100、情归了局(终)
柳莺轻啼烟树暖,荷香夏归半。毒日头底下的陆府空了下来,人丁寥寥,屋舍空空,只留下一些信得过的家奴看管门户。
芷秋得闲清了账,又到库房里检算一番,珠玉琳琅占满她的眼帘,细点清楚后,挑了一副精致头面与云禾做嫁妆,又挑了几个人跟去苏州伺候,别的一应上锁封存起来。打点清楚后,下剩的,就是同云禾一道采办些带回苏州的礼。
那里忙着,陆瞻亦不得闲,白日里都在御前当差,与皇上内阁商议定下了土地整改之法,又规制了三年无流民、五年无饥荒之策。
这日下晌出宫,正于无门前撞见应召回京的沈从之,由崔元峰并两个缇骑领着。那崔元峰迎上来朝陆瞻行礼,“卑职们见过中贵1大人,中贵这是下值回家去?”
陆瞻微微抬手,示意几人起身,“到都察院去一趟。还是叫督公吧,又派了苏州提督织造之职,下月就要往苏州去了。镇抚司暂且交予张达源监管,以后听他的。”
“卑职刚回京就听见说了,”崔元峰站起身来,顺着陆瞻的目光回首望一眼沈从之,笑答:“今儿早晨进的城门,夫人带着孩儿先回府去了,一路倒是没说什么,只问了窦初怎么惩处。”
几丈之外,沈从之穿着补子袍,将身板挺得笔直地与陆瞻对望。陆瞻泄出一丝莫名的笑意,收回眼来,“我正是为这个往都察院去。行了,你们进宫面圣吧。”
言讫擦身而去,款步走过沈从之身边时,还是沈从之先开的口,“陆冠良。”等陆瞻回头时,他朝前进一步,“只要我不死,只要我父亲还是内阁首辅,我就不算输,迟早还有机会。”
陆瞻亦朝前跨了一步,在宽阔的午门前,太阳将他的补子袍照得鲜红发烫,“沈从之,你还是这样沉不住气。”
渐渐地,他将笑意敛起,“你总觉着是我不让你进内阁,你看看自己,年轻张狂,能做到四品已是皇恩浩荡。你太自负了,又十分感情用事,才会栽在像窦初这样一个小人手里,连你父亲半点也不及。像你这样的若是也能成为阁员,那我朝江山岂不是要毁在你们这群胸无乾坤的庸才手里?”
沈从之反抄起双手,付之轻狂一笑,“君之教诲,毕生难忘,我会改的。”
“但愿吧。”
陆瞻侧过身,又回望他一眼,旋即干脆地敛步而去,太阳将他苍凉的背影拖出长长一个影子,在空旷的大地里,踽踽独行。
权势如水,载浮载滞,沈从之始终觉得他没输,但当窦初看到陆瞻时,却头一回迎来败局。
都察院的大狱相较起诏狱来说,更光明一些,也更干爽一些。陆瞻穿越比邻相紧的间间牢房,走到最里头,只见窦初坐在一张案上安稳吃茶,仿佛预料到他会来似的,连眼也没转一下。
陆瞻握拳抵在唇边轻咳两声,并不废话,“皇上有旨意。”
墙洞里的光束一晃,窦初跪到了地上。陆瞻由袖中取出细细一管绢轴,朗声宣读,“都指挥使司三品佥事窦初接旨:沈从之陷害忠良一案尔虽牵涉其中,但朕因念尔在苏州有功,又坦言招供,不作重罚,只将尔贬任宁夏左屯卫右千户,钦哉。”
“罪臣窦初领旨!”
绢轴交与他后,陆瞻牢门也没进就欲抬步而去,却被窦初在身后叫住,“公公没想到吧?我窦初不但能全身而退,还能有机会到宁夏重地立一番事业出来,乱世出豪杰,到宁夏,总好过在靡靡江南摧磨心志。这对我来说是个好机会,不过我倒是好奇另一件事儿,您怎么不劝诫皇上杀了我?”
陆瞻退回一步,隔着牢门凝望他,“窦初,当年皇上登基前,我派你清缴乱党,正是看重的武将世家出身,有些胆识和军事韬略。如今贬你到宁夏也是因为这个,宁夏边临强敌,若你能在那里立下战功,不必我说,皇上也会提拔你。”
窦初神情一转,拧起两道眉,“你就不怕我他日战功赫赫,回京清算你?”
“宁夏有几十个千户,”陆瞻笑笑,背起一只手来,“外有鞑靼瓦剌,内有异族□□,你要是真能在此地立下赫赫战功,我在京等你。你不是想成就一番伟业不再为人利用吗?那就为江山所用,为百姓所用。真到了江山容不下我,百姓要你杀我那一天,我小小陆瞻,死又何憾?”
缄默中,窦初睇住他挺括括的双肩,有一种微妙的失败感,他分明冲出了困境,却又像一败涂地。
久久后,他惨淡一笑,“芷秋曾说过,你陆瞻不过是净了身,却心志不毁,看来她的确很了解你。不过陆瞻,若是我没在宁夏战死,他日回京,一定不会再跪你。”
陆瞻面上的笑意逐渐冷却,眼中一抹淡薄之色,无冤无仇,“我从没叫你跪过我,是你自己一开始就跪在了我面前。”
坠地的尘埃又再被他一双黑靴踏起来,飘忽在阳光里,像一场没有终结的硝烟。历史是由血雨腥风垒起来的,他陆瞻从不俱任何未知的更迭,只怕在沧海桑田里,苍生不宁,百姓难安。
但窦初有句话说错了,陆瞻想,不论是靡靡江南还是风沙边关,心志都是不可被催磨的,它应该在任何鱼游沸鼎或是酒色声迷中坚固不移。
日暾又照归期短,菡萏暗香满院,春娘画眉妆台前。这里描黛,那里施粉,画得春光满朱颜。
越临近回苏州的日子,芷秋愈发高兴,眼前又没了碍眼的丫头,日日笑得如春风拂面,成日家与云禾一道出门挑选礼品,又是京城时兴的料子,又是上好的胭脂水粉,将好东西都挑了个遍,恨不得拿个可吞乾坤的袋子全都装走!
