第37章 臣想让他当太监(双更合一……
幽州离燕京非常近,只隔了一条元江,幽州城是被封住,但也有百姓偷偷乘船过江往燕京这一带跑。
天子脚下,他们一跑来就被拦在燕京城外,越聚越多,纷纷在城外高举着木牌纸张喊叫,直说天子不作为,要将他们逼死!
原先顺天府尹还想瞒着不上报,等到后头眼看情势不妙,急忙联合都察院并着户部一同将这事上奏给皇帝。
三方奏折齐齐将幽州灾情的矛头指向瘟疫,旱灾被弱化,他们更想让皇帝遵照民意献出公主,百姓愚昧,拿不出医治瘟疫的药,他们只会闹得越来越凶,大魏才太平,实在经不起动荡,这个时候处理不好,极有可能爆发起义,到那时才真的棘手。
幽州那边递过来的奏折,连着顺天府三方奏折被皇帝压在御书房的书桌底下,他烦了整整一宿,直至黎明时,他把陆韶叫进来。
陆韶都准备下值了,这个时辰进御书房,也是有些疲惫,他进门就见皇帝坐在地上,两手撑着头不知在想什么。
约莫还是为了幽州的事烦。
皇帝久久沉默,直到窗外光线照进来,他才轻声说,“朕这个皇帝,做的真差劲。”
陆韶心一跳,伏在地上等他继续说。
皇帝叹了一声,指头上的扳指被他拿下来扔桌上,他苦笑道,“他们逼着朕把 献出去,可是 能有什么用?她只是个小姑娘,那些人说,吃了 就可以降灾解难……”
他停顿住,陷入沉思。
陆韶听在耳中,眯了眼,知道姬 这个秘密的人屈指可数,在这个空头上散播出去,那人是真想让姬 死。
“朕是皇帝, 是朕的女儿,朕却保不住她,前头有高句丽生事,后面这些百姓也想抢朕的女儿,朕已经跟他们说了,太医院在制药,不过是时间问题,他们竟等都不愿意等,”皇帝喃喃自语,蓦地面上露出阴狠,“朕若不是皇帝,朕真想将这群贪婪自私的蠢物屠尽!”
因为他是皇帝,他要在天下人面前装出深明大义的模样,别说是要他的女儿,就算是要他的血肉,他也要笑眯眯的将手伸出去给人割,如果他拒绝,那些人会戳着他的脊梁骨骂他昏君,昏君不配为君,他们就更能理直气壮的揭竿而起,又或者直接逼迫他退位,说不定这中间还有朝臣推波助澜,他治的了大臣,但他治不了百姓。
陆韶掩住眸中阴暗,道,“陛下,这谣言绝不是空穴来风,奴才以为是有人想借机生事,扰乱大魏安宁。”
皇帝眸光凌厉,“朕还没死,想倾覆大魏,也要看朕同不同意。”
陆韶道,“眼下形势危急,陛下切不可自乱阵脚,既然太医院那头还没研制出药,不若广招告示,集天下医者力量,共同制药。”
皇帝点头嗯声,夸赞他,“这个想法不错,倒是可行,但就怕那群百姓被人煽动过头,不依不饶的跟朕要 ,幽州这么近,朕想拖都没时间。”
陆韶略微思索,笑道,“陛下不用担忧,那帮百姓不是说九殿下可治瘟疫,您直接告诉他们,殿下治不了瘟疫,因为殿下也得了瘟疫。”
皇帝怔愣,转而寒着面道,“朕说他们蠢,你觉得他们真蠢?朕说一句他们就信,也不至于会有这么多事。”
“前段时间九殿下才在宫里闯祸,陛下罚她在府中思过,九殿下在府里也没人知晓她的状况,您只说让太医提前拿她试炼,她熬不过得了瘟疫,那群百姓不信也没事,到时候让九殿下出面给他们看一眼,臣听说瘟疫症状是全身起红疹,人陷入昏迷,红疹好画,到时候奴才带兵护送,百姓们不能近前,只能看个大概,他们自然就信了,”陆韶道。
皇帝背着手在屋中转一圈,一直走到窗边,往外看正见刘乾带着几个小太监朝北面的皇庄过去,他虚睨着凤眸,半晌道,“你现儿还呆在御马监吗?”
陆韶头抵着地面,“掌印瞧奴才太忙,目下已经不指派奴才做事。”
意思就是,他已经不被刘乾重用。
皇帝沉顿住,突然问道,“朕想让你派人去查谣言源头,你行吗?”
他这么问是有原因的,陆韶手里的兵打仗守备都是一把好手,但让他们去探听消息基本没大用,西厂的缇骑番子才是专干侦察探测的活计,但皇帝现下对刘乾已经不信任,有些事自然不能再放心交给西厂。
陆韶连忙肃声道,“奴才自当尽力。”
他没把话说满,西厂的活他不熟练,但有姬 手里的胡灵和胡娇,想查个消息应该很简单,他也摸清了皇帝的想法,皇帝对他也不是很放心,毕竟他是刘乾提拔上来的。
皇帝按了按头,决定把话说直白了,他关上窗,踱到陆韶跟前,道,“朕是说,瞒着西厂私下去查。”
陆韶回道,“奴才明白。”
皇帝躬身扶他站起来,凝重表情道,“不要跟朕自称奴才,你是臣,是朕的臣子。”
他坐在龙椅上近三十载,这三十年他使尽浑身解数,从朝堂里撕出来一道裂口,那些臣子想左右他,让他在王座上当个傀儡,他偏不让他们得逞,皇权是至高无上的,他是皇帝,所有人都该听从他,他接受臣子的鞭笞,但他绝不容许他们玩弄皇权,所以朝堂上那帮老臣,他从不认为他们是他的臣,他用不了这些人,他也想将这些人清出朝野。
但,太难了,他们盘根交错,党羽众多。
原先他用刘乾,是因为刘乾识时务,即使刘乾油嘴滑舌,他也用的顺心,可如今就连刘乾也跟杜家扯在一起,这让他厌恶之余又心生余悸,所幸他发现的早,不然他死后,大魏就是杜家的天下。
陆韶神情激动,颤着唇道,“奴,臣愿为陛下肝脑涂地!”
