第37章 出头鸟舍身饲蚊虫,凤鸣院内鬼始现身
入夜,瞻园凤鸣院。
今日小主人去了鸡鸣寺,不用伺候了,众人早早沐浴歇下,头刚碰到枕头,就被人叫醒,大门后门连带角门都锁死了,所有人,包括金钗冰糖两个一等大丫鬟都要求去被庭院站着,乍然被叫醒,都未免有些惊慌,不停有丫鬟婆子问金钗和冰糖出了何事,这两个大丫鬟很快冷静下来,轻松说道:“应是无事的,莫要慌张。”
小丫鬟菜籽儿头次见到这个阵势,很是害怕,她钻到缨络身边低声道:“缨络姐姐,这是怎么了,好端端的不睡觉,都在这里傻等的做什么?”
缨络说道:“没做亏心事,你怕什么,待会就知道了。你那个眼睛别总是乱看,不知道的还以为你心虚呢,待会只管低头,说什么你做什么,别自乱阵脚。”
“嗯。”菜籽儿点头道,又想起缨络说过平日离她远些,别弄的全院子都知道她们关系好,于是挪着步子到了花婆婆身边,花婆婆经过世面,隐约猜出了什么,低声叮嘱道:“待会无论问什么,你都说不知道,不记得,没见过,没听过,记住了啊。”
菜籽儿走后,缨络总觉得背后被看的发毛,有人盯着她,她扭头一瞧,只见青霞双目红赤,目光凄厉的看着自己,咬牙切齿的模样,似乎想要扑过来撕咬自己。这原管事把七仙女们扔在凤鸣院,流苏按照入园的资历安排品级,青霞服侍的时间最长,就补了一个二等的缺,与缨络一样。青霞自从进了凤鸣院,那双眼睛就像是缝在了缨络身上,隔着墙壁缨络都觉得身上发寒。
流苏带着小翠来了,小翠搬了一张太师椅,流苏扶了扶裙子坐下,说道:“昨夜小姐卧房里闹老鼠,差点起了小火,房间弄的乱了,今日重新清理,却发现丢了好几样重要的物件,就招了你们来这里,请了四夫人院里的丫鬟婆子们翻翻箱笼床铺,连我自己箱笼的钥匙都交出去了,不委屈谁,也不冤枉谁,只盼快点拿到赃物,好给清白的人洗脱嫌疑。
话语刚落,一个眉清目秀,身材娇小玲珑,约十五六岁的丫鬟说道:“我们今日中午才来院子,这东西是昨夜丢的,怎么扯到我们头上来?要我说,赶紧放我们回去睡觉,都挤在这里招蚊子咬不成。”
众人本来还交头接耳说着话,这丫鬟充当出头鸟,所有人都住了嘴,暗暗等着看好戏。流苏柳眉一挑,众人不自觉慢慢挪动步子,都想离出头鸟远一些,免得殃及池鱼,喘息之间,出头鸟周围就空出一个蒸笼大小的圆圈,似乎点一把火,这出头鸟就蒸熟了。
“你说的对呀,大夏天的,聚在一起,又亮着灯笼,确实很招蚊子,我怎么没想到呢。”流苏的笑容没有温度,对几个婆子说:“这位姑娘自告奋勇为大家解忧,这样吧,我就成全你,古人有割肉饲虎,你今天就来个舍身喂蚊吧。想来这蚊子喂饱了,就不会咬大家了。”
那丫鬟跳脚道:“你——你敢!齐三家的,别以为你是掌事娘子就可以为所欲为,我舅妈的侄儿媳妇是国公夫人陪房周蕙家的认的干闺女!你敢欺负我,我——我就告诉她们你善恶不分,以大欺小,蛇蝎心肠!”
这就是原管事“精心挑选”的七仙女之一,果然是个“好丫鬟”!流苏懒得和这种脑残掰扯,多年的经验说明:和脑残们吵架,只会把自己的智商和底线降低的和脑残一样,即使吵胜了,也显得愚蠢。流苏给婆子使了个眼色,婆子们一拥而上,将丫鬟绑住手脚,捆在庭院石凳上,怕她瞎说话惹的流苏更生气,一个婆子顺手扯掉自己的布袜子堵在出头鸟嘴里。
没过多久,群蚊聚集在出头鸟处享受难得的人血盛宴,出头鸟挣扎着流了汗,这汗水更是招蚊子,不到一盏茶时间,出头鸟清秀的面容被活活咬肿了,成了大饼脸,疼痒难耐,喉咙里呜呜发声,祈求的看着流苏。
冰糖心善,有些可怜这个出头鸟,也顺便给流苏一个台阶下,于是走出一步问出头鸟:“你可知错了?”
出头鸟玩命的点头,冰糖又问:“还胡说八道不?”
出头鸟先是惯性的点头,而后意识到错了,又筛糠似的摇头。冰糖试探的看着流苏,说道:“您看——”
流苏接着下台阶,说道:“放了她,上点药膏,没得又说我蛇蝎心肠。”
不一会,出头鸟手脚松绑,头脸手臂都涂满了清凉的膏药,奇痒难当,要伸出去挠,冰糖警告道:“这膏药虽然消肿止痒,但是一旦挠破了,药物渗透道伤口,就要留疤了,你是想要顶着一脸疤痕吗?”