云禾虽没那么大的手笔,可仗着方文濡才到户部领的来回补贴,亦买了不少东西。
这日欢天喜地地抱着匹缎子给方文濡瞧,“你看,我可不光是想着我自己呢,这是给娘挑的,苏州可没有。拿回去给娘裁衣裳穿,好叫她老人家喜欢喜欢我这个媳妇。”
方文濡刚从宫里回来,正解衣袍,抬眉瞅了一眼,“好是好,可也太花俏了些,我娘四十几的人,怎么穿得出来?”
“怎么穿不出来?”云禾乐呵呵地将缎子放在案上,从骊珠手里接了过一件碧山色的直裰为其套上,“我那日见大理寺什么官的太太就是穿的这料子,也是四十出头的年纪,人家穿上就好看!”
“人家十指不沾阳春水,细皮嫩肉的,穿上自然好看。可我娘一直在地里干活,你就是给她裁了衣裳,她也不见得穿。往年你做的那几件还叫她老人家放在箱子里压着呢,就是舍不得穿。”
见他往外间走,云禾蹦蹦跳跳地跟在身后,“嗳,你娘晓不晓得那些衣裳是我做给她的?”
“嗳,那可不是你做给她的,”方文濡落到榻上,将她搂过来捏捏鼻尖,“是师傅做的。”
“哎呀,就是那个意思嘛!”
眼瞧骊珠捧茶上来,方文濡将她往身边一搁,呷了口茶,“我是说她未来儿媳妇给她裁的。”
云禾忙呼扇着两个眼,满目期待,“那她怎么说?”
“那年上京赴考前,你不是裁了两件衣裳给她?我拿回家去,就说是未来儿媳妇孝敬她的。她老人家听后差点没吓死,非说我无媒无聘与人私定终身,叫我在父亲的牌位前跪了两个时辰。”
“那她是不是还不知道我什么出身?”云禾有一丝气馁,将薄薄的双肩扣下来,“是不是也不知道我不能生孩子?”
“是这么回事,”方文濡搁下茶盅好不正经地转过来,“我想着,咱们俩一道做下的孽,总不能单叫我扛着不是?所以我打算领你回家时再告诉她老人家。我们夫妻俩有难同当,一起挨顿打。不过几鞭子的事情,咬咬牙就过去了,不怕啊。”
云禾倏然气得心肺疼,撅起嘴,“你怎么不自己扛着?”
“既是夫妻,自然该同甘共苦啊,未必你不想跟我一道受苦?”
“那、那你娘打人狠不狠?”
方文濡瞥她一眼,腹内暗笑,“反正打我是没留过情,棍棒底下出孝子,就靠着她打我,才能叫我刻苦读书。不过你是女儿家,”说着,两个手把虎口围成一个圈儿,“总不能也拿这么粗的棍子打你,顶多就是竹鞭子。”
一席话将云禾说得叫苦不迭,哭丧着脸倒在他肩上,“我小时候再皮,我妈也没这样打过我!人家细皮嫩肉的,怎么经得住?”
“所以我讲咬咬牙就过去了。”
云禾哪里肯依,只是喋喋不休地哭诉,“我要是被打死了呢?这么件大不孝的事情,你娘岂能轻易饶我?外头还有那么些人想将女儿嫁给你呢,你娘更瞧不上我了!”
直把方文濡念叨得噗嗤笑出声,她才晓得是哄她玩儿的,就要发火,谁知被他一把桎梏在怀里,手脚动弹不得,愈发气出一肚子的火。
正值闹不开的时节,见骊珠进来说芷秋叫去厅上会客。云禾咬牙切齿地捉裙起来,“回来才同你算账!”
这些日因陆瞻的案子已平,与方文濡调任苏州的消息传开,众多官眷纷至沓来,名为送别,暗里示好。
云禾同芷秋应付了这些日子,早就将漂亮话练就的炉火纯青。可到了厅上,好听的话儿却是一个字也吐不出来了。
宝榻上坐着芷秋,下首折背椅上坐的则是许多时不见的蒋长薇。但瞧她穿着粉缎洒金通袖袍,月白的裙,嵌珍珠潞绸鞋,举止依然如旧,只是面色添了几分凋零。
二人正说着话儿,芷秋见云禾进来,忙转过谈锋打哈哈,“瞧,云禾来了,奶奶与云禾多少日子没见,可还认得出啊?”
一丝难堪由蒋长薇面上闪过,却时刻记着今日登门是有事相求,不得不将往日高高在上的锋芒敛下,说了几句好听的,“云禾比先前精神了,颜色也鲜亮许多,看来这些日子在京城过得挺好的?”
云禾径直走到榻上去,适才正眼瞧她,“蛮好的,奶奶也好?”
“好,只是回京路上颠簸些。”蒋长薇落回座上,暗忖一番,将方才芷秋止住的话题重又挑起,“奶奶,不是我挟恩图报,只是望奶奶体谅几分。当初云禾被我们爷关在家里,还不是我忤逆丈夫私放了她?为着这个,我们爷没少同我吵闹,不堪僧面看佛面,奶奶瞧在这个份儿上,万望在陆督公跟前美言几句,求他在皇上面前说两句好话儿,我们爷不就少遭罪了?”
不想她竟低声下气到如此,芷秋只得尴尬地障帕轻笑,“不是我不帮奶奶,只是我小地方的人,来了京城,连话都不敢轻易说,何况这样大的事情。皇上定下的案子,就是我说了,我们陆大人也没那个更改圣意的本事。”
说着,怕面上过不去,又添补一番,“再说了,奶奶的公公可是内阁首辅,说话可比我们陆大人好使,怎么不叫他老人家在御前说说情呢?”