皇帝拍拍他的肩膀,欣慰道,“你跟着朕从辽北回来,朕看着你成长起来的,刘乾是对你有提拔之恩,但朕是君,朕对你有君恩,往后你效忠于朕,不必再跟刘乾有瓜葛。”
陆韶肃然起敬,忙提起下摆跪在地上,对他行三拜九叩大礼,扬声道,“臣为陛下马前卒,愿替陛下披荆斩棘,荡平阻碍!”
――
公主府内,姬 在炼药房中看胡蓉制丹。
鬼臼在旁边替她择选药材,那些药材摆了几个架子,各式各样,看的人眼花缭乱。
姬 就坐在炉子旁,瞧他们往罐子里搓药丸,她笑道,“这炼的什么?”
胡蓉往炉子里加了几根木柴,观察着火候,“回殿下,奴婢在炼凝香丸。”
凝香丸这名字好听,姬 便多问一句,“本宫要的是能让人肌骨生香的药,最好生出的香味与母妃身上的相似。”
胡蓉搓了搓手,憨涩道,“凝香丸原先就是给主上吃的,奴婢回头往里边再加一下水银,就能避孕了。”
姬 愣一下,有些奇怪,“母妃为什么吃凝香丸?”
胡蓉显一丝慌,未几打着哈哈道,“凝香丸的味儿甜,早先皇女们都爱揣身上吃,便是殿下您也吃过。”
幼时的记忆太久远,姬 早记不清,她不确信道,“这里是大魏,本宫在皇宫中怎么能吃到这种东西?”
胡蓉手足无措,眼珠子转了转,嘿笑两声,“殿下有所不知,凝香丸研制方便,主上自己也会做。”
姬 心觉古怪,但又说不出古怪在哪里,她随口道,“你炼一锅凝香丸出来,本宫尝尝味。”
胡蓉道声是,忙招呼鬼臼捧着碗过来,她端起锅倒出来凝香丸。
经过烧煮,这些丸子都变得晶莹剔透,散发着淡淡香味。
姬 捡起一颗闻了闻,这味道她很熟,小时候母妃常让她吃的一种糖果子味儿跟这很像,她每天都得吃,一直吃到七岁,母妃就停了糖果子,没再让她碰过。
她将那颗放回碗里,懒得再碰。
“凝香丸给人吃了就生香,不吃了会如何?”
胡蓉挠挠头,捧过来一罐水银倒进碗里搅拌,软声说,“自然就没了,普通人哪能身体含香,靠着药物延续罢了,像殿下您和主上这种的,都是上天眷顾,天生下来自带着香,这体香还会因着你们的身体状况变化。”
她说着有些脸红,瞅瞅她又瞅瞅鬼臼,细声细气道,“您自个儿该能感觉到的。”
姬 抿紧唇,想起来跟陆韶在一起时,她身上的香总是浓郁,还带着她陷在泥泞里爬不起来,要他搂着才好些。
她突的生出烦腻,劈手推开椅子,起身时一不小心将炉子踢到,锅猛地倒下来,里头是烧沸的热水,烫到她身上,指定要揭一层皮。
鬼臼眼疾手快,忙一把拽住她躲到左侧,热水落地上还是溅了不少到她手上,疼也不是很疼,就是烫红了。
鬼臼扶她坐到外头的栏杆上,胡蓉找来药塞给他,他瞅着姬 冷俏的脸不敢上前,胡蓉推他道,“你别磨叽,殿下手伤着,你赶紧给她搽药,我还得炼药!”
说完就躲炼药房中。
鬼臼咽了咽口水,凑到姬 跟前道,“主人,卑职给你抹药吧。”
姬 看他一脸蠢相,不耐烦道,“快点。”
鬼臼蹲到地上,拧开盒子,随即轻轻执起她的手,她手白净纤小,鬼臼龇牙傻笑,真好看。
姬 真是看够了他的蠢样子,伸脚往他腿上踹,“你要再敢笑,本宫马上叫人把你轰出去。”
鬼臼立刻丧着脸,用药膏给她抹。
恰时陆韶进了长廊,走两步路就见他们一坐一蹲,鬼臼捏着她的手指一顿抹擦,即使知道是在涂药,他也心生阴寒,他咧出一个温润和善的笑,站到鬼臼身侧,一手将他推下台阶,自己蹲到他位置,轻握着姬 道,“殿下怎么这般不小心,都烫红了。”
鬼臼摔了个狗啃屎,爬起身气急败坏的拔出剑道,“你干什么推我!我要跟你打一架!”
陆韶都不看他,一手托着姬 起身,道,“陛下让臣过来给您带些话。”
姬 冷冷斜着他,“松手。”
陆韶抚了抚那伤处,放开她道,“殿下身边的暗卫没个用,白长了一身蛮力,您遇着事也没见他出来护住您,整一个吃白饭的,照臣说,还是赶走的好。”
鬼臼立时委屈,扔了剑跪地上,跟姬 道,“上次是卑职不好,害的主人被掳走,卑职以后绝不会让主人再遇危险,您给卑职一个机会……”
姬 睨他,又转向陆韶,“本宫府里人几时轮到你说了?”
