第七十八章
第七十八章
进了腊月,花家传来喜讯,珍姐儿怀了身孕。
报信的是珍姐儿身边的裴妈妈,最是老成持重的,细细告诉曹延轩:“上个月中,四小姐小日子没来,觉得不舒坦,因时日短,没敢叫大夫,只告诉了四姑爷。四姑爷心里有数,精心照顾四小姐饮食,又过了十日,叫了大夫诊脉,大夫说,时日还短,不敢断定,十之五、六是有了喜讯。”
“四姑爷高兴得不行,告诉了夫人,夫人亲自来看四小姐,叮嘱奴婢们好好服侍。昨日大夫又来,妥妥当当地诊出了喜脉,四小姐便派奴婢,给您报个喜。”裴妈妈说着,给曹延轩行个福礼:“恭喜老爷,贺喜老爷,要当外祖父了。”
世人娶媳嫁女,看重的是子嗣传承,再没有什么比传宗接代更重要的了。珍姐儿嫁到花家,必须生了孩子,才能站稳脚跟,掌管家务,拢住丈夫的心,令公公婆婆满意。
饶是曹延轩平日沉稳,听到这个消息依然满脸喜色,站起身连走两步,“好,好!”随手从荷包摸出一锭银子,抛给裴妈妈,“怀了多少日子?胎像可稳?什么时候生?
裴妈妈笑得见牙不见眼:“大夫说,不到两个月,四小姐身子骨甚好,又年轻,因天冷,少出门,莫要着凉,吃些顺口的,不可大鱼大肉,不可胡乱进补。大夫还说,顺利的话,明年七、八月间便生了。”
自己要做外祖父了,是膝下第一个孙辈;无论孩子是男是女,珍姐儿都有了依靠,父亲母亲、王丽蓉在地下也会欣慰。
曹延轩怎么想怎么高兴,“好好服侍着,待你们四小姐生了小少爷小小姐,另有赏赐。”派人给东府、王丽华、曹慎处报信,第二天携了宝哥儿媛姐儿去了花家。
花家大老爷和儿子花锦昭热情接待,花锦明陪着宝哥儿媛姐儿直接去了二房。曹延轩和花家大老爷父子说了半日的话,才去见了女儿。
换成平日,珍姐儿会说半日舅母家里的趣事,旭哥儿敏姐儿和自己多么亲密,舅舅对自己多好,今日却像霜打的花朵,敷衍一句“挺好的”就不提了。
她心烦意乱,“跟我说说话嘛。”
严太太用帕子擤一擤鼻子。“我能压一回,压两回,又不能压十回八回。幸亏你姐夫是个体贴的,给你姐姐的婆婆说,家里又不是没有通房,纳妾什么的缓一缓吧,没得让人觉得,他是个好色的。你姐姐的婆婆才不吭声了。”
“那,今年怎么过年?”珍姐儿搜肠刮肚,好不容易想出一个话题,像个贤惠的小妻子般语带歉疚:“本来还说,今年我帮着大堂嫂料理家务呢,这回啊,只能偏劳大堂嫂了。”
起床、吃早饭、去外院读书、中午依然在外院,晚间回来,严太太已经走了,花锦明流利说完,看向珍姐儿。
珍姐儿同情起表姐来,拉住舅母衣袖:“您上回去,不是压下来了吗?”
妇道人家好说话,三位太太和花锦明母亲、伯母拉了半日家常,气氛十分热闹,到了珍姐儿屋里,说着她小时候的趣事,送了布料“做小衣裳”,欢欢喜喜走了。
二少奶奶,二少奶奶。如今,自己不仅仅是曹家四小姐,也是花家二少奶奶了。
花锦明只好问,“舅母家里挺好的?”
花锦明便拉过一个绣墩,优雅地坐在床头:“说什么?”
花锦明母亲、伯母和大堂嫂也来了,还带了两个侄女,热热闹闹一团喜庆。
她说“不用了”,可大夫还是来了,把过脉说“心神疲倦”,花太太问了珍姐儿屋里的丫鬟,告诉花锦明:“见客太多,累着了,让媳妇好好养着吧。”
丫鬟们服侍着,花锦明也扶住她,把两个大迎枕塞在珍姐儿身后。
这话提醒了曹延轩,叫小厮捧上礼物:除了给珍姐儿补身子的燕窝红枣花胶桂圆,还有两个炕屏:“和上次那两个是一套。”
这件事,珍姐儿是知道的:敏姐儿去年年初出嫁,到如今满打满算两年,一直没动静。要不是敏姐儿夫婿兄弟多,敏姐儿婆婆早就耐不住,给敏姐儿夫婿纳妾了。
婆婆不走了?她呆住了,想说“天天变来变去,没个准主意”,却又按捺下来:她不能再惹丈夫生气、再和丈夫吵架了。
珍姐儿想了想,“你今日做了什么?”
珍姐儿在被子里翻过身,侧着头,望着站在床边的丈夫:宽广的额头,高高的鼻子,薄而长的嘴唇,目光带着世家子弟的骄傲,比父亲还英俊——第一次跟着母亲相看,花锦明就是这个模样。
说什么好呢?花锦明一时想不到话题,说了些课堂上的东西,可惜,珍姐儿早早就不读四书五经,完全听不懂,诗词也只会最浅显的。
做过四次父亲的曹延轩对“躺着”是有经验的,“既然大夫说了,你便听着,若是疲了,在屋里走一走,记着,得有人陪着。”又问“可有不舒服?想吃什么?”