蒋长薇面露苦笑,身子往椅子前挪了挪,“公公虽是内阁首辅,可按理,儿子的事情得避嫌,若是说情惹得皇上动怒,只怕全家都不好。我知道我们爷对不住陆督公,可陆督公到底也没有什么事儿不是?他们又是从小长大的情分,况且我们三个也还有往日交情在。”
这般说着,将一双凄凄的眼转向云禾,“云禾姑娘,你当初叫我放了你,我明知道你要对我们爷不利,不也是将你放了吗?也请你向方大人求个情面,眼下他正得圣恩,求他替我们爷说两句话儿。”
云禾倒不惯着她,将小胸脯一挺,冷笑两声,“你当初放我,是怕我碍着你们夫妻情分,又想你们家有通天的本事,才不惧怕我对你们有什么不利呢。别说得那样好听,彼此都是为了自己好过。你这个忙,我帮不了,我家方大人才得龙恩,这会子跑到皇上跟前说些什么,岂不是连前程都不要了?”
尴尬的沉默中,蒋长薇将嗓音又放软一层,“那就看在我们爷对你一片痴心的份上……”
“什么一片痴心?”云禾赫然提高音调,翻了个眼皮,“奶奶可不要乱说话,我如今是方家的人,传到外头去,我们方大人的脸面还要不要?”
眼瞧二人有些僵持,芷秋忙打圆场,“奶奶,我们实在帮不上忙,流放贵州那是皇上定下的刑,哪有我们说话的份?我看您也暂且将心搁在肚子里,就是流放,官差们也不敢折腾沈大人,阁老还在朝中呢,人人都有个惧怕。”
“可流放西南,路上几多艰险……”
“没艰险那还叫流放吗?难不成叫他享福去的?”云禾硬生生截断她的话,倒拂一把云髻,“没什么别的事情我先走了,屋里还有事,恕不奉陪。”
那蒋长薇按下自尊做了一番无用功后,火气倒拔上来,随之猛地站起身,“既然二位如此铁石心肠,我就不叨扰了。不过山高水长,今日得势,明日未必还能笑得出来,我且等着看二位往后有没有事儿求到我头上来。”
言讫重又端起架子,冷眼而去,芷秋目送其倩影渐渐弥散在厅外的花红柳绿中,转过眼来轻嗔云禾,“怎么将话说得那样难听?沈从之虽判了流放,可他父亲还是内阁首辅,就算被削了权,要为难你们方大人还不是手到擒来的事情,何苦得罪她?”
云禾好笑起来,慢悠悠抿了口茶,“姐姐以为我说好听了她就不会记仇了?跟她一个屋檐下处了那些日子,我比你知道她些。她今日放下身段来求我们两个乐户出身的人,本来就是打脸面的事情,不论我们答不答应,这个仇她也记下了。”
芷秋稍思片刻,略微点点头,打起扇来,“也是,任义岂有常,肝胆反为贼2,倒是你这样直来直去的自在些。”
须臾,二女怅怏着相视一笑,轻轻慨叹中,将这浮浮沉沉的官场命途吹散,迎接她们的,是无凭无定却又无阻的未来。
未来兜兜转转终于到了眼跟前,比及玉簟微凉,藕香十里店。满府里清荷盛艳,百花怒放,像是拼死要在秋高气爽中开出最后的繁华。
因次日启程,芷秋差陆前远来吩咐打点一番,备了两辆车装点行礼,另备三辆使人坐,又几番叮嘱府邸里的事宜,见陆前远一一记下后适才放心。
这里前脚走,后脚就见陆瞻进门来,瞧芷秋眉心微扣着在想什么,便面带温和笑意坐到她身边去,“我都见着下人正在装点东西了,你还有什么不放心的,愁得这样儿?”
芷秋肩膀将他轻轻一撞,嗔了一眼,“别打岔,我正在想有没有落下什么……对了,除了阿则,你宫里头还调了谁往织造局赴任?”
“除了阿则,就是几个监理太监,还有夏大壮。”
“夏大壮是谁?”
见桃良捧茶上来,陆瞻挪到对案吃茶,“就是你们叫的‘小夏花’,他年纪小性子弱,没什么大才,也没什么城府,在宫里是混不出什么名堂了,反倒叫人整得丢了性命。我一道带着往苏州去,在织造局里看管看管库房,在家操持操持家务,跟着我,终归是能平安。”
倏忽间桃良捂嘴乐起来,“夏大壮……哈哈哈哈……原来他真名是叫这个,怪道我在苏州时问他,他抵死不说。”
芷秋见她笑得上气不接下气,连连嗔怪,“死丫头,你都要笑死在这里了,还不快快进屋打点衣裳去?”
说着捉裙挪到陆瞻身边来,黏黏糊糊地偎在他怀里,“今天不是你值夜,怎的又回来了?”
“明日离京,皇上特放我回来打点东西,谁知我回来,你倒是将万事都办妥帖了。”他将胳膊一抬,环住她的肩调侃,“贤妻如此,叫我乐得自在起来,早晓得,我当初该早些娶你。”
芷秋翻个白眼,执扇往他胸膛一拍,“是谁当初推三阻四的?要不是我英明,你如今哪里哭去?”
