第32章 假尼姑神勇斗魅影,熊孩子绝地识天机
有了峨嵋壮胆,虽说这个帮手看起来不靠谱,但在沈今竹眼里,自己反击无脸鬼的砝码还是重了不少,暗道:若败了,也不过是再被吓一次,反正吓着吓着,好像不那么害怕了!昨晚那个无脸鬼最后无端消失,是不是被自己的匕首击退了呢?有句话怎么说来着,厉鬼还怕狠人呢,你敢掐我,我就敢咬你!
嗯,那张脸没有眼睛鼻子,看起来不太好下口啊,要不要撒点盐巴花椒胡椒调调味道呢?哎哟,好像搞错了重点,重点是抓鬼,不是吃鬼。
心虽如此想,沈今竹小孩子性情,说风就是雨,还是找了缨络,问:“你上次不是说和大厨房什么嫂子关系好吗?去弄一包胡椒粉来。”
几年的丫鬟经验,缨络知道主子吩咐的事情做就是了,不要问为什么,可是沈今竹的要求太古怪了,缨络还是说道:“表小姐,您要胡椒粉做什么?齐三家的说过了,君子远庖厨,您金尊玉贵的,不要碰这些俗物才是。”
沈今竹不乐意,说道:“缨络,你知道我为什么喜欢你吗?因为你是缨络啊,这院子只要有一个流苏姐姐就足够了,怎么了,你想当流苏姐姐?”
这真是八岁的孩子吗?这心术玩的,在威胁我吧。缨络赶紧撇清道:“奴婢不过是个小丫鬟,那里敢和齐三家的相提并论——表小姐要的胡椒粉,奴婢这就去大厨房一趟。”
表小姐不就是喜欢我的有求必应么?反正这胡椒粉又不是匕首,伤不到人的,还是先满足她的要求,天色已晚,赶紧跑一趟吧,再完些,关了院门,叫醒看门婆子起来开门,闹出动静来就不好解释了。
指使走了缨络,沈今竹去书房找峨嵋,峨嵋正在书房调朱砂呢,浅碟子里盛的满满的,殷红的液体几乎要溢出来。
“应是够了。”峨嵋从笔筒里挑了一枝干净的羊毫笔,蘸着朱砂在信笺上默写经文,居然是一手漂亮的馆阁体,一看就是练过的,沈今竹念道:“如是我闻,一时佛在舍卫国?这是什么经?”
“金刚般若波罗蜜经,鸠摩罗什译的,一共三十二品。”峨嵋答道,笔下依旧走笔如龙,毫不停歇,很快写满了一张信笺,沈今竹拿在手里细看,说道:“这好像记录的是佛说过的话,一问一答,和论语有些相似,孔子的学生把老师说过的话记下来,汇集成卷,就成了论语,有些我看着就懂了,有些怎么看也不懂,佛经居然也是这样。”
峨嵋低头笔耕不辍,说道:“我也不太懂,就是记性好,读几遍就能背下来,了凡师太就说我有慧根呢,其实我自己也怀疑,有一次我听一个西洋的和尚说他们的《圣经》,他说了一遍我就能复述的七七八八,其实只是记性好,慧根什么的还真没多少。那《圣经》也是和佛经一样,是一群弟子和他们的师傅,一个叫做耶稣的人的对话。我觉得耶稣说的话,和佛经里真佛说的话有些相似,无外乎是劝人向善,放下恶念,忏悔自己所作所为。”
沈今竹脑洞大开,说道:“你说如果流苏冰糖她们每天把我说过的话记录下来,编成了书,我是不是就成了圣人?”
峨嵋居然把这孩子话当了真,想了想,说道:“如果这本书能在人间广为传颂,得到许多人的拥护和认同,百年千年皆是如此,大概也就成了圣人吧。”
沈今竹咧开嘴笑着,幻想自己成了圣人,被万人膜拜的样子,却被峨嵋一番话浇熄了这个不切实际的想法,峨嵋说道:“成佛也好,成仙也好,成圣人也罢,都是历经普通人难以承受的劫难,最后大彻大悟,找到真谛,那个西洋大和尚说的耶稣,身上的肉都被鞭子抽碎了,骨头被石头砸碎,手脚用铁钉顶在架子上,死的那个惨啊,还有——”
“别说了,别说了,怪渗人的,我不成圣人了好吧。”沈今竹说道,复又看起了默写好的金刚经,“已经写到第四品了,这用朱砂抄写的佛经真管用嘛?”
峨嵋说道:“我也不清楚呢,本来了凡师傅是用金粉调制抄经书驱鬼的,你这里没有金粉,我想起道士用朱砂画符驱鬼很管用,想着用朱砂写佛经效果应该差不多。”
轰隆隆!脑中响起一声炸雷,沈今竹长到八岁,用天马行空的想法和无知者无畏的行动力,挑战了许多人容忍的极限,今日她却被峨嵋折服了——这也能行?用道教的方法做佛家的事情,还真想的出来!