第二日,东府三太太五太太、曹慎夫人芳姐儿结伴而来。
曹延轩笑道:“你瞧瞧你,都要当娘了,也不怕锦明笑话。”花锦明呵呵地笑,脸上带着即将为人父的喜悦。
“我听了,狠狠骂了你姐姐一顿,想不到,这回就用上了那通房,要不然啊,就得给你姐夫纳妾了。”严太太长吁短叹地,有点后怕:女婿让那通房喝避子汤,便没了后患;若纳了妾室,就有了庶长子,女儿还有什么好日子!“等过了年,我还得去庙里拜一拜,我的儿,你这么快有喜讯,可有什么秘方?去了什么寺庙?请了什么符?”
刚刚成亲的丈夫,会告诉她关外的鹅毛大雪,会给她买几文钱一张的年画回来,会站在窗下给她念白居易的诗,会陪她摘一朵不知名的野花,会给她带热乎乎的夹肉烧饼回来
“锦明,你陪陪我吧。”珍姐儿话语带着央求,“我一个人好没意思。”
上回的炕屏是牡丹和春柳,这回一个炕屏绣着累累石榴,红彤彤地,象征“多子多福”,一个绣着荷花鸳鸯,又名“满池娇”,送给新婚夫妻最合适不过。
又是纪氏!珍姐儿暗中不屑,当着父亲却笑盈盈道谢,吩咐丫鬟“收起来”。
花锦明便吩咐,“父亲来过了,两位伯母和舅母也来过了,其他人便缓一缓吧。”叮嘱下人“安静些,莫吵到二少奶奶。”
“没过几天,你姐夫家里来提亲,我问你姐姐,你姐姐只不吭声,你舅舅来问,你姐姐才点点头。后来我才知道,从庙会回来,你姐夫就托人送了吃食,你姐姐也不跟我说,偷偷就给收了。你说说,她多大主意!”严太太打开话匣子,滔滔不绝说了起来,“等你姐姐嫁过去,和你姐夫好得像一个人,什么都想着你姐夫。你姐夫有个从小服侍的通房,依着我,进门就打发出去。你姐夫对你姐姐说,那通房爹娘赌钱,兄弟不争气,没地方去,就当给口饭吃,你姐姐心一软,就给留了下来。”
到了严太太,就有点开心不起来了:
“我的儿,还是你有福气,你姐姐那边,快愁死我了。”严太太说着恭贺的话,说着说着触景生情,不由抹起眼泪。
宝哥儿知道自己要做舅舅了,咧着嘴巴笑个不停,媛姐儿带来自己做的两朵玫瑰绒花做礼物,“回去给姐姐的宝宝做衣裳。”
后来的事情,珍姐儿记不清了,送走舅母后,恍恍惚惚地躺在帐子里,阳光一寸寸在卧室青砖移动。
可分明不同了。
花锦明进来一趟,见她精神不好,便派人叫大夫,又请花太太过来。
丈夫拿的定主意,媳妇日子就好过了,珍姐儿由衷替表姐庆幸,恭维道“姐夫是个有主心骨的,敏姐姐吃不了亏。还是您眼光好,一下子看准了姐夫。”
这话把严太太说的高兴起来,眉飞色舞地:“你姐夫家里兄弟四个,你姐夫不居长、不垫底,半点不起眼。当初别人说合,我不乐意,还是你舅舅说,见一见没什么不好,我才带着你姐姐去了一趟庙会,不知怎么,你姐姐就和你姐夫看对眼了。”
珍姐儿像个贵妇人似的,在家里也穿着崭新的石榴红宝瓶纹右衽小袄,桃红色锦缎罗裙,勒着镶红宝石额帕,抱着手炉躺在床上,看着弟弟吃甜羹,见到父亲高兴得满面放光,一下子坐了起来:“爹爹!”
珍姐儿嗔怪:“大夫让我躺够三个月,婆婆也要我躺着,爹爹~人家褥疮都要长出来了。”
花锦明看向她的腹部,目光带着满足,“不怕,母亲已经和大伯母说,过完年不走了,等你生完孩子再说。”
曹延轩忙上前按住女儿肩膀:“慢着,慢着,现在可急不得!”
曹延轩在花家吃过午饭,叮嘱珍姐儿“多多保重”,告诉锦明“让着她一些”,给珍姐儿留下一个装着五百两银票的荷包,才回家去了。
珍姐儿撅着嘴巴,像小女孩一般撒娇:“爹爹~人家哪里都不得劲儿,什么都不想吃,爹爹~”
其实,珍姐儿也不是讨厌婆婆,不是非赶婆婆走,可,是婆婆自己说的,要去公公任上,对所有人都说,说了八百遍,现在又改了主意。
珍姐儿心烦意乱地,生怕自己说出不愉快的话,便用袖子捂着嘴巴,打个哈欠“我倦了。”
花锦明不易觉察地松口气,体贴地替她掖掖被子,站起身,“我给你叫丫鬟”,说着,便出屋去了。
如今的丈夫,待她客气而疏离,自从她怀了孕,丈夫惊喜过后,周身流露出一种完成任务的轻松——就像现在一样。
泪水涌到珍姐儿眼底,伏在枕上呜呜哭了起来,吓到了进屋来的两个丫鬟。
如果自己依然是曹家四小姐,只是曹家四小姐就好了。
天下人的悲欢并不相通。
曹家西府,纪慕云做完后面两个绣屏,完成了王丽蓉的要求,听曹延轩说“珍姐儿十分喜欢”,有一种完成任务的轻松。
“四小姐喜欢就好。”她眉开眼笑地,“快过年了,我再给您做个什么?”