陆瞻垂眸将她睇住,趁着不注意,照着朱唇亲了一口,像偷了蜜似的笑,“多谢奶奶坚贞不二,否则今日的陆瞻哪有美人在怀?只怕已经见阎王去了。”
说到此节,芷秋像是忆起什么事来,心满意足地蹭在他颈窝,“你好像许久都没犯过病症了,回京路上时,我还总担心那些手段会激出你的病来,不曾想竟然熬到京里。”
“可不是?”陆瞻遥想那些支离破碎的记忆,恍如隔世,“是很久都没犯了,大约,是因为你在我身边的缘故,看来你当日执意要跟着,倒是救了我一命。”
芷秋抬起脑袋,两手捧着他的脑袋摇一摇,“不用谢。”
“我还没说谢呢。”
她得意地挑眉,“我知道你要说什么。”
陆瞻趁势将她摁倒在榻上,近近地注视她,“那你知不知道我想做什么?”
晚霞与余晖沉在窗畔,芷秋盯着他的眼,里面是一汪温柔的甘泉,以及一个极度富裕的自己。富有一整颗心、满满一大筐爱,还有占据她所爱之人的往后余生,她业已是天底下最富有的人了。
可她还想再贪心一点,希望金灿灿的余晖洒进来、软绵绵的紫霞倒下来、希望眼前这个男人还能再快乐一些……
秋风起,拂晓刚至,远山翠微隐隐叠嶂,螭吻绿瓦上还悬着一抹月牙,愁照着别院垂杨,飞花漫天。长吁短嗟间,柳絮飘零,离别在即。
幽蓝半昧的天色底下,灯笼照影,被风吹得飘忽无定,恍若一段聚散茫茫。
陆府门前群英相聚,或是来送方文濡辞行的同科,或是来辞陆瞻的内臣,又或是来与芷秋云禾道别的官眷。因陆瞻刻意隐瞒了出发时辰,人倒不多,只是平日里有些交情的人家。
男人们豪情契阔,女人们轻诉离愁,芷秋穿着海天霞对襟衫,酡颜月华裙,臂挽朱红披帛,两手与梅二奶奶相牵,“奶奶好生保重,等过三年我回了京,还要去找奶奶品香吃茶呢。奶奶若是得空,只管往苏州去,我家虽粗陋,空屋子倒是多的。”
三女身边簇拥着挑灯的丫头,一场热热闹闹的景象。梅二奶奶穿着白绫袄,也将云禾的手牵起来,“我说晚些去,你们偏要急,急什么呢?苏州还能跑了不成?”
云禾障帕一笑,媚然天成,“不是我们急,苏州那里自打上任知府被抓后,衙门里一直没人管着,还有好几个县的灾后事宜等着我们爷去办,实在耽搁不得。”
女人们的娇貌风流在男人堆里自成一派,引得学士们往那处瞻望赞叹,“方兄好福气呀,只是别忘了我们,到了苏州,还该也替我等寻个像令房一样好相貌的小妾送上京来才好。”
“红颜枯骨、红颜枯骨,”方文濡反剪一只手,另一只手在耳畔摆一摆,“诸兄说笑了,小户人家的女子哪比得上各位夫人出身高贵来得实在?”
嬉嬉笑笑间,见人影稀疏的街巷中驱来几匹快马,领头的是余良与张达源,带着一班未当值的司礼监大太监狂奔而来。
马蹄踏开人群停在陆瞻身前,一班太监由张达源领着,纷纷下马与陆瞻行了拜礼,“儿孙们恭送祖宗!”
“起来吧。”
单是余良站着,拍拍陆瞻的肩,“冠良,圣谕。”见一群官宦们要跪,余良忙先将陆瞻托起,“皇上说不必跪,就四个字:望君珍重。”
这是朋友间的道别,陆瞻垂默半晌,退了一步朝着皇城方向也回了个朋友间的拜礼,“君在朝堂,万望保重圣体。”
余良笑笑,复拍他一下,“行了,话儿我会带给皇上的,上马吧,别耽搁了时辰,你带着夫人,可别大半夜的误在半道上风餐露宿。”
时值破晓,天际逐渐染一片红紫斑斓的云霞。陆瞻又朝张达源叮嘱一句,“在司礼监当差要仔细,你的笔杆子底下系着万千生民,凡事深思熟虑,勿辜负圣恩,勿辜负百姓。”
“奴婢记住了,我搀祖宗上马。”
陆瞻摆摆手,纵身上马,与方文濡走在前头领着一行队伍杳杳而去。
花影渐移,红日相出,一行于卯时末出的城门。去时的心境与来时的心境大不一样,此刻芷秋无虑萦心绪,得了闲心撩着车窗帘子看柳明人渐稀,那树上黄鹂,那枝头翠莺,万家烟火乘风起,阡陌上满是车辙欢愉的嘎吱声,迤逦溅红尘。
她瞧得高兴,见陆瞻在碧青的蓝天下,在安稳的马背上,便将一片欢颜探出窗外,朝他沧海一样幽深的背影喊:“陆瞻,我也想骑马!”
陆瞻拉着缰绳踱马到车旁,躬着身子吓唬她,“晨起有露,山路不好走,恐马蹄打滑摔着你。”
“我不怕的,我就是想骑马!”
他朝前望一眼,只见花树成锦,不忍辜负,便点了头,“出来吧,与我共乘一匹。”
芷秋忙不迭地捉裙下车,被他拽上来坐到身后,“抱紧我。”
她喜不迭地点头,“晓得了。”
略耽误了这几步,云禾就在后头马车上探窥出来,见芷秋在马背上稳坐着,朱红的披帛被风扬起,似一缕花妖魅影。她心里也痒痒起来,抬眼朝方文濡一瞥,“我也要骑马,我还没骑过马呢。”
方文濡朝前头一望,摇摇头,“我驭马之术可不像姐夫那么好,他从小狩猎,我连个兔子都抓不住,马蹄打滑我可没法子。”
“我不管!”云禾微撅起嘴,一副誓不罢休的架势,“我非要骑,没道理姐姐能骑我不能。”
“你比这个做什么?”
“就要比!”