自信心又开始动摇,沈今竹不好对着奋笔疾书的峨嵋打退堂鼓,说道:“道士画符我知道,可这金刚经管驱鬼的事情吗?”
峨嵋说道:“金刚经是有无限金刚不坏之志,能规范万灵,鬼也是灵物,驱鬼,可不就是把鬼送到它该去的地方么?”
有道理啊!沈今竹刚放下心来,岂料峨嵋又说道:“管不管用的,反正已经写到第六品了,不抄完太可惜了。”
沈今竹信心顿时跌倒谷底,峨嵋又说:“写完金刚经,我再写十小咒,这里头往生咒和药师灌顶真言你临时抱佛脚先记住,遇到鬼魅之事反复诵读,管大用的——这是我听香客们说的,我自己没试过,今天晚上我们一起试试看是不是真管用。”
沈今竹的信心上上下下已经被虐的体无完肤了,木然点头道:“好吧,听你的。”
书房的灯亮的有些晚,金钗和冰糖进来催过两次要睡觉了,原本流苏也在的,但是下午齐家突然来人,说哥儿有些发烧,流苏心急如焚,只得先回家了。
抄完金刚经,又写完十小咒,一碟子朱砂刚好用完,金钗和冰糖都不识字,不知道小主子和峨嵋嘀嘀咕咕说些什么,缨络是识的几个字的,暗中猜出沈今竹想要做什么,但是惧于沈今竹的“威胁”,她不敢多言,横竖今晚是她当值,睡的警醒些便是。四夫人不也说表小姐是被梦魇住了么,想必抄抄经书,心里有了安慰,晚上就不做梦了呢。紫霞玉碎太湖石之事,她想想也是怕的,请柳嫂子帮忙求了一道平安符,心下就踏实了许多。以己度人,表小姐可能亦是如此。
入夜,金钗和冰糖睡在西次间,缨络当值睡耳房,峨嵋和沈今竹同塌而眠,入睡前,沈今竹反复默诵往生咒和药师灌顶真言,峨嵋翻了个身,说道:“睡吧,不早了,这咒说错几个字应该不打紧的。”
沈今竹已经没有追问“应该”是什么意思的想法了,她卯足了劲驱鬼,邀请的唯一帮手峨嵋却轻松的就像是去吃夜宵。天啊,那日我拿桂花糕便轻松的引她破了戒,就应该知道这个峨嵋不是那么靠谱的嘛!真是自作孽不可活!
怀着这样的怨念入睡,沈今竹的梦境更加光怪离奇:无脸鬼再次凭空出现,她和峨嵋迎战,将那朱砂抄写的经文一股脑扔向无脸鬼,信笺翻飞,无脸鬼却安然无恙,惨白的手递上一块桂花糕,那嵋摸着光头,看看自己,又看看桂花糕,伸手接过桂花糕吃起来,肥白的下巴沾满了糖霜,袖手旁
观,任凭那无脸鬼恐吓自己,一张鬼脸似乎要贴在自己脸上!
啊!沈今竹从梦中吓醒,挺直坐起来,一摸枕边已空,峨嵋呢?沈今竹掀开纱帐,一只脚刚迈出出去,眼前的一幕却让她僵在床上:
月光澄明,那个熟悉的无脸鬼在卧房里如一根羽毛般飘荡,依旧是惨白如鸡蛋般平滑的脸,齐膝长发和素白的衣裙在空中飘荡,像是只有头颅没有身体的怪胎,细长的胳膊如树枝般僵硬,峨嵋站在卧房中间,左手持着冬青釉蒜头瓶,右手拿着杨柳枝,蘸着蒜头瓶的水向着无脸鬼撒去,嘴里还低声念着往生咒:“南无阿弥多婆夜,哆他伽多夜”
月光下,峨嵋面容平静柔和,目光清明,无惧无脸鬼的狰狞,挥舞着杨柳枝不停的向鬼魅撒着露水,那一瞬间,沈今竹突然觉得峨嵋像是罩着光环的观世音菩萨,手上普通的冬青釉蒜头瓶也变成了贵重的羊脂玉净瓶,原来自己还是看错了峨嵋,峨嵋是那种做的比说的多的好人啊,世上多是说的做的好听的人(包括她自己),真是太罕见了。
峨嵋的义举立刻点燃了沈今竹的小宇宙,她右手向枕边伸去,想去拿朱砂抄写的佛经助阵,又摸了个空,看见地下散落的信笺,沈今竹恍然大悟:原来峨嵋早就被无脸鬼惊醒了,先抛了佛经不起作用,才下床用杨枝甘露驱鬼。
这时无脸鬼已经停在空中,伸出枯枝般的手,宽大的素白袍袖几乎将小峨嵋淹没了,沈今竹心中大急:往生咒和杨枝甘露都不管用啊,怎么办?昨晚的匕首已经被姑姑没收了,我手无寸铁啊。
再怎么样,也不能眼睁睁看着无脸鬼把峨嵋带走!