曹延轩有点心疼她,“还做不够啊?”又说“平日带着媛姐儿就行了,针线活什么的,让底下人做吧。”
活计谁都能做,谁都不如自己做得好,再说,给意中人做东西,是每个“心悦君兮”的女子都甘之如饴的。
纪慕云早已忘了,头一回给曹延轩做衣裳,自己是带着“讨好家主”心思的,背转身去跺跺脚,“人家想给您做,才挖空心思做的,谁曾想您不喜欢。罢了罢了,以后人家只给昱哥儿做,不给您做了。”
这口锅,曹延轩可不想背,忙忙搂住她,“你看,我是怕你坏了眼睛,什么时候不喜欢你做的东西--好好,你想做就做,啊?”
待他说了一堆好话,纪慕云才侧过头,目光流转,红唇微扁,像在说“谁知道是真是假?”
曹延轩拎起挂在腰间的荷包,上面绣着青青翠竹,是她做的第一个荷包。他日日带着,过中元节时,换了应景的桂树月兔荷包,过完节又换了回来。
这还差不多,纪慕云把荷包挂正些,“我给您做个过年戴的,好不好?”
过年荷包么,媛姐儿是做过的,玄色底大红鞭炮,看着很喜庆。曹延轩却觉得,那种荷包像小孩子的东西,宝哥儿戴还差不多。他便指一指腰间的羊脂玉竹节玉佩“这个就很好,你若不怕累,给我打个络子吧。”
打络子不费眼睛。
纪慕云答应了,把玉佩拿在手里看了又看,决定用心打个络子。
“孔夫子有云,小人与女子难养也。”曹延轩摇头晃脑地,见纪慕云瞪圆眼睛,立刻把她紧紧搂在怀里,“你看看,动不动便发脾气,不理我了。”
纪慕云振振有词,“人家孔夫子是说,君主身边的女子,一旦过于亲近,就会像小人一样没有分寸,恃宠而骄,如果疏远她们,她们就会心存怨怼,像小人一样。”
曹延轩挑起眉毛,“哦?那你和我呢?”
她嘻嘻一笑,双臂搂住他脖颈,柔声道“妾身知道,妾身就是再发脾气,再不讲道理,您也会让着妾身、哄着妾身的,您是妾身托付终身的男人啊!您虽然不是君主,在妾身心里,比君主可重要多啦。”
千穿万穿,马屁不穿。纪慕云在闺中时,亲眼见过姨母安慰、哄劝乃至奉承迎合姨丈,姨丈在外面赫赫威风,在家中如绕指柔,待姨母十分温柔体贴。
姨母对她说过,无论人前人后,一定要给足男人面子,时候长了,男人待女人也会如珍宝。
喏,曹延轩明显被这番话感动了,目光沉醉,嘴里说“又说好听的”,却忍不住低下头,深深亲吻她鼻尖。
两层门帘也隔不住三个孩子的欢声笑语,纪慕云遗憾地掂起脚尖,亲亲他脸颊,“妾身的说好听,确实有事相请。”
曹延轩哦一声,饶有兴趣地,“说来听听。”
“今日腊月初六了。”她仰着脸,“去年腊月二十二日,妾身家里人进来,于夏两位姐姐却是腊月十八日出府。爷,昱哥儿如今也离得开人了,妾身想回家半日,您看?”
曹延轩想也不想便道,“这算什么事?回去见见你父亲弟弟吧。”又说“你弟弟在学堂十分认真,几位父子大加赞赏。这回你去了,多带些礼物,我再添些笔墨上的东西。”
纪慕云欢喜得眼睛亮晶晶,蜻蜓点水般亲一亲他嘴唇,“七爷,您真好。”他笑着把她搂在怀里。
有了他的话,纪慕云便请紫娟,安排人去城西铺子问父亲,自己哪一日回家好?
纪长林喜出望外,和纪慕岚商量了,告诉“二十号之后族学放假,铺子二十八号才打烊,纪慕云挑一日回来就好”。
纪慕云听了,和吕妈妈商量“您带不带两个孩子?”
大半年来,吕妈妈隔两个月,便出府一趟,名义是看望侄子,实则替纪慕云寄信,若湖南有回信,也带回府里。这回她回家,吕妈妈自然是跟着的。
吕妈妈想起侄儿便一肚子气,“不带,带回去还不够生气。”
石妈妈一开始怕吕妈妈抢了自己差事,心里战战兢兢,时间长了发现“纪慕云想给奶妈养老,吕妈妈又是个谨慎谦虚的,两个孩子日后也在府里当差”,便着意和吕妈妈亲热起来。
如今石妈妈知道了,劝“戏文里有句话,发了大财若不告诉别人,就像穿黑衣服在夜里行走。如今您过得好,就该告诉告诉他们,让他们后悔去。”
吕妈妈便动了心,问问两个孩子“想不想回家”,两个孩子都点头--府里吃香喝辣,穿得暖住得好,对于叔叔家的四个孩子,两个孩子也还没忘记。
没两日,纪慕云便定下了腊月二十二日回家,次日便是小年了。
绸缎细布、点心匣子、鲜果零嘴、装着银锞子的红包、给邻居的礼物
纪慕云生怕遗漏,列了清单,一样样和吕妈妈核对。
足足两年没踏足家门,她有些近乡情怯,出门前一天,连穿什么衣裳都没定下来。
平日衣着素净,好不容易回家一趟,又是过年,纪慕云想穿得鲜艳些,可再一想,西府主母病逝刚满一年,少爷小姐还在戴孝,她一个妾室,还是低调点好。
去年过年,王丽蓉赏了她一堆贵重衣服,可纪慕云不想穿,压在箱底没动过。
今年新做的衣服摆了满床,绿芳几个还在从箱笼往外拿,她拿了一件妃子红裙褂在镜前照,曹延轩进来,几乎没踏脚的地方:“这是做什么?”