陆韶合住唇,眼中笑意流露出戾气。
姬 移开眼,转步往自己院子走。
陆韶阴恻恻的瞥一眼鬼臼,紧跟在她后头走远了。
鬼臼垂头丧气的坐倒,炼药房的门打开,胡蓉站门边数落他,“亏的我都帮着你亲近殿下,你笨成这样,哪儿能斗得过那个太监,也不知蛇婆怎么想的,竟挑了你给殿下做男侍。”
鬼臼跺一下脚,跑两步飞爬到墙头,躲树上难过去了。
――
陆韶将话告诉了姬 ,姬 侧靠在凉席上,踢了鞋晃着腿道,“本宫照父皇说的做,散布的传言本宫派人去查,但凭什么这功劳要算在你头上?”
陆韶凝视她,“臣到时候会跟陛下说,全赖着您的人,才把事办妥了。”
姬 呵笑,“你明知道父皇最不喜本宫在政务上插手,你用这事压本宫?”
她手背上的药膏没涂匀,红一块白一块的。
陆韶走近捏住手,轻轻给她揉,“哪儿敢?臣也舍不得。”
姬 看着他,眉目和顺,嘴边温笑,只这般看,当真会以为他是个良善之辈。
她浅勾唇,“要本宫替你做事,总得给本宫一点好处。”
她手上的药揉进肌肤里,陆韶放开,跪地上,仰头对她笑,“殿下要什么好处?”
姬 探手到他衣襟前,拽过来一点,半身撑起来凑近他看,直见他欲张手,她又意兴阑珊的推走,她躺回去道,“你在京军九营挑个职务给鬼臼。”
陆韶讥讽,“是臣伺候的不开心,殿下想再养个出来?”
姬 脸上晴一阵,阴一阵,“你不愿意可以闭嘴,公主府的大门开着,滚吧。”
陆韶微笑,“殿下可能不清楚,在臣手里当差的,都得是太监,您若舍得,就把鬼臼送去净身房,他也不是小孩子,进净身房没那么容易活着出来,就算活着出来了,这往后做不成男人,您觉得他比得上臣?”
京军九营的职务以前都是朝中武将担任,从没有听说只有太监才可以入职,他明显是故意刁难,无非是想让鬼臼做了太监,这样往后他再也别想接近姬 。
姬 脚踩着他的腿,慢慢往上踩到他喉咙上,切身感觉到他喉结在动,她冷淡道,“你算个什么东西?”
陆韶深着眸,“臣不算个东西,臣就是个伺候殿下的物件儿。”
姬 骨头软掉,她慢腾腾想把脚缩回来。
陆韶抬手攥住她的脚踝,微一拉,就将她拖到腿上,他搂紧她悄声道,“殿下想臣了?”
姬 想说不,但空气里的香在渐渐变浓,她恨透了这玩意儿,咬牙道,“本宫想你死。”
陆韶目露难过,一手摩挲在她的腮肉,爱不释手道,“臣的嘴想你。”
姬 身子轻颤,眉皱的难耐,脸一偏栽到他肩膀上哑了声。
陆韶就在她耳边笑,低低浅浅,随后抱起她转到梳妆台前,挑了一支最红的胭脂盒递到她脸侧问道,“臣得给殿下点红疹,这个色儿殿下满意吗?”
姬 眼缝睁开,张嘴一口咬住他的耳朵。
陆韶轻嘶一声,捏着她的下巴挪开头,扭过脸吻她,“这么凶。”
姬 晃了一下头,想朝后仰。
陆韶踢开挡在脚边的凳子,疾步绕到床前,兜着她一起坐到被褥上,外头窗还开着,他吻够了才背过身把她遮住,他掌着她的头柔柔说,“窗户没关,要臣关窗还是拉纱帐?”
姬 闭着眸,红唇浅张,说了几个字,听不见声。
陆韶贴到她唇侧,“嗯?”
姬 那长长的睫不停抖动,良久道,“纱帐。”
陆韶笑着说好,抬手扯下纱帐,床被罩住,自外头瞧不清帐里,只在片刻扔出来一件襦裙外加一件红曳撒,未过半盏茶,那床里掉出来一只手臂,上头点满了红点,老远看,真像是白皮被撕出血,又惨又香艳。
那只手臂在外面没呆多长时间,就叫陆韶握回去。
日头上去时,屋里动静才消去。
陆韶挑起一边帐布挂好,看她半昏半醒,脸侧红粉映衬,鼻尖落了香汗,仿佛才从水里捞出来,是真受不得累,玩狠一些就是这副挨不住的模样。
精贵的人,要轻拿轻放。
陆韶盖好胭脂盒,将嘴边的脂粉舔干净,下地绕到盥室里,端了些温水来给她擦洗,再又将褪色的红点重新补上胭脂。
须臾瞧她慢慢睡过去,旋身出屋,跟院里的京墨道,“殿下这会儿睡了,你过半个时辰再进去叫她用午膳。”
京墨连连点头。
陆韶抚平袖口皱痕,慢步走出院子,恰见胡蓉在院外,她把药盒子递给他,“凝香丸。”
陆韶道一声谢,“辛苦胡蓉姑娘。”
胡蓉上下打量他,旋即默不作声走开。
陆韶笑收住,这女人对他有敌意。
――
当天中午,皇帝发下一道圣旨,九公主姬 在试药时患上了瘟疫。
这道圣旨一发出,朝堂内外皆哗然,先不说大臣们不相信,那城外的难民更是不信,直言皇帝将他们当傻子糊弄。
他们吵的极凶,甚至有人大骂,天子包庇公主,将他们这些百姓不当人。
他们这边在吵闹,陆韶从腾骧四卫营中抽调出十万精兵,率兵至朱雀大街往东过公主府,姬 被人抬入厌翟车内,由精兵护送前往城外。
这消息很快传入那帮难民和幽州城内,所有人都开始忐忑,这位公主殿下是他们的救命药,如果救命药都被瘟疫染上,先时的传言就真是假的。
陆韶率兵出东城,沿着官道行了近五里才停下。
走道四周围满了难民,他们个个踮起脚往厌翟车方向看,帘布遮挡,那车中人看不清,只见陆韶捂住口鼻,策着马近厌翟车前,用众人都听清的嗓音道,“还请殿下露手臂。”
厌翟车中的女人接连咳嗽,咳的撕心裂肺,未几自车内颤颤巍巍探出来一只手,那手背上印满了红疹,顺着她的手背没进衣袖中,隐约能见衣袖里一片密密麻麻的红。
围观的百姓都吓得朝后退。
姬 便又撤进手。
陆韶调转马头,驱着它出了精兵包围圈,站在那群百姓前,他高声道,“咱家奉陛下御旨,送公主殿下过来给你们看,你们可满意?”