沈今竹将心一横,光着脚跳下床,随手抓住床边案几上一个小瓷瓶往无脸鬼头上砸去,乒的一声,瓷瓶碎裂,一种呛人口鼻的粉末喷出来,沈今竹隔着好几步远都连打了好几个喷嚏,困在无脸鬼手臂中的峨嵋更是呛的眼泪鼻涕横流,眼睛都睁不开了。
这瓷瓶便是缨络临睡前交给沈今竹的,沈今竹那时只是心血来潮随口一说,并没有真打算糊无脸鬼一脸,以牙还牙,去啃无脸鬼的脸。没想到缨络当了真,巴巴的去了大厨房找柳嫂子要了一瓷瓶,睡前交给沈今竹邀功,沈今竹几乎忘了此事,将瓷瓶随手搁在案几上,没想到情急之时居然用上了。
但是那糊了一脸胡椒粉的无脸鬼为什么没有动静?也是,没有鼻子嘴巴,怎么打喷嚏?不对,这不是走神的时候,峨嵋还被无脸鬼抓着呢。
没有兵器,只能肉搏了,沈今竹鼓起勇气,决定用她身上最锋利最坚硬的武器对无脸鬼发起攻击——牙齿。
嗷呜!沈今竹扑过去对着满是胡椒粉的无脸鬼撕咬过去!
撕!硬生生从无脸鬼脸上撕下一张皮来!这皮糊满了胡椒粉,沈今竹只觉得嘴里又麻又呛,冰凉的皮刺激的口腔恶心透顶,赶紧呸呸吐掉,咬脸的时候,自己的脸完全贴着无脸鬼,鼻子再次吸入大量胡椒粉,眼睛也沾上了,顿时喷嚏不断,眼泪和鼻涕齐流,视线模糊,恍恍惚惚中,这被咬了一块皮的无脸鬼嗖的一声往屋顶藻井直升上去,然后消失不见。
不过沈今竹很清楚的听见从藻井处传来一声很清晰的“阿嚏!”
沈今竹和峨嵋执手相看泪眼,一起说道:“鬼也会打喷嚏?”
沈今竹视线模糊,胡椒粉刺激的眼睛火辣辣疼,她强忍着疼痛,将峨嵋拉到搁着冰块的青花大缸处,用冰水洗脸,此时已经过了子夜,一缸冰化开了大半,正好洗脸用,冰水洗去胡椒粉,也缓解了痛感,视线才慢慢清晰起来。
“恐怕是有人故意捣鬼。”沈今竹捡起地上沾着胡椒粉和口水的皮,正反两边都摸了摸,嗅了嗅,说道:“鬼会用浆糊涂在皮上,给自己沾上吗?”
峨嵋接过这神秘来路的皮,照着摸摸嗅嗅,甚至用舌头舔舔,尝一尝,“嗯,确实是浆糊的味道呢。这就怪了,如果这鬼是人假扮的,为什么它只有头颅和手臂,没有身体呢?刚才它抱着我的时候,我摸了个空,里面只有衣服,没有躯干。”
“这个嘛。”沈今竹托腮苦想,突然一拍脑袋,“对了!你有没有看过布袋木偶戏?这种傀儡戏都是人牵着绳子控制着,木偶只有头、手掌和脚,躯干和四肢都是用布缝起来的。刚才那个无脸鬼,动作和样子和布袋木偶戏几乎一模一样啊,就是没有脚,还多出一双胳膊,样子比戏台上的木偶大许多,和真人一般个头而已。”
峨嵋一怔,点头道:“在庙会上看过的,咦,你这么一说,还真是像呢,不过庙会上的木偶布袋戏是背后有人掌控,我记得这无脸鬼背后没有人的。”
沈今竹看着屋顶的藻井,说道:“是提线木偶吧。我记得最后,那个无脸鬼嗖的飞上去了,直挺挺的,很像是有人在上面拉动似的。”
峨嵋也看着屋顶藻井,七月十三月光虽明亮,但是也无法看清藻井的花纹,灰糊糊的一片,“你是说有人在房顶操纵无脸鬼木偶?可是这屋子的房梁被藻井盖住了,屋顶和房梁都是没法藏人的。”
沈今竹则摸了摸脖子,说道:“如果是真木偶,树枝做的胳膊怎么会那么有力气?第一天晚上还掐我脖子,我差点喘不过气来。”
正在这时,卧房门被打开了,金钗和冰糖提着灯笼进来,刚迈进门,就被胡椒粉的气息呛的打喷嚏,冰糖拿着帕子捂着口鼻,将窗户全部打开,而金钗见沈今竹无妨,便跑到隔壁耳房里,叫醒值夜的缨络,训斥道:“叫你夜间睡的警醒些!你倒好,我们睡在西次间都能听到动静,你还这里挺尸!你是不是想被赶出去,做第二个紫霞!”