“好好好!”方文濡恼天怨地,又实在没法子,只得任她车上跳下来,“真是我的姑奶奶,烦请您老坐在前头,要是真摔了我还能抱着你。”
云禾喜滋滋地招呼王长平扶她,一个在上头拽,一个在下头搀着,总算安稳坐了上去,在上头摇摇晃晃地走了十几丈,又倚在他胸膛回眸,“骑马倒蛮好,只是有些硌屁股,你硌不硌?”
方文濡脸熏得红红的,将眼转向满郊芳草,“我倒是习惯了。”
一行东摇西恍间,到了正午,已离京十几里,陆瞻恐芷秋不适,令队伍休整片刻,寻了处树荫底下牵着芷秋过去稍歇。
云禾亦跟过去讨了快点心衔在嘴里,不想一回头,见远处走来四个身影,近了才瞧清,中间扛着枷号的像是沈从之。
遥遥地,沈从之也瞧见了她,在密匝匝的浓荫底下,她穿着芳绿的掩襟衫,扎在姜黄的裙里,隔着金黄的几层麦浪,几如芳郊里的野游仙。
他肩上扛着几十斤的枷号,艰难地蹒着步走近,谁都没瞧见,只盯着她笑,努力将脊梁挺得笔直,像是要在她面前维持住原来尊贵的体面,“云禾,你瞧我们就是这么有缘分,山水迢迢,又在这里相逢了。”
押送的差役晓得他的身份,即使判了流放,他依然是名满京城的世家公子。谁都不敢催促,朝陆瞻与方文濡行了礼,退到另一棵树下去等。
方文濡正欲挺身而出,谁知云禾紧握了一下他的手,又松开,朝前迈了一步,“这条路是出京的唯一途径,来来往往那么些人,若这都算缘分的话,那沈大人与那些牵牛的、挑粪的、扛锄头的,都还挺有缘分的。”
笑意在沈从之脸上结了冰,又在她漠漠的目光中崩裂成碎片,融化成一阵千言万语的沉默。但他还是坚持不懈地睇住云禾,企图找到一丝丝她曾对自己动过心的证据。
可那些短促的回忆里,皆是由一句句相讽相讥拼接而成的,根本没有一点点温情。
直到抵达眼前,她的目光也一如从前。沉默中,海天在沈从之的心里断裂,他终于承认了一点,调目望向陆瞻,苦涩地抿抿唇,“冠良,还真是叫你说对了,我好像,的确是有些过于自负了。”
陆瞻从石头上拔座起来,拍拍手上的点心碎屑,无情无绪地笑一笑,“前头分路,我们往南去苏州,你往西南去贵州,山高水远,一路保重。”说着,牵起芷秋错身而去,“阿则,启程!”
如此这般,云禾亦将手重新塞回方文濡的掌心,从浓荫里走入烈烈乾坤,再没回头。草嫩花黄,粉蝶交飞的秋日里,车马慢行,将步行的几人渐渐甩在身后。
渺渺的几个人影里,唯独中间那个走得吃力而笨拙,云禾在方文濡的怀中瞥了一眼,就一眼,像是与她担簦颠簸的过去告别。
方文濡亦拉着缰绳朝后望一望,见那一行已经转到了另一条岔路上,便收回眼来将一只手臂拥紧云禾,“怎么?有点难过?”
“没有,”云禾倚在他怀里笑,仰起脸朝后望他,“就是觉得我真不容易,竟然千辛万苦地找到了你。”
他俯下脸去吻她的额心,“回家去慰劳你。”
嘻嘻的笑声中,直上了官道,路稍平坦,只见两岸山川连绵,隐隐闻江河奔腾之声,陆瞻拉一拉芷秋的腕子,“抱紧,下头是江,仔细滚下去。”
芷秋够出脑袋往路崖地下稍稍一探,底下果然是一条湍流急江,她心里打个激灵颤,忙将手箍紧他的腰,“好吓人呀,这里没少摔死人吧?”
风林簌簌,陆瞻略显苍凉的声音杂糅在惊心动魄的浪涛中,“这里叫断魂坡,每年夏季暴雨,山上落石,下头涨水,十分险峻,过路的不留神摔下去,可就不指望活了。”
她又将手腕收紧几分,死死贴在他的后背上,“那你别老叫马在路边走呀!挨着山那边走好了。”
陆瞻背帖她一片软绵绵的身骨,像陷在千古一醉的梦乡,拽紧了缰绳适意笑,“抱紧,我带你跑一跑。”
“跑什么……啊……!”
古道开阔,快马飞驰,芷秋怕得要死,心惊胆战地将脸紧紧埋在他的背脊上,耳畔是呼啸的风,宛若悠悠天地里,翠林酒醉,云山微醺,合声唱起的一曲欢歌。那歌唱着:
暖风逐日蹄扬花,雁字成归,林深入画。漫漫路断天荒处,江南尚春,北已秋华。
————————
1中贵:泛指皇帝宠爱的近臣;中官;宦官等。
2宋李华《杂诗六首》
作者有话要说:正文完了,番外就是日常向甜甜甜!希望各位小可爱继续订阅啊。记得预收哦~爱你们!
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芷秋得闲清了账,又到库房里检算一番,珠玉琳琅占满她的眼帘,细点清楚后,挑了一副精致头面与云禾做嫁妆,又挑了几个人跟去苏州伺候,别的一应上锁封存起来。打点清楚后,下剩的,就是同云禾一道采办些带回苏州的礼。
那里忙着,陆瞻亦不得闲,白日里都在御前当差,与皇上内阁商议定下了土地整改之法,又规制了三年无流民、五年无饥荒之策。
这日下晌出宫,正于无门前撞见应召回京的沈从之,由崔元峰并两个缇骑领着。那崔元峰迎上来朝陆瞻行礼,“卑职们见过中贵1大人,中贵这是下值回家去?”