那群难民个个缩着头,先前愤怒嚣张的气焰一扫而尽。
陆韶拥帕子擦擦脸颊上的汗,手指着天上的太阳道,“天上的神仙都看着呢,你们听着那些鬼话,逼着陛下将九殿下送出来受罪,你们也不怕遭报应!”
这些百姓向来信奉鬼神,再加上有这么多兵围着,他们早就下破胆,纷纷跪在地上哭求饶恕。
陆韶呵一声,“陛下可真够仁慈的,你们狗胆包天,让陛下交出九殿下,九殿下因你们之顾染上瘟疫,你们也好意思求饶,陛下只有九位公主殿下,五殿下已经战死沙场,你们还想让九殿下也去死,你们狠毒成这般,若按咱家的想法,就将你们尽数杀了!”
他的威名早在辽北一战时就打响了,在传闻中就是个心狠手辣的人物,如今他说出这样凶狠的话,早有人怕的晕倒,还有些只会在地上磕头,哭的涕泗横流。
陆韶看把他们吓得差不多了,话锋一转道,“你们得感谢陛下怜爱百姓,纵使九殿下身染瘟疫,陛下也从未苛责过一分,反倒让咱家宽待你们,幽州瘟疫陛下一直记挂在心上,太医院的太医们也忙的多日未歇息,陛下怕幽州等不及,早颁了一道旨意下来,特令民间大夫一起研治瘟疫,凡能制出汤药的,赏黄金万两!”
这声落,满地难民顿生感激,齐齐跪在地上高呼,“陛下贤明仁善,吾皇万岁万万岁!”
姬 自帘缝中看着他们,心中只觉可笑,这些人的耳朵善听谣言,用谣言捅她的刀子,她父皇常说所有百姓都无辜。
这些人哪里无辜?
陆韶扯一边唇笑,驱马带兵退回城中。
城外山呼万岁至天黑才将息。
顺天府尹被皇帝狠批了一顿,近黄昏时,他派人给难民送了粮食和帐篷,供他们暂时在城外住下。
这事才稍微算稳住。
但幽州瘟疫刻不容缓,陆韶的那句话放出去后,连着三天依然不见有大夫出现。
彼时姬 跟陆韶在院里下棋,陆韶的棋子被姬 逼的无处可退,姬 玩的没劲,砸了棋盘赶他走,“你好像很闲,这公主府不是你家。”
陆韶浅啄着茶水,与她笑道,“殿下如今是个病人,病人就该软声软气,哪儿声这么大,没得叫人听见还以为你装病。”
姬 乜他。
陆韶抬眸往墙头看,鬼臼翻身跳上树,不见了。
“臣想跟殿下说个事。”
姬 摇了摇团扇,起身进书房。
陆韶跟着她进去,还没跨过门槛,屋里扔出来一只琉璃球,他朝旁边避开,那只琉璃球掉地上滚到树下,鬼臼跳地上捡起琉璃球撒腿就跑。
陆韶挪开眼进房里,姬 站书架旁挑书看,他走近轻笑道,“殿下这书不看也罢,样子装的不像。”
姬 斜眼道,“少说废话。”
陆韶莞尔,“现今幽州瘟疫难治,殿下这里的胡蓉是制药高手,何不将她送入太医院,正好方便她跟杜雪荷接触。”
姬 抽出来一卷书,照着他的脑门挥,“她入太医院,也得经父皇同意。”
陆韶拿开她的手,笑道,“黎国的人,殿下也不放心?”
“不,”姬 摇摇头,“正因为太放心,才不敢让她接近父皇。”
她跟父皇的感情外人看不清,她恨父皇,但是她不想父皇出事,胡蓉不仅仅会治解药,她也会制毒,若真把她送到太医院,她有机会跟父皇遇着,那给父皇下毒易如反掌。
她不想父皇死。
陆韶沉思,“陛下为瘟疫伤神,胡蓉若能解围,暂时用上也是好事,臣有法子不让她入太医院。”
姬 拧眉。
陆韶缓缓说,“只要她能医治瘟疫,这份功劳算在殿下头上,只说是殿下府中医女在救治殿下时,凑巧将殿下治好,将药方送到太医院,其余赏赐都归公主府。”
姬 挑眉瞅他,“你这么费心费力的,为的什么?”