缨络头晕脑胀,睡眼迷离,浑然不知发生何事,惊慌失措的跑到卧房,照例被呛的打喷嚏,三个喷嚏下去,脑子倒是清醒了。看着满地的朱砂经书,破碎的瓷瓶,几乎是无处不在的胡椒粉,心道不好!不管这里出了什么事情,这胡椒粉都是我弄来的,而且这么大动静都没醒,是我的失职,这——这该如何是好?齐三家的刚离开一晚,就出了这么大事,她会不会新官上任三把火,把我也赶出园子?不!我不能出去,我若是被赶出去,紫霞就是我的下场!
沈今竹对峨嵋使了个眼色,站起来说道:“各位姐姐,都是我的错,吵了你们休息,我晚上把胡椒瓶放在案上的经书上,晚上起夜,不小心撞倒了案几,上面的经书和胡椒都撒了一地,连峨嵋都被呛醒了,我们用冰水洗了脸,已经无事啦。”
金钗等人还以为沈今竹又是被梦魇住了,梦游伤身,见沈今竹神情平静,一切看似正常,紧绷的心弦开始放松,冰糖心细,问道:“表小姐,这胡椒瓶从那里来的?此物怎会在小姐的闺房?”
缨络大急,?紫霞死后,心中的愧疚和外面的闲言闲语,已经将她压的喘不过气来,还要在表面保持一副宠辱不惊、云淡风轻的样子,一时心力交瘁,此刻又即将被赶出园子,顿时觉得万念俱灰,人生一世,怎么就那么累呢,付出了那么多,四处讨好奉承,算计斗心眼,揣摩主子的心意,对主人百依百顺,好容易在园子里站稳了脚跟,却被一瓶胡椒粉打回原形!
难道我就逃不出那个猪圈般的家?逃不过不把女儿当人看的偏心父母?逃不过被胡乱婚嫁,然后重复母亲的悲剧人生?
想到这里,缨络的眼神变得绝望疯癫,突然很理解紫霞为什么狠心撞了太湖石死去,既然生无可恋,活着又有什么意思,不如——
“这胡椒瓶是我从乌衣巷带过来的啊。”沈今竹看着众人怀疑的眼神,说道:“这有什么奇怪的,我连惯用的马桶都拿过来了,区区一个胡椒瓶又不占地方。”
这的确是表小姐会做出来的事情,但是——金钗问道:“表小姐,您把胡椒瓶放在案几上做什么?”
沈今竹撒谎都不带眨眼的,说道:“峨嵋睡前说有些鼻塞,我就拿了胡椒瓶给她嗅着,打喷嚏通窍用。”
冰糖看着满屋狼藉,尤其是无孔不入的胡椒粉,即使开了窗户也依旧呛鼻,说道:“这屋子不能睡了,明日一早再好好打扫。表小姐和峨嵋小师傅移步到东次间睡吧,现在是下半夜,挺凉快的,也用不上冰。若是觉得闷了,奴婢给您打打扇子。”
冰糖服侍着沈今竹和峨嵋去了东次间歇息,睡回笼觉。架子床上,峨嵋悄声问道:“怎么不说实话,有人扮鬼吓你呢?我可以为你作证,我平日不说谎的,她们肯定相信。”
沈今竹摸着枕头底下撕裂的无脸鬼皮肤,说道:“经历这几晚,她们不相信我,我也不信她们了,说不定她们中间有无脸鬼的同伙呢。何况姑姑今日不在,没人给我做主的。我打算想想法子,把幕后黑手揪出来,定要它好看!哼,可不能白白被吓(尿床)一场。”
卧房里,金钗看着依旧跪在地上出神的缨络,叹道:“起来吧,今晚你睡迷了,误了值夜之事,明日齐三家的来凤鸣院,我会全部告诉她,怎么惩罚,请她定夺。你放心,你我以前同在四夫人院里当差,你又是个听话的,我不会添油加醋的胡说一气,只是表小姐连续两夜梦魇几乎伤着自己,值夜的要更加小心才是,你却——唉,听我一句劝,我也是七岁进的园子伺候四夫人,那时齐三家的还是三等丫鬟,我们共事十来年,很了解她的脾气,最不喜欢油嘴滑舌狡辩的。明日无论她说什么,定下什么惩罚,你千万不要为自己辩解,也不要喊冤,应下就是,留得青山在不愁没柴烧,你好自为之。”
“多谢金钗姐姐指点!”缨络回过神来,眼神恢复了灵动,对金钗是千恩万谢,又说道:“我走了困,心里又不安的,此刻也不想继续睡了,就留在卧房里收拾打扫吧,不指望这点小事能将功赎罪,只希望稍减轻齐三家的怒气,哪怕是降了品级,只要能留在院子和金钗姐姐一起当差,我就心满意足了。”
金钗看了她一眼,回到西次间继续睡觉。卧房空无一人,只留下残灯数盏,隔着窗户,缨络见流苏走远了,忙冲到值夜的耳房,关上房门,闭上眼睛慢慢嗅着房间的味道,顺着气味四处察看,终于在墙角荫蔽处发现一撮灰白的香灰,缨络沾上一点香灰放在鼻尖闻着,还放在舌尖尝了尝,瞬间脸色巨变。
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嗯,那张脸没有眼睛鼻子,看起来不太好下口啊,要不要撒点盐巴花椒胡椒调调味道呢?哎哟,好像搞错了重点,重点是抓鬼,不是吃鬼。
心虽如此想,沈今竹小孩子性情,说风就是雨,还是找了缨络,问:“你上次不是说和大厨房什么嫂子关系好吗?去弄一包胡椒粉来。”
几年的丫鬟经验,缨络知道主子吩咐的事情做就是了,不要问为什么,可是沈今竹的要求太古怪了,缨络还是说道:“表小姐,您要胡椒粉做什么?齐三家的说过了,君子远庖厨,您金尊玉贵的,不要碰这些俗物才是。”
沈今竹不乐意,说道:“缨络,你知道我为什么喜欢你吗?因为你是缨络啊,这院子只要有一个流苏姐姐就足够了,怎么了,你想当流苏姐姐?”