陆瞻微微抬手,示意几人起身,“到都察院去一趟。还是叫督公吧,又派了苏州提督织造之职,下月就要往苏州去了。镇抚司暂且交予张达源监管,以后听他的。”
“卑职刚回京就听见说了,”崔元峰站起身来,顺着陆瞻的目光回首望一眼沈从之,笑答:“今儿早晨进的城门,夫人带着孩儿先回府去了,一路倒是没说什么,只问了窦初怎么惩处。”
几丈之外,沈从之穿着补子袍,将身板挺得笔直地与陆瞻对望。陆瞻泄出一丝莫名的笑意,收回眼来,“我正是为这个往都察院去。行了,你们进宫面圣吧。”
言讫擦身而去,款步走过沈从之身边时,还是沈从之先开的口,“陆冠良。”等陆瞻回头时,他朝前进一步,“只要我不死,只要我父亲还是内阁首辅,我就不算输,迟早还有机会。”
陆瞻亦朝前跨了一步,在宽阔的午门前,太阳将他的补子袍照得鲜红发烫,“沈从之,你还是这样沉不住气。”
渐渐地,他将笑意敛起,“你总觉着是我不让你进内阁,你看看自己,年轻张狂,能做到四品已是皇恩浩荡。你太自负了,又十分感情用事,才会栽在像窦初这样一个小人手里,连你父亲半点也不及。像你这样的若是也能成为阁员,那我朝江山岂不是要毁在你们这群胸无乾坤的庸才手里?”
沈从之反抄起双手,付之轻狂一笑,“君之教诲,毕生难忘,我会改的。”
“但愿吧。”
陆瞻侧过身,又回望他一眼,旋即干脆地敛步而去,太阳将他苍凉的背影拖出长长一个影子,在空旷的大地里,踽踽独行。
权势如水,载浮载滞,沈从之始终觉得他没输,但当窦初看到陆瞻时,却头一回迎来败局。
都察院的大狱相较起诏狱来说,更光明一些,也更干爽一些。陆瞻穿越比邻相紧的间间牢房,走到最里头,只见窦初坐在一张案上安稳吃茶,仿佛预料到他会来似的,连眼也没转一下。
陆瞻握拳抵在唇边轻咳两声,并不废话,“皇上有旨意。”
墙洞里的光束一晃,窦初跪到了地上。陆瞻由袖中取出细细一管绢轴,朗声宣读,“都指挥使司三品佥事窦初接旨:沈从之陷害忠良一案尔虽牵涉其中,但朕因念尔在苏州有功,又坦言招供,不作重罚,只将尔贬任宁夏左屯卫右千户,钦哉。”
“罪臣窦初领旨!”
绢轴交与他后,陆瞻牢门也没进就欲抬步而去,却被窦初在身后叫住,“公公没想到吧?我窦初不但能全身而退,还能有机会到宁夏重地立一番事业出来,乱世出豪杰,到宁夏,总好过在靡靡江南摧磨心志。这对我来说是个好机会,不过我倒是好奇另一件事儿,您怎么不劝诫皇上杀了我?”
陆瞻退回一步,隔着牢门凝望他,“窦初,当年皇上登基前,我派你清缴乱党,正是看重的武将世家出身,有些胆识和军事韬略。如今贬你到宁夏也是因为这个,宁夏边临强敌,若你能在那里立下战功,不必我说,皇上也会提拔你。”
窦初神情一转,拧起两道眉,“你就不怕我他日战功赫赫,回京清算你?”
“宁夏有几十个千户,”陆瞻笑笑,背起一只手来,“外有鞑靼瓦剌,内有异族□□,你要是真能在此地立下赫赫战功,我在京等你。你不是想成就一番伟业不再为人利用吗?那就为江山所用,为百姓所用。真到了江山容不下我,百姓要你杀我那一天,我小小陆瞻,死又何憾?”
缄默中,窦初睇住他挺括括的双肩,有一种微妙的失败感,他分明冲出了困境,却又像一败涂地。
久久后,他惨淡一笑,“芷秋曾说过,你陆瞻不过是净了身,却心志不毁,看来她的确很了解你。不过陆瞻,若是我没在宁夏战死,他日回京,一定不会再跪你。”
陆瞻面上的笑意逐渐冷却,眼中一抹淡薄之色,无冤无仇,“我从没叫你跪过我,是你自己一开始就跪在了我面前。”
坠地的尘埃又再被他一双黑靴踏起来,飘忽在阳光里,像一场没有终结的硝烟。历史是由血雨腥风垒起来的,他陆瞻从不俱任何未知的更迭,只怕在沧海桑田里,苍生不宁,百姓难安。
但窦初有句话说错了,陆瞻想,不论是靡靡江南还是风沙边关,心志都是不可被催磨的,它应该在任何鱼游沸鼎或是酒色声迷中坚固不移。
日暾又照归期短,菡萏暗香满院,春娘画眉妆台前。这里描黛,那里施粉,画得春光满朱颜。
越临近回苏州的日子,芷秋愈发高兴,眼前又没了碍眼的丫头,日日笑得如春风拂面,成日家与云禾一道出门挑选礼品,又是京城时兴的料子,又是上好的胭脂水粉,将好东西都挑了个遍,恨不得拿个可吞乾坤的袋子全都装走!
云禾虽没那么大的手笔,可仗着方文濡才到户部领的来回补贴,亦买了不少东西。
这日欢天喜地地抱着匹缎子给方文濡瞧,“你看,我可不光是想着我自己呢,这是给娘挑的,苏州可没有。拿回去给娘裁衣裳穿,好叫她老人家喜欢喜欢我这个媳妇。”
方文濡刚从宫里回来,正解衣袍,抬眉瞅了一眼,“好是好,可也太花俏了些,我娘四十几的人,怎么穿得出来?”