她不好意思起来,把曹延轩迎到隔壁:“不知道穿什么衣裳”,把心里的想法说了。
是个懂事的,也太懂事了些,曹延轩感叹,“难得回一次家,哪里那么多忌讳?快过年了,想穿什么便穿什么吧。”又调侃“省得你父亲觉得,我亏待了你。”
纪慕云和他耍花枪,“瞧您说的,我家里什么时候觉得,您对我不好?”曹延轩笑道:“那你便挑些好衣裳,让娘亲打扮得漂亮些,是不是?”
最后一句话,是对昱哥儿说的——小家伙儿顺着门帘溜进来了。
父子俩在临床大炕玩耍,纪慕云在柜边挑了又挑,看中一件石榴红十样锦对襟窄袖锦缎褙子,墨绿色绣缠枝花百褶裙,外面是出风毛靛蓝色素面斗篷;平日常戴海棠金簪,这回她在首饰盒里看了看,取出那枚镶着红宝石和石榴金箔的累丝金簪,是她怀昱哥儿时,曹延轩送的。“这个好不好?”
曹延轩看了,对儿子嘟囔些什么,昱哥儿咯咯笑个不停。
这父子俩。纪慕云又挑好耳环和镯子,交给绿芳放进一个空匣子,过来把昱哥儿抱起来“爹爹和你说什么啊?”
昱哥儿捂着嘴巴,像是在说“我不告诉你”。
纪慕云点点他鼻子,“明天娘亲不在家,你乖乖的,听爹爹的话。”
昱哥儿已经能听懂一些话,立刻不乐意了,两只小手扯着她衣袖,“不,不!”
像一只不听话的小狗。
纪慕云笑个不停,双手一摊,得意洋洋地:“娘亲去见你外祖父,见你舅舅,你在家喝柿子水,好不好?”昱哥儿“不”来“不”去,眼泪都出来了,她心情极好,戳戳儿子脑门,“等你长大些,娘亲再带你去。”
昱哥儿被气坏了,往地上一坐,抱紧她膝盖不放,她哈哈大笑,双腿用力,带着他在屋里走来走去。
这一下,昱哥儿被气死了,嗷地一声放声大哭,声音之大,把隔壁的丫鬟仆妇都惊得过来瞧。
真是个气性大的,纪慕云弯下腰,把儿子抱起来哄了又哄,昱哥儿涨红了脸,嚎啕大哭着身子乱扭,双手挥舞,差点打到纪慕云脖子。
旁边一直看着的曹延轩过来,逗了半日,昱哥儿理也不理,哽咽着说“不”。
“这脾气,也不知随了谁。”曹延轩摇摇头,随口说:“不行你就带着他一道去吧。”
咦?纪慕云第一反应就是“不相信自己的耳朵”,困惑地望着他。
妾室回家已经是主家的恩典,哪有带着孩子的道理?说起来,庶子女虽是妾室生的,名义上是属于主母的,平日见到妾室,叫一声“姨娘”就罢了。
她.能带着昱哥儿回家吗?
话一出口,曹延轩自己也愣了一下:他自己也没发觉,潜意识里,并没把纪慕云当作寻常妾室。
屋里丫鬟仆妇小心翼翼看着,大气不敢出。
众目睽睽之下,曹延轩便想,既然自己开了口,让纪慕云带着孩子回家一趟,也不是什么要紧的事:纪长林是铺子里的人,纪慕岚考中秀才,是大有前途的,纪家就在不远的地方——潜意识里,他也把纪慕岚当做“自己人”了。
何况,又不是日日回去。
“想回便回吧,明日我也不在家。”他摸着儿子头顶,解释道:“刚东府传来消息,明日我得出去一趟。”
纪慕云睁大眼睛,像听见稀罕事似的,话语有些结巴,“爷?七爷,您,让妾身带着昱哥儿回家吗?”
