夫人沈佩兰很佩服她的忠心,说若表小姐不回来了,你就去伺候我,我不会亏待你。有了四夫人罩着,璎珞守着凤鸣院的日子很枯燥寂寞,但是也没人敢欺负她,她依旧每季托柳嫂子往家里送十两银子,过年都不回家。
三年后,沈佩兰突然带着璎珞去了京城,说表小姐想要她过去伺候,并且将卖身契都转给了沈家,璎珞从此不再是瞻园家仆了,京城离金陵千里,父母兄弟都不可能找过去,璎珞乘机对沈佩兰说道:“四夫人也晓得奴婢家里的事,奴婢以后生是表小姐的人,死是表小姐鬼,顾不上家里了,希望四夫人帮忙给奴婢唱一出诈死的戏,对家里人说奴婢得了急病走了,让他们死心,奴婢把这些年所有积攒的银子都给他们,就当偿还了养育之恩。”
沈佩兰很同情璎珞,再说以后璎珞跟着沈今竹,不知何时回金陵,说的也是实情,便同意了,将璎珞积攒的银子首饰全都给了她父母,说了死讯,回来报信的婆子无比感慨的叹道:“这种家里出来的,真是生不如死。那对夫妇见了银子就挪不开眼了,连璎珞是怎么死的,埋在那里都不问问。璎珞这姑娘是个好的,可算是逃离苦海了,阿弥陀佛。”
璎珞诈死,瞻园除了沈佩兰的心腹,就只有柳嫂子、菜籽儿、冰糖夫妇,还有冰糖的小姑子木萍儿、表小姐的朋友峨嵋知道。后来沈今竹走出家门经商,璎珞成了她的得力助手,每天都很忙,也很充实,璎珞坚韧的性子和聪明的头脑,渐渐成了沈今竹的最器重的人。
璎珞即使在金陵时,她的世界和以前的父母兄弟姐妹再也毫无交集,她已经完全脱离了这个阶层,在高处俯瞰。
沈今竹先是经营三山门外的榻房,后来为了做硫磺生意,时常和一个叫做竹千代的日本国男人打交道,璎珞知道以后要经常和外国人做生意,她便努力学习了各种语言,由于时常和竹千代等人合作,她的日本话进步飞快,才一年时间,她便不需要翻译,可以直接和竹千代对话了。这个其貌不扬的日本男人,看得习惯了,居然也觉得俊逸起来。璎珞落落大方,不卑不亢,自信豪爽,细腻而干脆,气质的转变让她的相貌也发生了变化,眉眼之间的果敢从容,微微上扬的下巴,二十五六岁的璎珞比少女时代更加美丽。
国千代的目光时常在她身上流连着,除了国千代,还有什么公子、小军官、大商人的儿子等等,对璎珞也有过各种倾慕的表示,只是璎珞在金陵和海澄之间奔波,有其主必有其仆,她淡忘了情爱,觉得婚姻对自己没有任何好处,生育和夫家的各种琐事,会让自己失去这个改变命运的机会。
有时候她看着宋教头和菜籽儿夫妻恩爱,心里居然没有了哀伤和失落,俗世夫妻固然美好,可是我现在过得也好啊。
她全身心投入了日月商行的事业,睡眠成了奢侈,她最高记录是五天五夜不睡觉,在一种叫做咖啡的昂贵茶饮的支持下,她依然精神抖擞的工作着,终于有一天,她在和国千代交接钱款时,倒在了他的怀里。
醒来时,她已经昏睡了三天,躺在一个叫做榻榻米的地板床上,“我是怎么了?”
“无事,大夫说就是太累,多休息调理就好。”国千代跪坐在案几后面,专心调制着一杯茶,“要不要来一杯?”
璎珞正渴,端着茶杯一饮而尽,蹙眉说道:“好苦啊!”
竹千代自嘲说道:“我们日本人就是喜欢冲泡浓茶,好显摆自己家有钱,用十杯茶的量,来泡一杯茶。”
“真的?”璎珞问道。
竹千代噗呲一笑,说道:“我也是猜的,我们国家有太多无法解释的事情,比如明明冬天那么冷,男人都不穿裤子,光着腿穿着木屐在雪地上走,冻得要命啊。”
璎珞笑了,“有机会一定去日本国看看,你是不是在骗我,逗我玩儿呢。”
竹千代笑了笑了,说道:“这三天你一直在说梦话,父母,兄弟什么的,你好像有一个很可怕的家。”
这是璎珞最讨厌提起的事情,璎珞警惕问道:“你都听到了些什么?”
竹千代给璎珞沏了一杯龙井茶,说道:“其实你不是一个人,我也有一个很可怕的家庭……”
竹千代缓缓给璎珞说起了自己的身世:最命运之神诅咒的高贵血统,从织田信长开始、悲剧战国三姐妹,到丰臣秀吉、到自己的爷爷德川家康,全都是一幕幕家庭悲剧,到了自己父母那里,终于一统天下,太平盛世了,可是父母却一心宠爱幼子,将他这个嫡长子弃之如敝履,甚至逼他自杀,以让出国储之位,把一切都给弟弟国千代,他被迫逃亡大明。
对于竹千代的遭遇,璎珞感同身受,也和竹千代说起了自己的家庭,“其实,都是一群蝼蚁,但是蝼蚁也很可怕啊……”
两个不同阶层,命运却相似的人起了一种莫名的情愫,那晚,他们终于冲破了界限,在榻榻米上缠绵到半夜。
是不是觉得好意外?明天继续璎珞,哈哈。
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