这真是八岁的孩子吗?这心术玩的,在威胁我吧。缨络赶紧撇清道:“奴婢不过是个小丫鬟,那里敢和齐三家的相提并论——表小姐要的胡椒粉,奴婢这就去大厨房一趟。”
表小姐不就是喜欢我的有求必应么?反正这胡椒粉又不是匕首,伤不到人的,还是先满足她的要求,天色已晚,赶紧跑一趟吧,再完些,关了院门,叫醒看门婆子起来开门,闹出动静来就不好解释了。
指使走了缨络,沈今竹去书房找峨嵋,峨嵋正在书房调朱砂呢,浅碟子里盛的满满的,殷红的液体几乎要溢出来。
“应是够了。”峨嵋从笔筒里挑了一枝干净的羊毫笔,蘸着朱砂在信笺上默写经文,居然是一手漂亮的馆阁体,一看就是练过的,沈今竹念道:“如是我闻,一时佛在舍卫国?这是什么经?”
“金刚般若波罗蜜经,鸠摩罗什译的,一共三十二品。”峨嵋答道,笔下依旧走笔如龙,毫不停歇,很快写满了一张信笺,沈今竹拿在手里细看,说道:“这好像记录的是佛说过的话,一问一答,和论语有些相似,孔子的学生把老师说过的话记下来,汇集成卷,就成了论语,有些我看着就懂了,有些怎么看也不懂,佛经居然也是这样。”
峨嵋低头笔耕不辍,说道:“我也不太懂,就是记性好,读几遍就能背下来,了凡师太就说我有慧根呢,其实我自己也怀疑,有一次我听一个西洋的和尚说他们的《圣经》,他说了一遍我就能复述的七七八八,其实只是记性好,慧根什么的还真没多少。那《圣经》也是和佛经一样,是一群弟子和他们的师傅,一个叫做耶稣的人的对话。我觉得耶稣说的话,和佛经里真佛说的话有些相似,无外乎是劝人向善,放下恶念,忏悔自己所作所为。”
沈今竹脑洞大开,说道:“你说如果流苏冰糖她们每天把我说过的话记录下来,编成了书,我是不是就成了圣人?”
峨嵋居然把这孩子话当了真,想了想,说道:“如果这本书能在人间广为传颂,得到许多人的拥护和认同,百年千年皆是如此,大概也就成了圣人吧。”
沈今竹咧开嘴笑着,幻想自己成了圣人,被万人膜拜的样子,却被峨嵋一番话浇熄了这个不切实际的想法,峨嵋说道:“成佛也好,成仙也好,成圣人也罢,都是历经普通人难以承受的劫难,最后大彻大悟,找到真谛,那个西洋大和尚说的耶稣,身上的肉都被鞭子抽碎了,骨头被石头砸碎,手脚用铁钉顶在架子上,死的那个惨啊,还有——”
“别说了,别说了,怪渗人的,我不成圣人了好吧。”沈今竹说道,复又看起了默写好的金刚经,“已经写到第四品了,这用朱砂抄写的佛经真管用嘛?”
峨嵋说道:“我也不清楚呢,本来了凡师傅是用金粉调制抄经书驱鬼的,你这里没有金粉,我想起道士用朱砂画符驱鬼很管用,想着用朱砂写佛经效果应该差不多。”
轰隆隆!脑中响起一声炸雷,沈今竹长到八岁,用天马行空的想法和无知者无畏的行动力,挑战了许多人容忍的极限,今日她却被峨嵋折服了——这也能行?用道教的方法做佛家的事情,还真想的出来!
自信心又开始动摇,沈今竹不好对着奋笔疾书的峨嵋打退堂鼓,说道:“道士画符我知道,可这金刚经管驱鬼的事情吗?”