她小心翼翼、不敢置信、想笑又带着“是不是弄错了”的神情,像一根柔软的针,刺进曹延轩心底。
自己心爱的女人,带着儿子回一趟娘家有什么不行?待过两年,自己续了弦,她想回家,就得顾忌续弦的颜面了。
“去吧。”曹延轩温声说,看一眼窗外,“这几日虽不冷,也要多穿些衣服。若着了凉,以后便不许出门了。”
说完这话,他以为纪慕云会像平日似的欢呼雀跃,或者惊喜万分地奔过来拥抱自己、亲亲自己。如今屋里人多,他干咳一声,略有些局促。
想不到,纪慕云一双黑葡萄般的眼睛突然溼潤,泪水像泉水般涌出来。
曹延轩上前扶住她,用衣袖给她拭泪,“好了,好了,也不怕昱哥儿笑话。”
笑话就笑话吧,纪慕云哽咽着,越哭越伤心,泪水把衣襟打湿了。吕妈妈怕她抱不住孩子,忙上前接到怀里。
小小的昱哥儿从没见过大人哭泣,当场被震住了,小眼睛瞧着母亲,抽泣着不哭了。
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进了腊月,花家传来喜讯,珍姐儿怀了身孕。
报信的是珍姐儿身边的裴妈妈,最是老成持重的,细细告诉曹延轩:“上个月中,四小姐小日子没来,觉得不舒坦,因时日短,没敢叫大夫,只告诉了四姑爷。四姑爷心里有数,精心照顾四小姐饮食,又过了十日,叫了大夫诊脉,大夫说,时日还短,不敢断定,十之五、六是有了喜讯。”
“四姑爷高兴得不行,告诉了夫人,夫人亲自来看四小姐,叮嘱奴婢们好好服侍。昨日大夫又来,妥妥当当地诊出了喜脉,四小姐便派奴婢,给您报个喜。”裴妈妈说着,给曹延轩行个福礼:“恭喜老爷,贺喜老爷,要当外祖父了。”
世人娶媳嫁女,看重的是子嗣传承,再没有什么比传宗接代更重要的了。珍姐儿嫁到花家,必须生了孩子,才能站稳脚跟,掌管家务,拢住丈夫的心,令公公婆婆满意。
饶是曹延轩平日沉稳,听到这个消息依然满脸喜色,站起身连走两步,“好,好!”随手从荷包摸出一锭银子,抛给裴妈妈,“怀了多少日子?胎像可稳?什么时候生?
裴妈妈笑得见牙不见眼:“大夫说,不到两个月,四小姐身子骨甚好,又年轻,因天冷,少出门,莫要着凉,吃些顺口的,不可大鱼大肉,不可胡乱进补。大夫还说,顺利的话,明年七、八月间便生了。”
自己要做外祖父了,是膝下第一个孙辈;无论孩子是男是女,珍姐儿都有了依靠,父亲母亲、王丽蓉在地下也会欣慰。
曹延轩怎么想怎么高兴,“好好服侍着,待你们四小姐生了小少爷小小姐,另有赏赐。”派人给东府、王丽华、曹慎处报信,第二天携了宝哥儿媛姐儿去了花家。
花家大老爷和儿子花锦昭热情接待,花锦明陪着宝哥儿媛姐儿直接去了二房。曹延轩和花家大老爷父子说了半日的话,才去见了女儿。
换成平日,珍姐儿会说半日舅母家里的趣事,旭哥儿敏姐儿和自己多么亲密,舅舅对自己多好,今日却像霜打的花朵,敷衍一句“挺好的”就不提了。
她心烦意乱,“跟我说说话嘛。”
严太太用帕子擤一擤鼻子。“我能压一回,压两回,又不能压十回八回。幸亏你姐夫是个体贴的,给你姐姐的婆婆说,家里又不是没有通房,纳妾什么的缓一缓吧,没得让人觉得,他是个好色的。你姐姐的婆婆才不吭声了。”
“那,今年怎么过年?”珍姐儿搜肠刮肚,好不容易想出一个话题,像个贤惠的小妻子般语带歉疚:“本来还说,今年我帮着大堂嫂料理家务呢,这回啊,只能偏劳大堂嫂了。”
起床、吃早饭、去外院读书、中午依然在外院,晚间回来,严太太已经走了,花锦明流利说完,看向珍姐儿。
珍姐儿同情起表姐来,拉住舅母衣袖:“您上回去,不是压下来了吗?”
妇道人家好说话,三位太太和花锦明母亲、伯母拉了半日家常,气氛十分热闹,到了珍姐儿屋里,说着她小时候的趣事,送了布料“做小衣裳”,欢欢喜喜走了。
二少奶奶,二少奶奶。如今,自己不仅仅是曹家四小姐,也是花家二少奶奶了。
花锦明只好问,“舅母家里挺好的?”
花锦明便拉过一个绣墩,优雅地坐在床头:“说什么?”
花锦明母亲、伯母和大堂嫂也来了,还带了两个侄女,热热闹闹一团喜庆。
她说“不用了”,可大夫还是来了,把过脉说“心神疲倦”,花太太问了珍姐儿屋里的丫鬟,告诉花锦明:“见客太多,累着了,让媳妇好好养着吧。”
丫鬟们服侍着,花锦明也扶住她,把两个大迎枕塞在珍姐儿身后。
这话提醒了曹延轩,叫小厮捧上礼物:除了给珍姐儿补身子的燕窝红枣花胶桂圆,还有两个炕屏:“和上次那两个是一套。”
这件事,珍姐儿是知道的:敏姐儿去年年初出嫁,到如今满打满算两年,一直没动静。要不是敏姐儿夫婿兄弟多,敏姐儿婆婆早就耐不住,给敏姐儿夫婿纳妾了。
婆婆不走了?她呆住了,想说“天天变来变去,没个准主意”,却又按捺下来:她不能再惹丈夫生气、再和丈夫吵架了。
珍姐儿想了想,“你今日做了什么?”
珍姐儿在被子里翻过身,侧着头,望着站在床边的丈夫:宽广的额头,高高的鼻子,薄而长的嘴唇,目光带着世家子弟的骄傲,比父亲还英俊——第一次跟着母亲相看,花锦明就是这个模样。
说什么好呢?花锦明一时想不到话题,说了些课堂上的东西,可惜,珍姐儿早早就不读四书五经,完全听不懂,诗词也只会最浅显的。
做过四次父亲的曹延轩对“躺着”是有经验的,“既然大夫说了,你便听着,若是疲了,在屋里走一走,记着,得有人陪着。”又问“可有不舒服?想吃什么?”