容颜就是命,脸上有疤痕,根本别想进瞻园伺候了。出头鸟不敢再碰,痒又不敢挠,手刚碰着脸,又着火似的跳开,实在太折磨了,出头鸟乞求道:“你们还是把我绑起来吧,我挠不到还能舒服点。”
一会要放,一会要绑,简直作茧自缚嘛,众人看着出头鸟狼狈的样子,着实觉得好笑,有那憋不住的还真笑出声来,看流苏平静如水的样子,又后悔了,恨不得把刚才的笑声回收。
这时一个婆子走过来,对着流苏耳语了几句,流苏脸色一变,缓缓站起来,朝着众人走来,有了出头鸟的先例,众人不知觉后退了几步,只是这次不知流苏要发作的是谁。
流苏走到缨络面前停下,缨络先是一愣,而后浑身颤抖起来,“不是,不是奴婢,奴婢没有——”
啪!
“不是什么?你若问心无愧,还怕我看你一眼!”流苏狠狠扇了缨络一巴掌,如鞭炮似的炸响!众人听到声时都闭了眼睛,觉得脸颊僵硬火辣,好像这巴掌打在自己脸上似的。
缨络吐出一小口血来,顾不得呼痛捂脸,跪地哭道:“不是奴婢——奴婢没有偷东西!奴婢刚升了二等,前途似锦,怎么可能做这等偷金盗银的下作事?齐三家的明鉴,不是奴婢做的啊!”
“谁说丢失的是金银?你箱子里怎么私藏着那种东西?”流苏说道:“四夫人这几年待你不薄,你怎能如此背叛夫人、去害表小姐?表小姐还是个孩子,你何等恶毒的心肠去伤害一个孩子!”
“什么背叛?什么害表小姐?奴婢实在不知,奴婢是冤枉的啊!”缨络伏地抱着流苏的脚踝哭道:“奴婢是被陷害的,肯定有栽赃陷害奴婢。”
流苏一脚将缨络踢开,说道:“你的房门、箱子、柜子都上着锁,钥匙都在你裤腰上别着,日夜都不离身,你一个二等丫鬟独自住一个屋子,谁能混进去、开了柜子又开了箱子把那东西塞进去?还想狡辩,你这张嘴太硬了,不打是不服软,来人啦,先打三十板子,看她说不说!”
四个婆子拖起缨络的手脚,流苏冷冷道:“看在她服侍四夫人的份上,留些体面,不用脱裤子。”
围观众人各个噤若寒蝉不敢动,也不敢看,唯有青霞瞪着眼睛迫切的看着婆子们举起的板子,眼神疯狂而执着,好像她就是板子。果然是天理循环,报应不爽,这么快就现世报了,姐姐!你在天之灵可以瞑目了!这缨络比你死的还惨!
板子飞舞,缨络先是尖叫呼痛,十板子下去,叫声渐渐虚弱,殷红的血透过裤子和裙子流出来,婆子停了板子,用指尖试了试鼻息,说道:“齐三家的,人已经晕过去了。”
流苏说道:“关进去,等醒了先补上五板子再审问。”
“是。”四个婆子正待拖着缨络下去,冷不防菜籽儿跑了出来,抱着缨络不放,哭喊道:“求求你们,不能再打缨络姐姐了,再打下去她会死的!她到底偷了些什么东西?多少银子?我去求我娘,我娘一直在给我攒嫁妆,我把嫁妆卖了凑银子还,若还是不够,我在瞻园做牛做马一辈子,替缨络姐姐还钱,求你们留缨络姐姐一条命,她是个好人啊!”
婆子们挥着板子训斥道:“那里来的不懂事小丫鬟!还不快滚开,再不走,连你一块打了!”
菜籽儿吓的浑身发抖,抱着缨络的手紧了又松、松了又紧,最后闭着眼睛还是抱着缨络不放,嘴里不停的哭求。
流苏眉头深锁,说道:“一起拖到牢房里关着,叫大厨房柳嫂子明日一早过来领她的傻闺女!你们值夜仔细些,莫要让她们寻了短见,明日还要严审。”
“是。”婆子们掰着菜籽儿的手指将她拉开,刚掰开一个,另一个又抓上了,死不放手,婆子无法,只得取了刚才捆出头鸟的绳子,将菜籽儿和缨络裹粽子似的缠在一起,扔到竹板上抬走了。众人暗暗叹息:这菜籽儿是个情意重的,只是太傻了,铁证如山,缨络是逃不过了,别人都远远躲开巴不得撇清自己,她倒好,巴巴的贴过去把自己也拖下水,齐三家的叫她老子娘领回去也好,这种傻姑娘不适合在园里生存,还是回去过安稳日子吧。
抬走了缨络和菜籽儿,流苏冷冷看了众人一圈,说道:“若再有手脚心思不干净的,缨络就是你们的下场!”