陆韶弯腰道,“您先前说,让臣在九营给鬼臼挑个职务,臣愿意让鬼臼任职,但臣想让他当太监。”
交易。
姬 的眸光穿过窗看向墙头的鬼臼,微微笑道,“好。”
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原先顺天府尹还想瞒着不上报,等到后头眼看情势不妙,急忙联合都察院并着户部一同将这事上奏给皇帝。
三方奏折齐齐将幽州灾情的矛头指向瘟疫,旱灾被弱化,他们更想让皇帝遵照民意献出公主,百姓愚昧,拿不出医治瘟疫的药,他们只会闹得越来越凶,大魏才太平,实在经不起动荡,这个时候处理不好,极有可能爆发起义,到那时才真的棘手。
幽州那边递过来的奏折,连着顺天府三方奏折被皇帝压在御书房的书桌底下,他烦了整整一宿,直至黎明时,他把陆韶叫进来。
陆韶都准备下值了,这个时辰进御书房,也是有些疲惫,他进门就见皇帝坐在地上,两手撑着头不知在想什么。
约莫还是为了幽州的事烦。
皇帝久久沉默,直到窗外光线照进来,他才轻声说,“朕这个皇帝,做的真差劲。”
陆韶心一跳,伏在地上等他继续说。
皇帝叹了一声,指头上的扳指被他拿下来扔桌上,他苦笑道,“他们逼着朕把 献出去,可是 能有什么用?她只是个小姑娘,那些人说,吃了 就可以降灾解难……”
他停顿住,陷入沉思。
陆韶听在耳中,眯了眼,知道姬 这个秘密的人屈指可数,在这个空头上散播出去,那人是真想让姬 死。
“朕是皇帝, 是朕的女儿,朕却保不住她,前头有高句丽生事,后面这些百姓也想抢朕的女儿,朕已经跟他们说了,太医院在制药,不过是时间问题,他们竟等都不愿意等,”皇帝喃喃自语,蓦地面上露出阴狠,“朕若不是皇帝,朕真想将这群贪婪自私的蠢物屠尽!”
因为他是皇帝,他要在天下人面前装出深明大义的模样,别说是要他的女儿,就算是要他的血肉,他也要笑眯眯的将手伸出去给人割,如果他拒绝,那些人会戳着他的脊梁骨骂他昏君,昏君不配为君,他们就更能理直气壮的揭竿而起,又或者直接逼迫他退位,说不定这中间还有朝臣推波助澜,他治的了大臣,但他治不了百姓。
陆韶掩住眸中阴暗,道,“陛下,这谣言绝不是空穴来风,奴才以为是有人想借机生事,扰乱大魏安宁。”
皇帝眸光凌厉,“朕还没死,想倾覆大魏,也要看朕同不同意。”
陆韶道,“眼下形势危急,陛下切不可自乱阵脚,既然太医院那头还没研制出药,不若广招告示,集天下医者力量,共同制药。”
皇帝点头嗯声,夸赞他,“这个想法不错,倒是可行,但就怕那群百姓被人煽动过头,不依不饶的跟朕要 ,幽州这么近,朕想拖都没时间。”
陆韶略微思索,笑道,“陛下不用担忧,那帮百姓不是说九殿下可治瘟疫,您直接告诉他们,殿下治不了瘟疫,因为殿下也得了瘟疫。”
皇帝怔愣,转而寒着面道,“朕说他们蠢,你觉得他们真蠢?朕说一句他们就信,也不至于会有这么多事。”
“前段时间九殿下才在宫里闯祸,陛下罚她在府中思过,九殿下在府里也没人知晓她的状况,您只说让太医提前拿她试炼,她熬不过得了瘟疫,那群百姓不信也没事,到时候让九殿下出面给他们看一眼,臣听说瘟疫症状是全身起红疹,人陷入昏迷,红疹好画,到时候奴才带兵护送,百姓们不能近前,只能看个大概,他们自然就信了,”陆韶道。
皇帝背着手在屋中转一圈,一直走到窗边,往外看正见刘乾带着几个小太监朝北面的皇庄过去,他虚睨着凤眸,半晌道,“你现儿还呆在御马监吗?”
陆韶头抵着地面,“掌印瞧奴才太忙,目下已经不指派奴才做事。”
意思就是,他已经不被刘乾重用。
皇帝沉顿住,突然问道,“朕想让你派人去查谣言源头,你行吗?”
他这么问是有原因的,陆韶手里的兵打仗守备都是一把好手,但让他们去探听消息基本没大用,西厂的缇骑番子才是专干侦察探测的活计,但皇帝现下对刘乾已经不信任,有些事自然不能再放心交给西厂。
陆韶连忙肃声道,“奴才自当尽力。”
他没把话说满,西厂的活他不熟练,但有姬 手里的胡灵和胡娇,想查个消息应该很简单,他也摸清了皇帝的想法,皇帝对他也不是很放心,毕竟他是刘乾提拔上来的。
皇帝按了按头,决定把话说直白了,他关上窗,踱到陆韶跟前,道,“朕是说,瞒着西厂私下去查。”
陆韶回道,“奴才明白。”
皇帝躬身扶他站起来,凝重表情道,“不要跟朕自称奴才,你是臣,是朕的臣子。”
他坐在龙椅上近三十载,这三十年他使尽浑身解数,从朝堂里撕出来一道裂口,那些臣子想左右他,让他在王座上当个傀儡,他偏不让他们得逞,皇权是至高无上的,他是皇帝,所有人都该听从他,他接受臣子的鞭笞,但他绝不容许他们玩弄皇权,所以朝堂上那帮老臣,他从不认为他们是他的臣,他用不了这些人,他也想将这些人清出朝野。
但,太难了,他们盘根交错,党羽众多。
原先他用刘乾,是因为刘乾识时务,即使刘乾油嘴滑舌,他也用的顺心,可如今就连刘乾也跟杜家扯在一起,这让他厌恶之余又心生余悸,所幸他发现的早,不然他死后,大魏就是杜家的天下。
陆韶神情激动,颤着唇道,“奴,臣愿为陛下肝脑涂地!”