峨嵋说道:“金刚经是有无限金刚不坏之志,能规范万灵,鬼也是灵物,驱鬼,可不就是把鬼送到它该去的地方么?”
有道理啊!沈今竹刚放下心来,岂料峨嵋又说道:“管不管用的,反正已经写到第六品了,不抄完太可惜了。”
沈今竹信心顿时跌倒谷底,峨嵋又说:“写完金刚经,我再写十小咒,这里头往生咒和药师灌顶真言你临时抱佛脚先记住,遇到鬼魅之事反复诵读,管大用的——这是我听香客们说的,我自己没试过,今天晚上我们一起试试看是不是真管用。”
沈今竹的信心上上下下已经被虐的体无完肤了,木然点头道:“好吧,听你的。”
书房的灯亮的有些晚,金钗和冰糖进来催过两次要睡觉了,原本流苏也在的,但是下午齐家突然来人,说哥儿有些发烧,流苏心急如焚,只得先回家了。
抄完金刚经,又写完十小咒,一碟子朱砂刚好用完,金钗和冰糖都不识字,不知道小主子和峨嵋嘀嘀咕咕说些什么,缨络是识的几个字的,暗中猜出沈今竹想要做什么,但是惧于沈今竹的“威胁”,她不敢多言,横竖今晚是她当值,睡的警醒些便是。四夫人不也说表小姐是被梦魇住了么,想必抄抄经书,心里有了安慰,晚上就不做梦了呢。紫霞玉碎太湖石之事,她想想也是怕的,请柳嫂子帮忙求了一道平安符,心下就踏实了许多。以己度人,表小姐可能亦是如此。
入夜,金钗和冰糖睡在西次间,缨络当值睡耳房,峨嵋和沈今竹同塌而眠,入睡前,沈今竹反复默诵往生咒和药师灌顶真言,峨嵋翻了个身,说道:“睡吧,不早了,这咒说错几个字应该不打紧的。”
沈今竹已经没有追问“应该”是什么意思的想法了,她卯足了劲驱鬼,邀请的唯一帮手峨嵋却轻松的就像是去吃夜宵。天啊,那日我拿桂花糕便轻松的引她破了戒,就应该知道这个峨嵋不是那么靠谱的嘛!真是自作孽不可活!
怀着这样的怨念入睡,沈今竹的梦境更加光怪离奇:无脸鬼再次凭空出现,她和峨嵋迎战,将那朱砂抄写的经文一股脑扔向无脸鬼,信笺翻飞,无脸鬼却安然无恙,惨白的手递上一块桂花糕,那嵋摸着光头,看看自己,又看看桂花糕,伸手接过桂花糕吃起来,肥白的下巴沾满了糖霜,袖手旁
观,任凭那无脸鬼恐吓自己,一张鬼脸似乎要贴在自己脸上!
啊!沈今竹从梦中吓醒,挺直坐起来,一摸枕边已空,峨嵋呢?沈今竹掀开纱帐,一只脚刚迈出出去,眼前的一幕却让她僵在床上:
月光澄明,那个熟悉的无脸鬼在卧房里如一根羽毛般飘荡,依旧是惨白如鸡蛋般平滑的脸,齐膝长发和素白的衣裙在空中飘荡,像是只有头颅没有身体的怪胎,细长的胳膊如树枝般僵硬,峨嵋站在卧房中间,左手持着冬青釉蒜头瓶,右手拿着杨柳枝,蘸着蒜头瓶的水向着无脸鬼撒去,嘴里还低声念着往生咒:“南无阿弥多婆夜,哆他伽多夜”
月光下,峨嵋面容平静柔和,目光清明,无惧无脸鬼的狰狞,挥舞着杨柳枝不停的向鬼魅撒着露水,那一瞬间,沈今竹突然觉得峨嵋像是罩着光环的观世音菩萨,手上普通的冬青釉蒜头瓶也变成了贵重的羊脂玉净瓶,原来自己还是看错了峨嵋,峨嵋是那种做的比说的多的好人啊,世上多是说的做的好听的人(包括她自己),真是太罕见了。
峨嵋的义举立刻点燃了沈今竹的小宇宙,她右手向枕边伸去,想去拿朱砂抄写的佛经助阵,又摸了个空,看见地下散落的信笺,沈今竹恍然大悟:原来峨嵋早就被无脸鬼惊醒了,先抛了佛经不起作用,才下床用杨枝甘露驱鬼。
这时无脸鬼已经停在空中,伸出枯枝般的手,宽大的素白袍袖几乎将小峨嵋淹没了,沈今竹心中大急:往生咒和杨枝甘露都不管用啊,怎么办?昨晚的匕首已经被姑姑没收了,我手无寸铁啊。
再怎么样,也不能眼睁睁看着无脸鬼把峨嵋带走!