言罢,流苏回到东次间休息,留下金钗和冰糖指挥丫鬟婆子们清洗庭院的血迹,一桶桶的清水冲刷着,青石板连血腥味都消失了,众人退散,冰糖呆呆的看着青石板,对同样静默的金钗说道:“平日觉得缨络还好,虽太急功近利了些——这园子若想上进,又没有背景后台,不钻营讨好,如何得以高升?好端端的,被富贵迷了眼,做出这等丑事来,夫人和齐三家的肯定不能忍的,唉。”
金钗落了几滴泪,取了帕子擦了擦,说道:“事已至此,再怎么说也无济于事了。我那里有上好的伤药,明日派人偷偷送给缨络抹上,估摸能救她一条命,只是她若还嘴硬不肯老实交代,神仙也救不了了,你也是园子的老人,想想以前出了这等事的,个个非死即残,即使活下来,也挨过不了几天,连家里人也不敢收,扔在外头等死罢了。”
冰糖说道:“你把伤药交给我吧,我认识牢里的几个婆子,待会等齐三家的睡了,我偷偷去牢里看看缨络,劝劝她招了,救命要紧。”
冰糖到了快子夜时方回,见金钗屋里还亮着灯,便过去敲敲门,金钗开门让冰糖进来,说道:“我放心不下,一直在等你的消息——缨络伤势如何了?她听劝吗?”
冰糖叹道:“牢房的婆子让进,但是今晚打板子的婆子守在那里,怕缨络自尽,我不能进关着缨络的牢房,只能隔着铁窗和她说话,板子打的太狠了,缨络歪在床上,说腰部以下都没有知觉,动不了,我送了些米粥给她吃下,又把藏的一些参片给她含着,总算脸色不那么吓人。都打成那样了,她也没继续犟下去,一个劲的哭,说再也敢了,都是她做的,唉,早知如此,何必受这个罪呢,这人哪,都有些心存侥幸,以为只要死咬着不认,主人家就没法定罪,就还有一丝生机,殊不知有几人能熬过那几十板子呢。这会子夫人和流苏都睡了,也不会听她解释,只能熬到明早再说。就像你说的,以后非死即残啊。”
两人唏嘘短叹约一刻钟时间,冰糖才回自己房躺下,那里睡的着?闭着眼睛等天亮罢了。冰糖走后,金钗吹熄了灯,上床睡觉,初始也是睡不着的,后来也是累了,慢慢进入梦乡,梦中缨络七窍流血走到床边,哭喊她是冤枉的,死的好惨。
啊!金钗猛地起身,见卧房月光清影,方知刚才是做噩梦了。长舒一口气复又躺下时,一个披头散发的无脸素衣人形从春夏秋冬四折屏处慢慢走来,金钗赶紧下了床,仰首对着无脸鬼低声喝道:“怎么还来?我不是放出消息,说表小姐今晚去了鸡鸣寺吗?八成是昨晚露馅了,幸亏我觉察到情况不对,把东西塞出去,给自己找了个替死鬼,暂时怀疑不到我头上。你赶紧传话给主人,要另想对策,以前计划把她吓出去怕是不能够了,这表小姐胆子太大,鬼都敢啃一口,装神弄鬼估计已经被她识破,好在四夫人不相信她,你——”
突然金钗听到隔壁房间冰糖发出一声尖叫:“有鬼啊!救命!”
这无脸鬼应该只有一个,怎么冰糖房里也有?难道——金钗蓦地觉得不对劲,从床头的暗格处拿着一柄匕首在手,无脸鬼突然扑过来,一手抓着金钗的拿着匕首的右手,一手摁着她的肩膀,往下一拽,嘎吱,胳膊顿时脱臼了,匕首也坠落在地。
金钗蹲在地上欲用左手捡起匕首,却被无脸鬼照着刚才的法子也将左胳膊扭的脱臼了。这金钗困兽犹斗,也学着沈今竹的样子用嘴撕咬无脸鬼,只是没咬着脸,咬了一把头发,那无脸鬼呲牙呼痛,干脆捡起匕首将被金钗咬住的头发割断,叫道:“还不快进来!”
门被推开,晚上打缨络板子的几个婆子一起冲进来,将金钗摁倒在地。一个婆子扶着无脸鬼说道:“缨络姑娘,我做了一辈子的行刑人了,这拆骨扭筋都没有你下手的利索呢。”
无脸鬼撕下罩在面上的白色皮子,左颊清晰的五个手指印肿起,喘着气说道:“我家世代军医,最擅长跌打损伤,刀枪棒疮了,我能接骨,当然也会拆骨了。”
另一个婆子忙过去给她脸上抹上膏药,还替她吹着气,感叹道:“我活了快六十年,从来没见过像缨络姑娘这样能忍住疼的,那板子虽是虚张声势,雷声大雨点小,但毕竟二十几板子呢,说好打十下,把裤子里藏的血囊打破就装晕抬走的,璎珞姑娘生生撑到二十五板子才休,我那时手都开始发抖了。你脸上臀上都有伤,快回去休养吧,这吃里扒外的臭丫头就交给我们了,刑房的工具都是全的,保管明早就招了。”
缨络?你不是被打的半身不遂了吗?!金钗震惊的看着缨络。
“舍不得孩子套不着狼。”缨络冷冷的看着金钗,“她是园子里的老人,最是精明能藏得住气的,若不豁出去拼一把,怎能把她揪出来。”
金钗问道:“你如何能确定是我?”