皇帝拍拍他的肩膀,欣慰道,“你跟着朕从辽北回来,朕看着你成长起来的,刘乾是对你有提拔之恩,但朕是君,朕对你有君恩,往后你效忠于朕,不必再跟刘乾有瓜葛。”
陆韶肃然起敬,忙提起下摆跪在地上,对他行三拜九叩大礼,扬声道,“臣为陛下马前卒,愿替陛下披荆斩棘,荡平阻碍!”
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公主府内,姬 在炼药房中看胡蓉制丹。
鬼臼在旁边替她择选药材,那些药材摆了几个架子,各式各样,看的人眼花缭乱。
姬 就坐在炉子旁,瞧他们往罐子里搓药丸,她笑道,“这炼的什么?”
胡蓉往炉子里加了几根木柴,观察着火候,“回殿下,奴婢在炼凝香丸。”
凝香丸这名字好听,姬 便多问一句,“本宫要的是能让人肌骨生香的药,最好生出的香味与母妃身上的相似。”
胡蓉搓了搓手,憨涩道,“凝香丸原先就是给主上吃的,奴婢回头往里边再加一下水银,就能避孕了。”
姬 愣一下,有些奇怪,“母妃为什么吃凝香丸?”
胡蓉显一丝慌,未几打着哈哈道,“凝香丸的味儿甜,早先皇女们都爱揣身上吃,便是殿下您也吃过。”
幼时的记忆太久远,姬 早记不清,她不确信道,“这里是大魏,本宫在皇宫中怎么能吃到这种东西?”
胡蓉手足无措,眼珠子转了转,嘿笑两声,“殿下有所不知,凝香丸研制方便,主上自己也会做。”
姬 心觉古怪,但又说不出古怪在哪里,她随口道,“你炼一锅凝香丸出来,本宫尝尝味。”
胡蓉道声是,忙招呼鬼臼捧着碗过来,她端起锅倒出来凝香丸。
经过烧煮,这些丸子都变得晶莹剔透,散发着淡淡香味。
姬 捡起一颗闻了闻,这味道她很熟,小时候母妃常让她吃的一种糖果子味儿跟这很像,她每天都得吃,一直吃到七岁,母妃就停了糖果子,没再让她碰过。
她将那颗放回碗里,懒得再碰。
“凝香丸给人吃了就生香,不吃了会如何?”
胡蓉挠挠头,捧过来一罐水银倒进碗里搅拌,软声说,“自然就没了,普通人哪能身体含香,靠着药物延续罢了,像殿下您和主上这种的,都是上天眷顾,天生下来自带着香,这体香还会因着你们的身体状况变化。”
她说着有些脸红,瞅瞅她又瞅瞅鬼臼,细声细气道,“您自个儿该能感觉到的。”
姬 抿紧唇,想起来跟陆韶在一起时,她身上的香总是浓郁,还带着她陷在泥泞里爬不起来,要他搂着才好些。
她突的生出烦腻,劈手推开椅子,起身时一不小心将炉子踢到,锅猛地倒下来,里头是烧沸的热水,烫到她身上,指定要揭一层皮。
鬼臼眼疾手快,忙一把拽住她躲到左侧,热水落地上还是溅了不少到她手上,疼也不是很疼,就是烫红了。
鬼臼扶她坐到外头的栏杆上,胡蓉找来药塞给他,他瞅着姬 冷俏的脸不敢上前,胡蓉推他道,“你别磨叽,殿下手伤着,你赶紧给她搽药,我还得炼药!”
说完就躲炼药房中。
鬼臼咽了咽口水,凑到姬 跟前道,“主人,卑职给你抹药吧。”
姬 看他一脸蠢相,不耐烦道,“快点。”
鬼臼蹲到地上,拧开盒子,随即轻轻执起她的手,她手白净纤小,鬼臼龇牙傻笑,真好看。
姬 真是看够了他的蠢样子,伸脚往他腿上踹,“你要再敢笑,本宫马上叫人把你轰出去。”
鬼臼立刻丧着脸,用药膏给她抹。
恰时陆韶进了长廊,走两步路就见他们一坐一蹲,鬼臼捏着她的手指一顿抹擦,即使知道是在涂药,他也心生阴寒,他咧出一个温润和善的笑,站到鬼臼身侧,一手将他推下台阶,自己蹲到他位置,轻握着姬 道,“殿下怎么这般不小心,都烫红了。”
鬼臼摔了个狗啃屎,爬起身气急败坏的拔出剑道,“你干什么推我!我要跟你打一架!”
陆韶都不看他,一手托着姬 起身,道,“陛下让臣过来给您带些话。”
姬 冷冷斜着他,“松手。”
陆韶抚了抚那伤处,放开她道,“殿下身边的暗卫没个用,白长了一身蛮力,您遇着事也没见他出来护住您,整一个吃白饭的,照臣说,还是赶走的好。”
鬼臼立时委屈,扔了剑跪地上,跟姬 道,“上次是卑职不好,害的主人被掳走,卑职以后绝不会让主人再遇危险,您给卑职一个机会……”
姬 睨他,又转向陆韶,“本宫府里人几时轮到你说了?”