第二日,东府三太太五太太、曹慎夫人芳姐儿结伴而来。
曹延轩笑道:“你瞧瞧你,都要当娘了,也不怕锦明笑话。”花锦明呵呵地笑,脸上带着即将为人父的喜悦。
“我听了,狠狠骂了你姐姐一顿,想不到,这回就用上了那通房,要不然啊,就得给你姐夫纳妾了。”严太太长吁短叹地,有点后怕:女婿让那通房喝避子汤,便没了后患;若纳了妾室,就有了庶长子,女儿还有什么好日子!“等过了年,我还得去庙里拜一拜,我的儿,你这么快有喜讯,可有什么秘方?去了什么寺庙?请了什么符?”
刚刚成亲的丈夫,会告诉她关外的鹅毛大雪,会给她买几文钱一张的年画回来,会站在窗下给她念白居易的诗,会陪她摘一朵不知名的野花,会给她带热乎乎的夹肉烧饼回来
“锦明,你陪陪我吧。”珍姐儿话语带着央求,“我一个人好没意思。”
上回的炕屏是牡丹和春柳,这回一个炕屏绣着累累石榴,红彤彤地,象征“多子多福”,一个绣着荷花鸳鸯,又名“满池娇”,送给新婚夫妻最合适不过。
又是纪氏!珍姐儿暗中不屑,当着父亲却笑盈盈道谢,吩咐丫鬟“收起来”。
花锦明便吩咐,“父亲来过了,两位伯母和舅母也来过了,其他人便缓一缓吧。”叮嘱下人“安静些,莫吵到二少奶奶。”
“没过几天,你姐夫家里来提亲,我问你姐姐,你姐姐只不吭声,你舅舅来问,你姐姐才点点头。后来我才知道,从庙会回来,你姐夫就托人送了吃食,你姐姐也不跟我说,偷偷就给收了。你说说,她多大主意!”严太太打开话匣子,滔滔不绝说了起来,“等你姐姐嫁过去,和你姐夫好得像一个人,什么都想着你姐夫。你姐夫有个从小服侍的通房,依着我,进门就打发出去。你姐夫对你姐姐说,那通房爹娘赌钱,兄弟不争气,没地方去,就当给口饭吃,你姐姐心一软,就给留了下来。”
到了严太太,就有点开心不起来了:
“我的儿,还是你有福气,你姐姐那边,快愁死我了。”严太太说着恭贺的话,说着说着触景生情,不由抹起眼泪。
宝哥儿知道自己要做舅舅了,咧着嘴巴笑个不停,媛姐儿带来自己做的两朵玫瑰绒花做礼物,“回去给姐姐的宝宝做衣裳。”
后来的事情,珍姐儿记不清了,送走舅母后,恍恍惚惚地躺在帐子里,阳光一寸寸在卧室青砖移动。
可分明不同了。
花锦明进来一趟,见她精神不好,便派人叫大夫,又请花太太过来。
丈夫拿的定主意,媳妇日子就好过了,珍姐儿由衷替表姐庆幸,恭维道“姐夫是个有主心骨的,敏姐姐吃不了亏。还是您眼光好,一下子看准了姐夫。”
这话把严太太说的高兴起来,眉飞色舞地:“你姐夫家里兄弟四个,你姐夫不居长、不垫底,半点不起眼。当初别人说合,我不乐意,还是你舅舅说,见一见没什么不好,我才带着你姐姐去了一趟庙会,不知怎么,你姐姐就和你姐夫看对眼了。”
珍姐儿像个贵妇人似的,在家里也穿着崭新的石榴红宝瓶纹右衽小袄,桃红色锦缎罗裙,勒着镶红宝石额帕,抱着手炉躺在床上,看着弟弟吃甜羹,见到父亲高兴得满面放光,一下子坐了起来:“爹爹!”
珍姐儿嗔怪:“大夫让我躺够三个月,婆婆也要我躺着,爹爹~人家褥疮都要长出来了。”
花锦明看向她的腹部,目光带着满足,“不怕,母亲已经和大伯母说,过完年不走了,等你生完孩子再说。”
曹延轩忙上前按住女儿肩膀:“慢着,慢着,现在可急不得!”
曹延轩在花家吃过午饭,叮嘱珍姐儿“多多保重”,告诉锦明“让着她一些”,给珍姐儿留下一个装着五百两银票的荷包,才回家去了。
珍姐儿撅着嘴巴,像小女孩一般撒娇:“爹爹~人家哪里都不得劲儿,什么都不想吃,爹爹~”
其实,珍姐儿也不是讨厌婆婆,不是非赶婆婆走,可,是婆婆自己说的,要去公公任上,对所有人都说,说了八百遍,现在又改了主意。
珍姐儿心烦意乱地,生怕自己说出不愉快的话,便用袖子捂着嘴巴,打个哈欠“我倦了。”
花锦明不易觉察地松口气,体贴地替她掖掖被子,站起身,“我给你叫丫鬟”,说着,便出屋去了。
如今的丈夫,待她客气而疏离,自从她怀了孕,丈夫惊喜过后,周身流露出一种完成任务的轻松——就像现在一样。
泪水涌到珍姐儿眼底,伏在枕上呜呜哭了起来,吓到了进屋来的两个丫鬟。
如果自己依然是曹家四小姐,只是曹家四小姐就好了。
天下人的悲欢并不相通。
曹家西府,纪慕云做完后面两个绣屏,完成了王丽蓉的要求,听曹延轩说“珍姐儿十分喜欢”,有一种完成任务的轻松。
“四小姐喜欢就好。”她眉开眼笑地,“快过年了,我再给您做个什么?”