“你和冰糖都有嫌疑,你的嫌疑最大,我亲自来试你。你也听到刚才冰糖的叫声了,她怕无脸鬼,说明她是无辜的。”缨络说道:“天花板平棋里面的鬼把戏已经被表小姐捅破,我们派人爬上去查过,瓦片都是一个多月前换的新瓦封死的,无法从屋顶出来,唯一能进出的,就是通过天花板平棋跳下房间逃走,无脸鬼无论进来还是出去,都需要里应外合,而这三天在正房值夜最多的人就是你和我,我偏偏和死去的紫霞有纠葛,整日心神不宁,行踪不定,你正好可以栽赃给我,说我是内鬼。一个多月前,凤鸣院修缮打扫完毕,是你领着人布置这里,一应家具摆设幔帐门锁那个不经过你的手?去阁楼布置无脸鬼把戏,把凤鸣院所有门锁橱子的钥匙多配上一副又有何难?放个迷香到我箱笼里,比吃饭还简单是不是?”
“听我一句劝,老实交代吧,操控无脸鬼的是谁?你的主人是谁?你们要把表小姐吓走所为何事?铁证如山,你再胡乱攀咬人,肯定比我今晚还要受罪——对了,差点忘记告诉你,齐三家的已经亲自带人去你家里了,把你老子娘、兄弟姐妹都送到牢里与你团圆。你老实招了,他们就少受点罪,你要是死不松口,或者想干脆咬舌自尽——”
缨络是强忍着脸上臀上的痛坚持找到内鬼的厉害人,脸上五指山红肿隆起,双目喷着怒火,五指山倒像是火焰山,在月光下更显可怕,缨络咬牙切齿说道:“这世上让人生不如死的法子多得是,你是不是想要他们都试一试?”
“不!都是我一个人做的!他们什么都不知道啊!”金钗叫道,缨络给婆子使了个颜色,说道:“拿块抹布塞着,别闹出那么大动静来,让人闲话说表小姐一走,我们凤鸣院就炸了锅了。”
缨络在一个婆子的搀扶下走到后排廊房自己的房间,推开房门,一股凉气扑面而来,房间居然多了两桶冰!顿时愣在原地,喃喃道:菜籽儿?福嬷嬷?您怎么在这里?奴婢这里乱的很,没得脏了您的眼睛。”
菜籽儿眼睛都哭肿了,嘶哑着嗓子说道:“是福嬷嬷放我出来的,缨络姐姐,福嬷嬷都告诉我了,我果然没看错,缨络姐姐才不会做那等下作事情呢。”
“天热,棒疮最容易烂,我命人送了冰桶来降降温,在你养伤这几天,屋里的冰都不能断的。“福嬷嬷说道:“你今日立了大功,和流苏家的演了一出苦肉计,听说计划只打十下,你生生撑到二十五下才装晕,很是受了些皮肉之苦,夫人要我送一些上好的药来,这松木匣子里装的透明药膏是外敷的,黑丸子用开水化开了先服下,明日一早看大夫如何开药吧。夫人说了,容你在凤鸣院养伤,不用出去的。这菜籽儿就留在这里伺候你汤药吧。”
又叮嘱菜籽儿:“你老子娘就是大厨房柳嫂子,明日你去和你娘说,缨络的饭菜要清淡些,不要煎炸、发物,那些人参当归也别放,不要煮大补的东西,棒疮是热毒,补过了反而不好,明日要大夫开个菜单子来,你把菜单子交给你娘照着做,食材要采买的挑最好的买,银钱自会从四夫人私帐上支,赶紧把伤养好是正经。”
菜籽儿应下,福嬷嬷对这两人说道:“金钗是不能留的,夫人说了,明日就升缨络为一等大丫鬟,补金钗的缺;从三等里挑出个丫鬟填二等的名额,再升菜籽儿为三等丫鬟。”
四天之内连升两级!一跃成为一等大丫鬟!缨络惊喜的说不出话来,脸上臀上的痛在这份大礼面前,根本不算事啊!
缨络拉着菜籽儿说道:“还不快谢谢福嬷嬷,以后你就不用做粗活,可以来正房贴身伺候表小姐了。”
岂料这菜籽儿忙摆手说道:“我——我不要当三等,我笨的很,还是跟着花婆子莳花弄草吧,我这样缺心眼的笨丫鬟,伺候不了表小姐,没得惹小姐生气。”
缨络像看怪物一样看着菜籽儿:进园子不到一个月就升三等丫鬟,多好的机会,你还真是缺心眼啊!柳嫂子怎么生了一个棒槌!