陆韶合住唇,眼中笑意流露出戾气。
姬 移开眼,转步往自己院子走。
陆韶阴恻恻的瞥一眼鬼臼,紧跟在她后头走远了。
鬼臼垂头丧气的坐倒,炼药房的门打开,胡蓉站门边数落他,“亏的我都帮着你亲近殿下,你笨成这样,哪儿能斗得过那个太监,也不知蛇婆怎么想的,竟挑了你给殿下做男侍。”
鬼臼跺一下脚,跑两步飞爬到墙头,躲树上难过去了。
――
陆韶将话告诉了姬 ,姬 侧靠在凉席上,踢了鞋晃着腿道,“本宫照父皇说的做,散布的传言本宫派人去查,但凭什么这功劳要算在你头上?”
陆韶凝视她,“臣到时候会跟陛下说,全赖着您的人,才把事办妥了。”
姬 呵笑,“你明知道父皇最不喜本宫在政务上插手,你用这事压本宫?”
她手背上的药膏没涂匀,红一块白一块的。
陆韶走近捏住手,轻轻给她揉,“哪儿敢?臣也舍不得。”
姬 看着他,眉目和顺,嘴边温笑,只这般看,当真会以为他是个良善之辈。
她浅勾唇,“要本宫替你做事,总得给本宫一点好处。”
她手上的药揉进肌肤里,陆韶放开,跪地上,仰头对她笑,“殿下要什么好处?”
姬 探手到他衣襟前,拽过来一点,半身撑起来凑近他看,直见他欲张手,她又意兴阑珊的推走,她躺回去道,“你在京军九营挑个职务给鬼臼。”
陆韶讥讽,“是臣伺候的不开心,殿下想再养个出来?”
姬 脸上晴一阵,阴一阵,“你不愿意可以闭嘴,公主府的大门开着,滚吧。”
陆韶微笑,“殿下可能不清楚,在臣手里当差的,都得是太监,您若舍得,就把鬼臼送去净身房,他也不是小孩子,进净身房没那么容易活着出来,就算活着出来了,这往后做不成男人,您觉得他比得上臣?”
京军九营的职务以前都是朝中武将担任,从没有听说只有太监才可以入职,他明显是故意刁难,无非是想让鬼臼做了太监,这样往后他再也别想接近姬 。
姬 脚踩着他的腿,慢慢往上踩到他喉咙上,切身感觉到他喉结在动,她冷淡道,“你算个什么东西?”
陆韶深着眸,“臣不算个东西,臣就是个伺候殿下的物件儿。”
姬 骨头软掉,她慢腾腾想把脚缩回来。
陆韶抬手攥住她的脚踝,微一拉,就将她拖到腿上,他搂紧她悄声道,“殿下想臣了?”
姬 想说不,但空气里的香在渐渐变浓,她恨透了这玩意儿,咬牙道,“本宫想你死。”
陆韶目露难过,一手摩挲在她的腮肉,爱不释手道,“臣的嘴想你。”
姬 身子轻颤,眉皱的难耐,脸一偏栽到他肩膀上哑了声。
陆韶就在她耳边笑,低低浅浅,随后抱起她转到梳妆台前,挑了一支最红的胭脂盒递到她脸侧问道,“臣得给殿下点红疹,这个色儿殿下满意吗?”
姬 眼缝睁开,张嘴一口咬住他的耳朵。
陆韶轻嘶一声,捏着她的下巴挪开头,扭过脸吻她,“这么凶。”
姬 晃了一下头,想朝后仰。
陆韶踢开挡在脚边的凳子,疾步绕到床前,兜着她一起坐到被褥上,外头窗还开着,他吻够了才背过身把她遮住,他掌着她的头柔柔说,“窗户没关,要臣关窗还是拉纱帐?”
姬 闭着眸,红唇浅张,说了几个字,听不见声。
陆韶贴到她唇侧,“嗯?”
姬 那长长的睫不停抖动,良久道,“纱帐。”
陆韶笑着说好,抬手扯下纱帐,床被罩住,自外头瞧不清帐里,只在片刻扔出来一件襦裙外加一件红曳撒,未过半盏茶,那床里掉出来一只手臂,上头点满了红点,老远看,真像是白皮被撕出血,又惨又香艳。
那只手臂在外面没呆多长时间,就叫陆韶握回去。
日头上去时,屋里动静才消去。
陆韶挑起一边帐布挂好,看她半昏半醒,脸侧红粉映衬,鼻尖落了香汗,仿佛才从水里捞出来,是真受不得累,玩狠一些就是这副挨不住的模样。
精贵的人,要轻拿轻放。
陆韶盖好胭脂盒,将嘴边的脂粉舔干净,下地绕到盥室里,端了些温水来给她擦洗,再又将褪色的红点重新补上胭脂。
须臾瞧她慢慢睡过去,旋身出屋,跟院里的京墨道,“殿下这会儿睡了,你过半个时辰再进去叫她用午膳。”
京墨连连点头。
陆韶抚平袖口皱痕,慢步走出院子,恰见胡蓉在院外,她把药盒子递给他,“凝香丸。”
陆韶道一声谢,“辛苦胡蓉姑娘。”
胡蓉上下打量他,旋即默不作声走开。
陆韶笑收住,这女人对他有敌意。
――
当天中午,皇帝发下一道圣旨,九公主姬 在试药时患上了瘟疫。
这道圣旨一发出,朝堂内外皆哗然,先不说大臣们不相信,那城外的难民更是不信,直言皇帝将他们当傻子糊弄。
他们吵的极凶,甚至有人大骂,天子包庇公主,将他们这些百姓不当人。
他们这边在吵闹,陆韶从腾骧四卫营中抽调出十万精兵,率兵至朱雀大街往东过公主府,姬 被人抬入厌翟车内,由精兵护送前往城外。
这消息很快传入那帮难民和幽州城内,所有人都开始忐忑,这位公主殿下是他们的救命药,如果救命药都被瘟疫染上,先时的传言就真是假的。
陆韶率兵出东城,沿着官道行了近五里才停下。
走道四周围满了难民,他们个个踮起脚往厌翟车方向看,帘布遮挡,那车中人看不清,只见陆韶捂住口鼻,策着马近厌翟车前,用众人都听清的嗓音道,“还请殿下露手臂。”
厌翟车中的女人接连咳嗽,咳的撕心裂肺,未几自车内颤颤巍巍探出来一只手,那手背上印满了红疹,顺着她的手背没进衣袖中,隐约能见衣袖里一片密密麻麻的红。
围观的百姓都吓得朝后退。
姬 便又撤进手。
陆韶调转马头,驱着它出了精兵包围圈,站在那群百姓前,他高声道,“咱家奉陛下御旨,送公主殿下过来给你们看,你们可满意?”