“怎么穿不出来?”云禾乐呵呵地将缎子放在案上,从骊珠手里接了过一件碧山色的直裰为其套上,“我那日见大理寺什么官的太太就是穿的这料子,也是四十出头的年纪,人家穿上就好看!”
“人家十指不沾阳春水,细皮嫩肉的,穿上自然好看。可我娘一直在地里干活,你就是给她裁了衣裳,她也不见得穿。往年你做的那几件还叫她老人家放在箱子里压着呢,就是舍不得穿。”
见他往外间走,云禾蹦蹦跳跳地跟在身后,“嗳,你娘晓不晓得那些衣裳是我做给她的?”
“嗳,那可不是你做给她的,”方文濡落到榻上,将她搂过来捏捏鼻尖,“是师傅做的。”
“哎呀,就是那个意思嘛!”
眼瞧骊珠捧茶上来,方文濡将她往身边一搁,呷了口茶,“我是说她未来儿媳妇给她裁的。”
云禾忙呼扇着两个眼,满目期待,“那她怎么说?”
“那年上京赴考前,你不是裁了两件衣裳给她?我拿回家去,就说是未来儿媳妇孝敬她的。她老人家听后差点没吓死,非说我无媒无聘与人私定终身,叫我在父亲的牌位前跪了两个时辰。”
“那她是不是还不知道我什么出身?”云禾有一丝气馁,将薄薄的双肩扣下来,“是不是也不知道我不能生孩子?”
“是这么回事,”方文濡搁下茶盅好不正经地转过来,“我想着,咱们俩一道做下的孽,总不能单叫我扛着不是?所以我打算领你回家时再告诉她老人家。我们夫妻俩有难同当,一起挨顿打。不过几鞭子的事情,咬咬牙就过去了,不怕啊。”
云禾倏然气得心肺疼,撅起嘴,“你怎么不自己扛着?”
“既是夫妻,自然该同甘共苦啊,未必你不想跟我一道受苦?”
“那、那你娘打人狠不狠?”
方文濡瞥她一眼,腹内暗笑,“反正打我是没留过情,棍棒底下出孝子,就靠着她打我,才能叫我刻苦读书。不过你是女儿家,”说着,两个手把虎口围成一个圈儿,“总不能也拿这么粗的棍子打你,顶多就是竹鞭子。”
一席话将云禾说得叫苦不迭,哭丧着脸倒在他肩上,“我小时候再皮,我妈也没这样打过我!人家细皮嫩肉的,怎么经得住?”
“所以我讲咬咬牙就过去了。”
云禾哪里肯依,只是喋喋不休地哭诉,“我要是被打死了呢?这么件大不孝的事情,你娘岂能轻易饶我?外头还有那么些人想将女儿嫁给你呢,你娘更瞧不上我了!”
直把方文濡念叨得噗嗤笑出声,她才晓得是哄她玩儿的,就要发火,谁知被他一把桎梏在怀里,手脚动弹不得,愈发气出一肚子的火。
正值闹不开的时节,见骊珠进来说芷秋叫去厅上会客。云禾咬牙切齿地捉裙起来,“回来才同你算账!”
这些日因陆瞻的案子已平,与方文濡调任苏州的消息传开,众多官眷纷至沓来,名为送别,暗里示好。
云禾同芷秋应付了这些日子,早就将漂亮话练就的炉火纯青。可到了厅上,好听的话儿却是一个字也吐不出来了。
宝榻上坐着芷秋,下首折背椅上坐的则是许多时不见的蒋长薇。但瞧她穿着粉缎洒金通袖袍,月白的裙,嵌珍珠潞绸鞋,举止依然如旧,只是面色添了几分凋零。
二人正说着话儿,芷秋见云禾进来,忙转过谈锋打哈哈,“瞧,云禾来了,奶奶与云禾多少日子没见,可还认得出啊?”
一丝难堪由蒋长薇面上闪过,却时刻记着今日登门是有事相求,不得不将往日高高在上的锋芒敛下,说了几句好听的,“云禾比先前精神了,颜色也鲜亮许多,看来这些日子在京城过得挺好的?”
云禾径直走到榻上去,适才正眼瞧她,“蛮好的,奶奶也好?”
“好,只是回京路上颠簸些。”蒋长薇落回座上,暗忖一番,将方才芷秋止住的话题重又挑起,“奶奶,不是我挟恩图报,只是望奶奶体谅几分。当初云禾被我们爷关在家里,还不是我忤逆丈夫私放了她?为着这个,我们爷没少同我吵闹,不堪僧面看佛面,奶奶瞧在这个份儿上,万望在陆督公跟前美言几句,求他在皇上面前说两句好话儿,我们爷不就少遭罪了?”
不想她竟低声下气到如此,芷秋只得尴尬地障帕轻笑,“不是我不帮奶奶,只是我小地方的人,来了京城,连话都不敢轻易说,何况这样大的事情。皇上定下的案子,就是我说了,我们陆大人也没那个更改圣意的本事。”
说着,怕面上过不去,又添补一番,“再说了,奶奶的公公可是内阁首辅,说话可比我们陆大人好使,怎么不叫他老人家在御前说说情呢?”
蒋长薇面露苦笑,身子往椅子前挪了挪,“公公虽是内阁首辅,可按理,儿子的事情得避嫌,若是说情惹得皇上动怒,只怕全家都不好。我知道我们爷对不住陆督公,可陆督公到底也没有什么事儿不是?他们又是从小长大的情分,况且我们三个也还有往日交情在。”
这般说着,将一双凄凄的眼转向云禾,“云禾姑娘,你当初叫我放了你,我明知道你要对我们爷不利,不也是将你放了吗?也请你向方大人求个情面,眼下他正得圣恩,求他替我们爷说两句话儿。”
云禾倒不惯着她,将小胸脯一挺,冷笑两声,“你当初放我,是怕我碍着你们夫妻情分,又想你们家有通天的本事,才不惧怕我对你们有什么不利呢。别说得那样好听,彼此都是为了自己好过。你这个忙,我帮不了,我家方大人才得龙恩,这会子跑到皇上跟前说些什么,岂不是连前程都不要了?”