福嬷嬷也有些意外,说道:“随你做什么活计,你拿着三等丫鬟的月钱便是。总之把小姐份例上有品级的丫鬟都填满了,免得原管事又塞些刺头七仙女进来,这院子已经够热闹了。”
原来是为了凑数!缨络看着菜籽儿,心道真是傻人有傻福,我豁出半条命来拼出一等,这傻丫头却被天上掉下的馅饼砸中了。
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今日小主人去了鸡鸣寺,不用伺候了,众人早早沐浴歇下,头刚碰到枕头,就被人叫醒,大门后门连带角门都锁死了,所有人,包括金钗冰糖两个一等大丫鬟都要求去被庭院站着,乍然被叫醒,都未免有些惊慌,不停有丫鬟婆子问金钗和冰糖出了何事,这两个大丫鬟很快冷静下来,轻松说道:“应是无事的,莫要慌张。”
小丫鬟菜籽儿头次见到这个阵势,很是害怕,她钻到缨络身边低声道:“缨络姐姐,这是怎么了,好端端的不睡觉,都在这里傻等的做什么?”
缨络说道:“没做亏心事,你怕什么,待会就知道了。你那个眼睛别总是乱看,不知道的还以为你心虚呢,待会只管低头,说什么你做什么,别自乱阵脚。”
“嗯。”菜籽儿点头道,又想起缨络说过平日离她远些,别弄的全院子都知道她们关系好,于是挪着步子到了花婆婆身边,花婆婆经过世面,隐约猜出了什么,低声叮嘱道:“待会无论问什么,你都说不知道,不记得,没见过,没听过,记住了啊。”
菜籽儿走后,缨络总觉得背后被看的发毛,有人盯着她,她扭头一瞧,只见青霞双目红赤,目光凄厉的看着自己,咬牙切齿的模样,似乎想要扑过来撕咬自己。这原管事把七仙女们扔在凤鸣院,流苏按照入园的资历安排品级,青霞服侍的时间最长,就补了一个二等的缺,与缨络一样。青霞自从进了凤鸣院,那双眼睛就像是缝在了缨络身上,隔着墙壁缨络都觉得身上发寒。
流苏带着小翠来了,小翠搬了一张太师椅,流苏扶了扶裙子坐下,说道:“昨夜小姐卧房里闹老鼠,差点起了小火,房间弄的乱了,今日重新清理,却发现丢了好几样重要的物件,就招了你们来这里,请了四夫人院里的丫鬟婆子们翻翻箱笼床铺,连我自己箱笼的钥匙都交出去了,不委屈谁,也不冤枉谁,只盼快点拿到赃物,好给清白的人洗脱嫌疑。
话语刚落,一个眉清目秀,身材娇小玲珑,约十五六岁的丫鬟说道:“我们今日中午才来院子,这东西是昨夜丢的,怎么扯到我们头上来?要我说,赶紧放我们回去睡觉,都挤在这里招蚊子咬不成。”
众人本来还交头接耳说着话,这丫鬟充当出头鸟,所有人都住了嘴,暗暗等着看好戏。流苏柳眉一挑,众人不自觉慢慢挪动步子,都想离出头鸟远一些,免得殃及池鱼,喘息之间,出头鸟周围就空出一个蒸笼大小的圆圈,似乎点一把火,这出头鸟就蒸熟了。
“你说的对呀,大夏天的,聚在一起,又亮着灯笼,确实很招蚊子,我怎么没想到呢。”流苏的笑容没有温度,对几个婆子说:“这位姑娘自告奋勇为大家解忧,这样吧,我就成全你,古人有割肉饲虎,你今天就来个舍身喂蚊吧。想来这蚊子喂饱了,就不会咬大家了。”
那丫鬟跳脚道:“你——你敢!齐三家的,别以为你是掌事娘子就可以为所欲为,我舅妈的侄儿媳妇是国公夫人陪房周蕙家的认的干闺女!你敢欺负我,我——我就告诉她们你善恶不分,以大欺小,蛇蝎心肠!”
这就是原管事“精心挑选”的七仙女之一,果然是个“好丫鬟”!流苏懒得和这种脑残掰扯,多年的经验说明:和脑残们吵架,只会把自己的智商和底线降低的和脑残一样,即使吵胜了,也显得愚蠢。流苏给婆子使了个眼色,婆子们一拥而上,将丫鬟绑住手脚,捆在庭院石凳上,怕她瞎说话惹的流苏更生气,一个婆子顺手扯掉自己的布袜子堵在出头鸟嘴里。
没过多久,群蚊聚集在出头鸟处享受难得的人血盛宴,出头鸟挣扎着流了汗,这汗水更是招蚊子,不到一盏茶时间,出头鸟清秀的面容被活活咬肿了,成了大饼脸,疼痒难耐,喉咙里呜呜发声,祈求的看着流苏。
冰糖心善,有些可怜这个出头鸟,也顺便给流苏一个台阶下,于是走出一步问出头鸟:“你可知错了?”
出头鸟玩命的点头,冰糖又问:“还胡说八道不?”
出头鸟先是惯性的点头,而后意识到错了,又筛糠似的摇头。冰糖试探的看着流苏,说道:“您看——”
流苏接着下台阶,说道:“放了她,上点药膏,没得又说我蛇蝎心肠。”
不一会,出头鸟手脚松绑,头脸手臂都涂满了清凉的膏药,奇痒难当,要伸出去挠,冰糖警告道:“这膏药虽然消肿止痒,但是一旦挠破了,药物渗透道伤口,就要留疤了,你是想要顶着一脸疤痕吗?”