那群难民个个缩着头,先前愤怒嚣张的气焰一扫而尽。
陆韶拥帕子擦擦脸颊上的汗,手指着天上的太阳道,“天上的神仙都看着呢,你们听着那些鬼话,逼着陛下将九殿下送出来受罪,你们也不怕遭报应!”
这些百姓向来信奉鬼神,再加上有这么多兵围着,他们早就下破胆,纷纷跪在地上哭求饶恕。
陆韶呵一声,“陛下可真够仁慈的,你们狗胆包天,让陛下交出九殿下,九殿下因你们之顾染上瘟疫,你们也好意思求饶,陛下只有九位公主殿下,五殿下已经战死沙场,你们还想让九殿下也去死,你们狠毒成这般,若按咱家的想法,就将你们尽数杀了!”
他的威名早在辽北一战时就打响了,在传闻中就是个心狠手辣的人物,如今他说出这样凶狠的话,早有人怕的晕倒,还有些只会在地上磕头,哭的涕泗横流。
陆韶看把他们吓得差不多了,话锋一转道,“你们得感谢陛下怜爱百姓,纵使九殿下身染瘟疫,陛下也从未苛责过一分,反倒让咱家宽待你们,幽州瘟疫陛下一直记挂在心上,太医院的太医们也忙的多日未歇息,陛下怕幽州等不及,早颁了一道旨意下来,特令民间大夫一起研治瘟疫,凡能制出汤药的,赏黄金万两!”
这声落,满地难民顿生感激,齐齐跪在地上高呼,“陛下贤明仁善,吾皇万岁万万岁!”
姬 自帘缝中看着他们,心中只觉可笑,这些人的耳朵善听谣言,用谣言捅她的刀子,她父皇常说所有百姓都无辜。
这些人哪里无辜?
陆韶扯一边唇笑,驱马带兵退回城中。
城外山呼万岁至天黑才将息。
顺天府尹被皇帝狠批了一顿,近黄昏时,他派人给难民送了粮食和帐篷,供他们暂时在城外住下。
这事才稍微算稳住。
但幽州瘟疫刻不容缓,陆韶的那句话放出去后,连着三天依然不见有大夫出现。
彼时姬 跟陆韶在院里下棋,陆韶的棋子被姬 逼的无处可退,姬 玩的没劲,砸了棋盘赶他走,“你好像很闲,这公主府不是你家。”
陆韶浅啄着茶水,与她笑道,“殿下如今是个病人,病人就该软声软气,哪儿声这么大,没得叫人听见还以为你装病。”
姬 乜他。
陆韶抬眸往墙头看,鬼臼翻身跳上树,不见了。
“臣想跟殿下说个事。”
姬 摇了摇团扇,起身进书房。
陆韶跟着她进去,还没跨过门槛,屋里扔出来一只琉璃球,他朝旁边避开,那只琉璃球掉地上滚到树下,鬼臼跳地上捡起琉璃球撒腿就跑。
陆韶挪开眼进房里,姬 站书架旁挑书看,他走近轻笑道,“殿下这书不看也罢,样子装的不像。”
姬 斜眼道,“少说废话。”
陆韶莞尔,“现今幽州瘟疫难治,殿下这里的胡蓉是制药高手,何不将她送入太医院,正好方便她跟杜雪荷接触。”
姬 抽出来一卷书,照着他的脑门挥,“她入太医院,也得经父皇同意。”
陆韶拿开她的手,笑道,“黎国的人,殿下也不放心?”
“不,”姬 摇摇头,“正因为太放心,才不敢让她接近父皇。”
她跟父皇的感情外人看不清,她恨父皇,但是她不想父皇出事,胡蓉不仅仅会治解药,她也会制毒,若真把她送到太医院,她有机会跟父皇遇着,那给父皇下毒易如反掌。
她不想父皇死。
陆韶沉思,“陛下为瘟疫伤神,胡蓉若能解围,暂时用上也是好事,臣有法子不让她入太医院。”
姬 拧眉。
陆韶缓缓说,“只要她能医治瘟疫,这份功劳算在殿下头上,只说是殿下府中医女在救治殿下时,凑巧将殿下治好,将药方送到太医院,其余赏赐都归公主府。”
姬 挑眉瞅他,“你这么费心费力的,为的什么?”
陆韶弯腰道,“您先前说,让臣在九营给鬼臼挑个职务,臣愿意让鬼臼任职,但臣想让他当太监。”
交易。
姬 的眸光穿过窗看向墙头的鬼臼,微微笑道,“好。”
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