沈今竹将心一横,光着脚跳下床,随手抓住床边案几上一个小瓷瓶往无脸鬼头上砸去,乒的一声,瓷瓶碎裂,一种呛人口鼻的粉末喷出来,沈今竹隔着好几步远都连打了好几个喷嚏,困在无脸鬼手臂中的峨嵋更是呛的眼泪鼻涕横流,眼睛都睁不开了。
这瓷瓶便是缨络临睡前交给沈今竹的,沈今竹那时只是心血来潮随口一说,并没有真打算糊无脸鬼一脸,以牙还牙,去啃无脸鬼的脸。没想到缨络当了真,巴巴的去了大厨房找柳嫂子要了一瓷瓶,睡前交给沈今竹邀功,沈今竹几乎忘了此事,将瓷瓶随手搁在案几上,没想到情急之时居然用上了。
但是那糊了一脸胡椒粉的无脸鬼为什么没有动静?也是,没有鼻子嘴巴,怎么打喷嚏?不对,这不是走神的时候,峨嵋还被无脸鬼抓着呢。
没有兵器,只能肉搏了,沈今竹鼓起勇气,决定用她身上最锋利最坚硬的武器对无脸鬼发起攻击——牙齿。
嗷呜!沈今竹扑过去对着满是胡椒粉的无脸鬼撕咬过去!
撕!硬生生从无脸鬼脸上撕下一张皮来!这皮糊满了胡椒粉,沈今竹只觉得嘴里又麻又呛,冰凉的皮刺激的口腔恶心透顶,赶紧呸呸吐掉,咬脸的时候,自己的脸完全贴着无脸鬼,鼻子再次吸入大量胡椒粉,眼睛也沾上了,顿时喷嚏不断,眼泪和鼻涕齐流,视线模糊,恍恍惚惚中,这被咬了一块皮的无脸鬼嗖的一声往屋顶藻井直升上去,然后消失不见。
不过沈今竹很清楚的听见从藻井处传来一声很清晰的“阿嚏!”
沈今竹和峨嵋执手相看泪眼,一起说道:“鬼也会打喷嚏?”
沈今竹视线模糊,胡椒粉刺激的眼睛火辣辣疼,她强忍着疼痛,将峨嵋拉到搁着冰块的青花大缸处,用冰水洗脸,此时已经过了子夜,一缸冰化开了大半,正好洗脸用,冰水洗去胡椒粉,也缓解了痛感,视线才慢慢清晰起来。
“恐怕是有人故意捣鬼。”沈今竹捡起地上沾着胡椒粉和口水的皮,正反两边都摸了摸,嗅了嗅,说道:“鬼会用浆糊涂在皮上,给自己沾上吗?”
峨嵋接过这神秘来路的皮,照着摸摸嗅嗅,甚至用舌头舔舔,尝一尝,“嗯,确实是浆糊的味道呢。这就怪了,如果这鬼是人假扮的,为什么它只有头颅和手臂,没有身体呢?刚才它抱着我的时候,我摸了个空,里面只有衣服,没有躯干。”
“这个嘛。”沈今竹托腮苦想,突然一拍脑袋,“对了!你有没有看过布袋木偶戏?这种傀儡戏都是人牵着绳子控制着,木偶只有头、手掌和脚,躯干和四肢都是用布缝起来的。刚才那个无脸鬼,动作和样子和布袋木偶戏几乎一模一样啊,就是没有脚,还多出一双胳膊,样子比戏台上的木偶大许多,和真人一般个头而已。”
峨嵋一怔,点头道:“在庙会上看过的,咦,你这么一说,还真是像呢,不过庙会上的木偶布袋戏是背后有人掌控,我记得这无脸鬼背后没有人的。”
沈今竹看着屋顶的藻井,说道:“是提线木偶吧。我记得最后,那个无脸鬼嗖的飞上去了,直挺挺的,很像是有人在上面拉动似的。”
峨嵋也看着屋顶藻井,七月十三月光虽明亮,但是也无法看清藻井的花纹,灰糊糊的一片,“你是说有人在房顶操纵无脸鬼木偶?可是这屋子的房梁被藻井盖住了,屋顶和房梁都是没法藏人的。”
沈今竹则摸了摸脖子,说道:“如果是真木偶,树枝做的胳膊怎么会那么有力气?第一天晚上还掐我脖子,我差点喘不过气来。”
正在这时,卧房门被打开了,金钗和冰糖提着灯笼进来,刚迈进门,就被胡椒粉的气息呛的打喷嚏,冰糖拿着帕子捂着口鼻,将窗户全部打开,而金钗见沈今竹无妨,便跑到隔壁耳房里,叫醒值夜的缨络,训斥道:“叫你夜间睡的警醒些!你倒好,我们睡在西次间都能听到动静,你还这里挺尸!你是不是想被赶出去,做第二个紫霞!”