容颜就是命,脸上有疤痕,根本别想进瞻园伺候了。出头鸟不敢再碰,痒又不敢挠,手刚碰着脸,又着火似的跳开,实在太折磨了,出头鸟乞求道:“你们还是把我绑起来吧,我挠不到还能舒服点。”
一会要放,一会要绑,简直作茧自缚嘛,众人看着出头鸟狼狈的样子,着实觉得好笑,有那憋不住的还真笑出声来,看流苏平静如水的样子,又后悔了,恨不得把刚才的笑声回收。
这时一个婆子走过来,对着流苏耳语了几句,流苏脸色一变,缓缓站起来,朝着众人走来,有了出头鸟的先例,众人不知觉后退了几步,只是这次不知流苏要发作的是谁。
流苏走到缨络面前停下,缨络先是一愣,而后浑身颤抖起来,“不是,不是奴婢,奴婢没有——”
啪!
“不是什么?你若问心无愧,还怕我看你一眼!”流苏狠狠扇了缨络一巴掌,如鞭炮似的炸响!众人听到声时都闭了眼睛,觉得脸颊僵硬火辣,好像这巴掌打在自己脸上似的。
缨络吐出一小口血来,顾不得呼痛捂脸,跪地哭道:“不是奴婢——奴婢没有偷东西!奴婢刚升了二等,前途似锦,怎么可能做这等偷金盗银的下作事?齐三家的明鉴,不是奴婢做的啊!”
“谁说丢失的是金银?你箱子里怎么私藏着那种东西?”流苏说道:“四夫人这几年待你不薄,你怎能如此背叛夫人、去害表小姐?表小姐还是个孩子,你何等恶毒的心肠去伤害一个孩子!”
“什么背叛?什么害表小姐?奴婢实在不知,奴婢是冤枉的啊!”缨络伏地抱着流苏的脚踝哭道:“奴婢是被陷害的,肯定有栽赃陷害奴婢。”
流苏一脚将缨络踢开,说道:“你的房门、箱子、柜子都上着锁,钥匙都在你裤腰上别着,日夜都不离身,你一个二等丫鬟独自住一个屋子,谁能混进去、开了柜子又开了箱子把那东西塞进去?还想狡辩,你这张嘴太硬了,不打是不服软,来人啦,先打三十板子,看她说不说!”
四个婆子拖起缨络的手脚,流苏冷冷道:“看在她服侍四夫人的份上,留些体面,不用脱裤子。”
围观众人各个噤若寒蝉不敢动,也不敢看,唯有青霞瞪着眼睛迫切的看着婆子们举起的板子,眼神疯狂而执着,好像她就是板子。果然是天理循环,报应不爽,这么快就现世报了,姐姐!你在天之灵可以瞑目了!这缨络比你死的还惨!
板子飞舞,缨络先是尖叫呼痛,十板子下去,叫声渐渐虚弱,殷红的血透过裤子和裙子流出来,婆子停了板子,用指尖试了试鼻息,说道:“齐三家的,人已经晕过去了。”
流苏说道:“关进去,等醒了先补上五板子再审问。”
“是。”四个婆子正待拖着缨络下去,冷不防菜籽儿跑了出来,抱着缨络不放,哭喊道:“求求你们,不能再打缨络姐姐了,再打下去她会死的!她到底偷了些什么东西?多少银子?我去求我娘,我娘一直在给我攒嫁妆,我把嫁妆卖了凑银子还,若还是不够,我在瞻园做牛做马一辈子,替缨络姐姐还钱,求你们留缨络姐姐一条命,她是个好人啊!”
婆子们挥着板子训斥道:“那里来的不懂事小丫鬟!还不快滚开,再不走,连你一块打了!”
菜籽儿吓的浑身发抖,抱着缨络的手紧了又松、松了又紧,最后闭着眼睛还是抱着缨络不放,嘴里不停的哭求。
流苏眉头深锁,说道:“一起拖到牢房里关着,叫大厨房柳嫂子明日一早过来领她的傻闺女!你们值夜仔细些,莫要让她们寻了短见,明日还要严审。”
“是。”婆子们掰着菜籽儿的手指将她拉开,刚掰开一个,另一个又抓上了,死不放手,婆子无法,只得取了刚才捆出头鸟的绳子,将菜籽儿和缨络裹粽子似的缠在一起,扔到竹板上抬走了。众人暗暗叹息:这菜籽儿是个情意重的,只是太傻了,铁证如山,缨络是逃不过了,别人都远远躲开巴不得撇清自己,她倒好,巴巴的贴过去把自己也拖下水,齐三家的叫她老子娘领回去也好,这种傻姑娘不适合在园里生存,还是回去过安稳日子吧。
抬走了缨络和菜籽儿,流苏冷冷看了众人一圈,说道:“若再有手脚心思不干净的,缨络就是你们的下场!”