曹延轩有点心疼她,“还做不够啊?”又说“平日带着媛姐儿就行了,针线活什么的,让底下人做吧。”
活计谁都能做,谁都不如自己做得好,再说,给意中人做东西,是每个“心悦君兮”的女子都甘之如饴的。
纪慕云早已忘了,头一回给曹延轩做衣裳,自己是带着“讨好家主”心思的,背转身去跺跺脚,“人家想给您做,才挖空心思做的,谁曾想您不喜欢。罢了罢了,以后人家只给昱哥儿做,不给您做了。”
这口锅,曹延轩可不想背,忙忙搂住她,“你看,我是怕你坏了眼睛,什么时候不喜欢你做的东西--好好,你想做就做,啊?”
待他说了一堆好话,纪慕云才侧过头,目光流转,红唇微扁,像在说“谁知道是真是假?”
曹延轩拎起挂在腰间的荷包,上面绣着青青翠竹,是她做的第一个荷包。他日日带着,过中元节时,换了应景的桂树月兔荷包,过完节又换了回来。
这还差不多,纪慕云把荷包挂正些,“我给您做个过年戴的,好不好?”
过年荷包么,媛姐儿是做过的,玄色底大红鞭炮,看着很喜庆。曹延轩却觉得,那种荷包像小孩子的东西,宝哥儿戴还差不多。他便指一指腰间的羊脂玉竹节玉佩“这个就很好,你若不怕累,给我打个络子吧。”
打络子不费眼睛。
纪慕云答应了,把玉佩拿在手里看了又看,决定用心打个络子。
“孔夫子有云,小人与女子难养也。”曹延轩摇头晃脑地,见纪慕云瞪圆眼睛,立刻把她紧紧搂在怀里,“你看看,动不动便发脾气,不理我了。”
纪慕云振振有词,“人家孔夫子是说,君主身边的女子,一旦过于亲近,就会像小人一样没有分寸,恃宠而骄,如果疏远她们,她们就会心存怨怼,像小人一样。”
曹延轩挑起眉毛,“哦?那你和我呢?”
她嘻嘻一笑,双臂搂住他脖颈,柔声道“妾身知道,妾身就是再发脾气,再不讲道理,您也会让着妾身、哄着妾身的,您是妾身托付终身的男人啊!您虽然不是君主,在妾身心里,比君主可重要多啦。”
千穿万穿,马屁不穿。纪慕云在闺中时,亲眼见过姨母安慰、哄劝乃至奉承迎合姨丈,姨丈在外面赫赫威风,在家中如绕指柔,待姨母十分温柔体贴。
姨母对她说过,无论人前人后,一定要给足男人面子,时候长了,男人待女人也会如珍宝。
喏,曹延轩明显被这番话感动了,目光沉醉,嘴里说“又说好听的”,却忍不住低下头,深深亲吻她鼻尖。
两层门帘也隔不住三个孩子的欢声笑语,纪慕云遗憾地掂起脚尖,亲亲他脸颊,“妾身的说好听,确实有事相请。”
曹延轩哦一声,饶有兴趣地,“说来听听。”
“今日腊月初六了。”她仰着脸,“去年腊月二十二日,妾身家里人进来,于夏两位姐姐却是腊月十八日出府。爷,昱哥儿如今也离得开人了,妾身想回家半日,您看?”
曹延轩想也不想便道,“这算什么事?回去见见你父亲弟弟吧。”又说“你弟弟在学堂十分认真,几位父子大加赞赏。这回你去了,多带些礼物,我再添些笔墨上的东西。”
纪慕云欢喜得眼睛亮晶晶,蜻蜓点水般亲一亲他嘴唇,“七爷,您真好。”他笑着把她搂在怀里。
有了他的话,纪慕云便请紫娟,安排人去城西铺子问父亲,自己哪一日回家好?
纪长林喜出望外,和纪慕岚商量了,告诉“二十号之后族学放假,铺子二十八号才打烊,纪慕云挑一日回来就好”。
纪慕云听了,和吕妈妈商量“您带不带两个孩子?”
大半年来,吕妈妈隔两个月,便出府一趟,名义是看望侄子,实则替纪慕云寄信,若湖南有回信,也带回府里。这回她回家,吕妈妈自然是跟着的。
吕妈妈想起侄儿便一肚子气,“不带,带回去还不够生气。”
石妈妈一开始怕吕妈妈抢了自己差事,心里战战兢兢,时间长了发现“纪慕云想给奶妈养老,吕妈妈又是个谨慎谦虚的,两个孩子日后也在府里当差”,便着意和吕妈妈亲热起来。
如今石妈妈知道了,劝“戏文里有句话,发了大财若不告诉别人,就像穿黑衣服在夜里行走。如今您过得好,就该告诉告诉他们,让他们后悔去。”
吕妈妈便动了心,问问两个孩子“想不想回家”,两个孩子都点头--府里吃香喝辣,穿得暖住得好,对于叔叔家的四个孩子,两个孩子也还没忘记。
没两日,纪慕云便定下了腊月二十二日回家,次日便是小年了。
绸缎细布、点心匣子、鲜果零嘴、装着银锞子的红包、给邻居的礼物
纪慕云生怕遗漏,列了清单,一样样和吕妈妈核对。
足足两年没踏足家门,她有些近乡情怯,出门前一天,连穿什么衣裳都没定下来。
平日衣着素净,好不容易回家一趟,又是过年,纪慕云想穿得鲜艳些,可再一想,西府主母病逝刚满一年,少爷小姐还在戴孝,她一个妾室,还是低调点好。
去年过年,王丽蓉赏了她一堆贵重衣服,可纪慕云不想穿,压在箱底没动过。
今年新做的衣服摆了满床,绿芳几个还在从箱笼往外拿,她拿了一件妃子红裙褂在镜前照,曹延轩进来,几乎没踏脚的地方:“这是做什么?”