缨络头晕脑胀,睡眼迷离,浑然不知发生何事,惊慌失措的跑到卧房,照例被呛的打喷嚏,三个喷嚏下去,脑子倒是清醒了。看着满地的朱砂经书,破碎的瓷瓶,几乎是无处不在的胡椒粉,心道不好!不管这里出了什么事情,这胡椒粉都是我弄来的,而且这么大动静都没醒,是我的失职,这——这该如何是好?齐三家的刚离开一晚,就出了这么大事,她会不会新官上任三把火,把我也赶出园子?不!我不能出去,我若是被赶出去,紫霞就是我的下场!
沈今竹对峨嵋使了个眼色,站起来说道:“各位姐姐,都是我的错,吵了你们休息,我晚上把胡椒瓶放在案上的经书上,晚上起夜,不小心撞倒了案几,上面的经书和胡椒都撒了一地,连峨嵋都被呛醒了,我们用冰水洗了脸,已经无事啦。”
金钗等人还以为沈今竹又是被梦魇住了,梦游伤身,见沈今竹神情平静,一切看似正常,紧绷的心弦开始放松,冰糖心细,问道:“表小姐,这胡椒瓶从那里来的?此物怎会在小姐的闺房?”
缨络大急,?紫霞死后,心中的愧疚和外面的闲言闲语,已经将她压的喘不过气来,还要在表面保持一副宠辱不惊、云淡风轻的样子,一时心力交瘁,此刻又即将被赶出园子,顿时觉得万念俱灰,人生一世,怎么就那么累呢,付出了那么多,四处讨好奉承,算计斗心眼,揣摩主子的心意,对主人百依百顺,好容易在园子里站稳了脚跟,却被一瓶胡椒粉打回原形!
难道我就逃不出那个猪圈般的家?逃不过不把女儿当人看的偏心父母?逃不过被胡乱婚嫁,然后重复母亲的悲剧人生?
想到这里,缨络的眼神变得绝望疯癫,突然很理解紫霞为什么狠心撞了太湖石死去,既然生无可恋,活着又有什么意思,不如——
“这胡椒瓶是我从乌衣巷带过来的啊。”沈今竹看着众人怀疑的眼神,说道:“这有什么奇怪的,我连惯用的马桶都拿过来了,区区一个胡椒瓶又不占地方。”
这的确是表小姐会做出来的事情,但是——金钗问道:“表小姐,您把胡椒瓶放在案几上做什么?”
沈今竹撒谎都不带眨眼的,说道:“峨嵋睡前说有些鼻塞,我就拿了胡椒瓶给她嗅着,打喷嚏通窍用。”
冰糖看着满屋狼藉,尤其是无孔不入的胡椒粉,即使开了窗户也依旧呛鼻,说道:“这屋子不能睡了,明日一早再好好打扫。表小姐和峨嵋小师傅移步到东次间睡吧,现在是下半夜,挺凉快的,也用不上冰。若是觉得闷了,奴婢给您打打扇子。”
冰糖服侍着沈今竹和峨嵋去了东次间歇息,睡回笼觉。架子床上,峨嵋悄声问道:“怎么不说实话,有人扮鬼吓你呢?我可以为你作证,我平日不说谎的,她们肯定相信。”
沈今竹摸着枕头底下撕裂的无脸鬼皮肤,说道:“经历这几晚,她们不相信我,我也不信她们了,说不定她们中间有无脸鬼的同伙呢。何况姑姑今日不在,没人给我做主的。我打算想想法子,把幕后黑手揪出来,定要它好看!哼,可不能白白被吓(尿床)一场。”
卧房里,金钗看着依旧跪在地上出神的缨络,叹道:“起来吧,今晚你睡迷了,误了值夜之事,明日齐三家的来凤鸣院,我会全部告诉她,怎么惩罚,请她定夺。你放心,你我以前同在四夫人院里当差,你又是个听话的,我不会添油加醋的胡说一气,只是表小姐连续两夜梦魇几乎伤着自己,值夜的要更加小心才是,你却——唉,听我一句劝,我也是七岁进的园子伺候四夫人,那时齐三家的还是三等丫鬟,我们共事十来年,很了解她的脾气,最不喜欢油嘴滑舌狡辩的。明日无论她说什么,定下什么惩罚,你千万不要为自己辩解,也不要喊冤,应下就是,留得青山在不愁没柴烧,你好自为之。”
“多谢金钗姐姐指点!”缨络回过神来,眼神恢复了灵动,对金钗是千恩万谢,又说道:“我走了困,心里又不安的,此刻也不想继续睡了,就留在卧房里收拾打扫吧,不指望这点小事能将功赎罪,只希望稍减轻齐三家的怒气,哪怕是降了品级,只要能留在院子和金钗姐姐一起当差,我就心满意足了。”
金钗看了她一眼,回到西次间继续睡觉。卧房空无一人,只留下残灯数盏,隔着窗户,缨络见流苏走远了,忙冲到值夜的耳房,关上房门,闭上眼睛慢慢嗅着房间的味道,顺着气味四处察看,终于在墙角荫蔽处发现一撮灰白的香灰,缨络沾上一点香灰放在鼻尖闻着,还放在舌尖尝了尝,瞬间脸色巨变。
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