言罢,流苏回到东次间休息,留下金钗和冰糖指挥丫鬟婆子们清洗庭院的血迹,一桶桶的清水冲刷着,青石板连血腥味都消失了,众人退散,冰糖呆呆的看着青石板,对同样静默的金钗说道:“平日觉得缨络还好,虽太急功近利了些——这园子若想上进,又没有背景后台,不钻营讨好,如何得以高升?好端端的,被富贵迷了眼,做出这等丑事来,夫人和齐三家的肯定不能忍的,唉。”
金钗落了几滴泪,取了帕子擦了擦,说道:“事已至此,再怎么说也无济于事了。我那里有上好的伤药,明日派人偷偷送给缨络抹上,估摸能救她一条命,只是她若还嘴硬不肯老实交代,神仙也救不了了,你也是园子的老人,想想以前出了这等事的,个个非死即残,即使活下来,也挨过不了几天,连家里人也不敢收,扔在外头等死罢了。”
冰糖说道:“你把伤药交给我吧,我认识牢里的几个婆子,待会等齐三家的睡了,我偷偷去牢里看看缨络,劝劝她招了,救命要紧。”
冰糖到了快子夜时方回,见金钗屋里还亮着灯,便过去敲敲门,金钗开门让冰糖进来,说道:“我放心不下,一直在等你的消息——缨络伤势如何了?她听劝吗?”
冰糖叹道:“牢房的婆子让进,但是今晚打板子的婆子守在那里,怕缨络自尽,我不能进关着缨络的牢房,只能隔着铁窗和她说话,板子打的太狠了,缨络歪在床上,说腰部以下都没有知觉,动不了,我送了些米粥给她吃下,又把藏的一些参片给她含着,总算脸色不那么吓人。都打成那样了,她也没继续犟下去,一个劲的哭,说再也敢了,都是她做的,唉,早知如此,何必受这个罪呢,这人哪,都有些心存侥幸,以为只要死咬着不认,主人家就没法定罪,就还有一丝生机,殊不知有几人能熬过那几十板子呢。这会子夫人和流苏都睡了,也不会听她解释,只能熬到明早再说。就像你说的,以后非死即残啊。”
两人唏嘘短叹约一刻钟时间,冰糖才回自己房躺下,那里睡的着?闭着眼睛等天亮罢了。冰糖走后,金钗吹熄了灯,上床睡觉,初始也是睡不着的,后来也是累了,慢慢进入梦乡,梦中缨络七窍流血走到床边,哭喊她是冤枉的,死的好惨。
啊!金钗猛地起身,见卧房月光清影,方知刚才是做噩梦了。长舒一口气复又躺下时,一个披头散发的无脸素衣人形从春夏秋冬四折屏处慢慢走来,金钗赶紧下了床,仰首对着无脸鬼低声喝道:“怎么还来?我不是放出消息,说表小姐今晚去了鸡鸣寺吗?八成是昨晚露馅了,幸亏我觉察到情况不对,把东西塞出去,给自己找了个替死鬼,暂时怀疑不到我头上。你赶紧传话给主人,要另想对策,以前计划把她吓出去怕是不能够了,这表小姐胆子太大,鬼都敢啃一口,装神弄鬼估计已经被她识破,好在四夫人不相信她,你——”
突然金钗听到隔壁房间冰糖发出一声尖叫:“有鬼啊!救命!”
这无脸鬼应该只有一个,怎么冰糖房里也有?难道——金钗蓦地觉得不对劲,从床头的暗格处拿着一柄匕首在手,无脸鬼突然扑过来,一手抓着金钗的拿着匕首的右手,一手摁着她的肩膀,往下一拽,嘎吱,胳膊顿时脱臼了,匕首也坠落在地。
金钗蹲在地上欲用左手捡起匕首,却被无脸鬼照着刚才的法子也将左胳膊扭的脱臼了。这金钗困兽犹斗,也学着沈今竹的样子用嘴撕咬无脸鬼,只是没咬着脸,咬了一把头发,那无脸鬼呲牙呼痛,干脆捡起匕首将被金钗咬住的头发割断,叫道:“还不快进来!”
门被推开,晚上打缨络板子的几个婆子一起冲进来,将金钗摁倒在地。一个婆子扶着无脸鬼说道:“缨络姑娘,我做了一辈子的行刑人了,这拆骨扭筋都没有你下手的利索呢。”
无脸鬼撕下罩在面上的白色皮子,左颊清晰的五个手指印肿起,喘着气说道:“我家世代军医,最擅长跌打损伤,刀枪棒疮了,我能接骨,当然也会拆骨了。”
另一个婆子忙过去给她脸上抹上膏药,还替她吹着气,感叹道:“我活了快六十年,从来没见过像缨络姑娘这样能忍住疼的,那板子虽是虚张声势,雷声大雨点小,但毕竟二十几板子呢,说好打十下,把裤子里藏的血囊打破就装晕抬走的,璎珞姑娘生生撑到二十五板子才休,我那时手都开始发抖了。你脸上臀上都有伤,快回去休养吧,这吃里扒外的臭丫头就交给我们了,刑房的工具都是全的,保管明早就招了。”
缨络?你不是被打的半身不遂了吗?!金钗震惊的看着缨络。
“舍不得孩子套不着狼。”缨络冷冷的看着金钗,“她是园子里的老人,最是精明能藏得住气的,若不豁出去拼一把,怎能把她揪出来。”
金钗问道:“你如何能确定是我?”