她不好意思起来,把曹延轩迎到隔壁:“不知道穿什么衣裳”,把心里的想法说了。
是个懂事的,也太懂事了些,曹延轩感叹,“难得回一次家,哪里那么多忌讳?快过年了,想穿什么便穿什么吧。”又调侃“省得你父亲觉得,我亏待了你。”
纪慕云和他耍花枪,“瞧您说的,我家里什么时候觉得,您对我不好?”曹延轩笑道:“那你便挑些好衣裳,让娘亲打扮得漂亮些,是不是?”
最后一句话,是对昱哥儿说的——小家伙儿顺着门帘溜进来了。
父子俩在临床大炕玩耍,纪慕云在柜边挑了又挑,看中一件石榴红十样锦对襟窄袖锦缎褙子,墨绿色绣缠枝花百褶裙,外面是出风毛靛蓝色素面斗篷;平日常戴海棠金簪,这回她在首饰盒里看了看,取出那枚镶着红宝石和石榴金箔的累丝金簪,是她怀昱哥儿时,曹延轩送的。“这个好不好?”
曹延轩看了,对儿子嘟囔些什么,昱哥儿咯咯笑个不停。
这父子俩。纪慕云又挑好耳环和镯子,交给绿芳放进一个空匣子,过来把昱哥儿抱起来“爹爹和你说什么啊?”
昱哥儿捂着嘴巴,像是在说“我不告诉你”。
纪慕云点点他鼻子,“明天娘亲不在家,你乖乖的,听爹爹的话。”
昱哥儿已经能听懂一些话,立刻不乐意了,两只小手扯着她衣袖,“不,不!”
像一只不听话的小狗。
纪慕云笑个不停,双手一摊,得意洋洋地:“娘亲去见你外祖父,见你舅舅,你在家喝柿子水,好不好?”昱哥儿“不”来“不”去,眼泪都出来了,她心情极好,戳戳儿子脑门,“等你长大些,娘亲再带你去。”
昱哥儿被气坏了,往地上一坐,抱紧她膝盖不放,她哈哈大笑,双腿用力,带着他在屋里走来走去。
这一下,昱哥儿被气死了,嗷地一声放声大哭,声音之大,把隔壁的丫鬟仆妇都惊得过来瞧。
真是个气性大的,纪慕云弯下腰,把儿子抱起来哄了又哄,昱哥儿涨红了脸,嚎啕大哭着身子乱扭,双手挥舞,差点打到纪慕云脖子。
旁边一直看着的曹延轩过来,逗了半日,昱哥儿理也不理,哽咽着说“不”。
“这脾气,也不知随了谁。”曹延轩摇摇头,随口说:“不行你就带着他一道去吧。”
咦?纪慕云第一反应就是“不相信自己的耳朵”,困惑地望着他。
妾室回家已经是主家的恩典,哪有带着孩子的道理?说起来,庶子女虽是妾室生的,名义上是属于主母的,平日见到妾室,叫一声“姨娘”就罢了。
她.能带着昱哥儿回家吗?
话一出口,曹延轩自己也愣了一下:他自己也没发觉,潜意识里,并没把纪慕云当作寻常妾室。
屋里丫鬟仆妇小心翼翼看着,大气不敢出。
众目睽睽之下,曹延轩便想,既然自己开了口,让纪慕云带着孩子回家一趟,也不是什么要紧的事:纪长林是铺子里的人,纪慕岚考中秀才,是大有前途的,纪家就在不远的地方——潜意识里,他也把纪慕岚当做“自己人”了。
何况,又不是日日回去。
“想回便回吧,明日我也不在家。”他摸着儿子头顶,解释道:“刚东府传来消息,明日我得出去一趟。”
纪慕云睁大眼睛,像听见稀罕事似的,话语有些结巴,“爷?七爷,您,让妾身带着昱哥儿回家吗?”
她小心翼翼、不敢置信、想笑又带着“是不是弄错了”的神情,像一根柔软的针,刺进曹延轩心底。
自己心爱的女人,带着儿子回一趟娘家有什么不行?待过两年,自己续了弦,她想回家,就得顾忌续弦的颜面了。
“去吧。”曹延轩温声说,看一眼窗外,“这几日虽不冷,也要多穿些衣服。若着了凉,以后便不许出门了。”
说完这话,他以为纪慕云会像平日似的欢呼雀跃,或者惊喜万分地奔过来拥抱自己、亲亲自己。如今屋里人多,他干咳一声,略有些局促。
想不到,纪慕云一双黑葡萄般的眼睛突然溼潤,泪水像泉水般涌出来。
曹延轩上前扶住她,用衣袖给她拭泪,“好了,好了,也不怕昱哥儿笑话。”
笑话就笑话吧,纪慕云哽咽着,越哭越伤心,泪水把衣襟打湿了。吕妈妈怕她抱不住孩子,忙上前接到怀里。
小小的昱哥儿从没见过大人哭泣,当场被震住了,小眼睛瞧着母亲,抽泣着不哭了。
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