“你和冰糖都有嫌疑,你的嫌疑最大,我亲自来试你。你也听到刚才冰糖的叫声了,她怕无脸鬼,说明她是无辜的。”缨络说道:“天花板平棋里面的鬼把戏已经被表小姐捅破,我们派人爬上去查过,瓦片都是一个多月前换的新瓦封死的,无法从屋顶出来,唯一能进出的,就是通过天花板平棋跳下房间逃走,无脸鬼无论进来还是出去,都需要里应外合,而这三天在正房值夜最多的人就是你和我,我偏偏和死去的紫霞有纠葛,整日心神不宁,行踪不定,你正好可以栽赃给我,说我是内鬼。一个多月前,凤鸣院修缮打扫完毕,是你领着人布置这里,一应家具摆设幔帐门锁那个不经过你的手?去阁楼布置无脸鬼把戏,把凤鸣院所有门锁橱子的钥匙多配上一副又有何难?放个迷香到我箱笼里,比吃饭还简单是不是?”
“听我一句劝,老实交代吧,操控无脸鬼的是谁?你的主人是谁?你们要把表小姐吓走所为何事?铁证如山,你再胡乱攀咬人,肯定比我今晚还要受罪——对了,差点忘记告诉你,齐三家的已经亲自带人去你家里了,把你老子娘、兄弟姐妹都送到牢里与你团圆。你老实招了,他们就少受点罪,你要是死不松口,或者想干脆咬舌自尽——”
缨络是强忍着脸上臀上的痛坚持找到内鬼的厉害人,脸上五指山红肿隆起,双目喷着怒火,五指山倒像是火焰山,在月光下更显可怕,缨络咬牙切齿说道:“这世上让人生不如死的法子多得是,你是不是想要他们都试一试?”
“不!都是我一个人做的!他们什么都不知道啊!”金钗叫道,缨络给婆子使了个颜色,说道:“拿块抹布塞着,别闹出那么大动静来,让人闲话说表小姐一走,我们凤鸣院就炸了锅了。”
缨络在一个婆子的搀扶下走到后排廊房自己的房间,推开房门,一股凉气扑面而来,房间居然多了两桶冰!顿时愣在原地,喃喃道:菜籽儿?福嬷嬷?您怎么在这里?奴婢这里乱的很,没得脏了您的眼睛。”
菜籽儿眼睛都哭肿了,嘶哑着嗓子说道:“是福嬷嬷放我出来的,缨络姐姐,福嬷嬷都告诉我了,我果然没看错,缨络姐姐才不会做那等下作事情呢。”
“天热,棒疮最容易烂,我命人送了冰桶来降降温,在你养伤这几天,屋里的冰都不能断的。“福嬷嬷说道:“你今日立了大功,和流苏家的演了一出苦肉计,听说计划只打十下,你生生撑到二十五下才装晕,很是受了些皮肉之苦,夫人要我送一些上好的药来,这松木匣子里装的透明药膏是外敷的,黑丸子用开水化开了先服下,明日一早看大夫如何开药吧。夫人说了,容你在凤鸣院养伤,不用出去的。这菜籽儿就留在这里伺候你汤药吧。”
又叮嘱菜籽儿:“你老子娘就是大厨房柳嫂子,明日你去和你娘说,缨络的饭菜要清淡些,不要煎炸、发物,那些人参当归也别放,不要煮大补的东西,棒疮是热毒,补过了反而不好,明日要大夫开个菜单子来,你把菜单子交给你娘照着做,食材要采买的挑最好的买,银钱自会从四夫人私帐上支,赶紧把伤养好是正经。”
菜籽儿应下,福嬷嬷对这两人说道:“金钗是不能留的,夫人说了,明日就升缨络为一等大丫鬟,补金钗的缺;从三等里挑出个丫鬟填二等的名额,再升菜籽儿为三等丫鬟。”
四天之内连升两级!一跃成为一等大丫鬟!缨络惊喜的说不出话来,脸上臀上的痛在这份大礼面前,根本不算事啊!
缨络拉着菜籽儿说道:“还不快谢谢福嬷嬷,以后你就不用做粗活,可以来正房贴身伺候表小姐了。”
岂料这菜籽儿忙摆手说道:“我——我不要当三等,我笨的很,还是跟着花婆子莳花弄草吧,我这样缺心眼的笨丫鬟,伺候不了表小姐,没得惹小姐生气。”
缨络像看怪物一样看着菜籽儿:进园子不到一个月就升三等丫鬟,多好的机会,你还真是缺心眼啊!柳嫂子怎么生了一个棒槌!
福嬷嬷也有些意外,说道:“随你做什么活计,你拿着三等丫鬟的月钱便是。总之把小姐份例上有品级的丫鬟都填满了,免得原管事又塞些刺头七仙女进来,这院子已经够热闹了。”
原来是为了凑数!缨络看着菜籽儿,心道真是傻人有傻福,我豁出半条命来拼出一等,这傻丫头却被天上掉下的馅饼砸中了。
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