尴尬的沉默中,蒋长薇将嗓音又放软一层,“那就看在我们爷对你一片痴心的份上……”
“什么一片痴心?”云禾赫然提高音调,翻了个眼皮,“奶奶可不要乱说话,我如今是方家的人,传到外头去,我们方大人的脸面还要不要?”
眼瞧二人有些僵持,芷秋忙打圆场,“奶奶,我们实在帮不上忙,流放贵州那是皇上定下的刑,哪有我们说话的份?我看您也暂且将心搁在肚子里,就是流放,官差们也不敢折腾沈大人,阁老还在朝中呢,人人都有个惧怕。”
“可流放西南,路上几多艰险……”
“没艰险那还叫流放吗?难不成叫他享福去的?”云禾硬生生截断她的话,倒拂一把云髻,“没什么别的事情我先走了,屋里还有事,恕不奉陪。”
那蒋长薇按下自尊做了一番无用功后,火气倒拔上来,随之猛地站起身,“既然二位如此铁石心肠,我就不叨扰了。不过山高水长,今日得势,明日未必还能笑得出来,我且等着看二位往后有没有事儿求到我头上来。”
言讫重又端起架子,冷眼而去,芷秋目送其倩影渐渐弥散在厅外的花红柳绿中,转过眼来轻嗔云禾,“怎么将话说得那样难听?沈从之虽判了流放,可他父亲还是内阁首辅,就算被削了权,要为难你们方大人还不是手到擒来的事情,何苦得罪她?”
云禾好笑起来,慢悠悠抿了口茶,“姐姐以为我说好听了她就不会记仇了?跟她一个屋檐下处了那些日子,我比你知道她些。她今日放下身段来求我们两个乐户出身的人,本来就是打脸面的事情,不论我们答不答应,这个仇她也记下了。”
芷秋稍思片刻,略微点点头,打起扇来,“也是,任义岂有常,肝胆反为贼2,倒是你这样直来直去的自在些。”
须臾,二女怅怏着相视一笑,轻轻慨叹中,将这浮浮沉沉的官场命途吹散,迎接她们的,是无凭无定却又无阻的未来。
未来兜兜转转终于到了眼跟前,比及玉簟微凉,藕香十里店。满府里清荷盛艳,百花怒放,像是拼死要在秋高气爽中开出最后的繁华。
因次日启程,芷秋差陆前远来吩咐打点一番,备了两辆车装点行礼,另备三辆使人坐,又几番叮嘱府邸里的事宜,见陆前远一一记下后适才放心。
这里前脚走,后脚就见陆瞻进门来,瞧芷秋眉心微扣着在想什么,便面带温和笑意坐到她身边去,“我都见着下人正在装点东西了,你还有什么不放心的,愁得这样儿?”
芷秋肩膀将他轻轻一撞,嗔了一眼,“别打岔,我正在想有没有落下什么……对了,除了阿则,你宫里头还调了谁往织造局赴任?”
“除了阿则,就是几个监理太监,还有夏大壮。”
“夏大壮是谁?”
见桃良捧茶上来,陆瞻挪到对案吃茶,“就是你们叫的‘小夏花’,他年纪小性子弱,没什么大才,也没什么城府,在宫里是混不出什么名堂了,反倒叫人整得丢了性命。我一道带着往苏州去,在织造局里看管看管库房,在家操持操持家务,跟着我,终归是能平安。”
倏忽间桃良捂嘴乐起来,“夏大壮……哈哈哈哈……原来他真名是叫这个,怪道我在苏州时问他,他抵死不说。”
芷秋见她笑得上气不接下气,连连嗔怪,“死丫头,你都要笑死在这里了,还不快快进屋打点衣裳去?”
说着捉裙挪到陆瞻身边来,黏黏糊糊地偎在他怀里,“今天不是你值夜,怎的又回来了?”
“明日离京,皇上特放我回来打点东西,谁知我回来,你倒是将万事都办妥帖了。”他将胳膊一抬,环住她的肩调侃,“贤妻如此,叫我乐得自在起来,早晓得,我当初该早些娶你。”
芷秋翻个白眼,执扇往他胸膛一拍,“是谁当初推三阻四的?要不是我英明,你如今哪里哭去?”
陆瞻垂眸将她睇住,趁着不注意,照着朱唇亲了一口,像偷了蜜似的笑,“多谢奶奶坚贞不二,否则今日的陆瞻哪有美人在怀?只怕已经见阎王去了。”
说到此节,芷秋像是忆起什么事来,心满意足地蹭在他颈窝,“你好像许久都没犯过病症了,回京路上时,我还总担心那些手段会激出你的病来,不曾想竟然熬到京里。”
“可不是?”陆瞻遥想那些支离破碎的记忆,恍如隔世,“是很久都没犯了,大约,是因为你在我身边的缘故,看来你当日执意要跟着,倒是救了我一命。”
芷秋抬起脑袋,两手捧着他的脑袋摇一摇,“不用谢。”
“我还没说谢呢。”
她得意地挑眉,“我知道你要说什么。”
陆瞻趁势将她摁倒在榻上,近近地注视她,“那你知不知道我想做什么?”
晚霞与余晖沉在窗畔,芷秋盯着他的眼,里面是一汪温柔的甘泉,以及一个极度富裕的自己。富有一整颗心、满满一大筐爱,还有占据她所爱之人的往后余生,她业已是天底下最富有的人了。
可她还想再贪心一点,希望金灿灿的余晖洒进来、软绵绵的紫霞倒下来、希望眼前这个男人还能再快乐一些……
秋风起,拂晓刚至,远山翠微隐隐叠嶂,螭吻绿瓦上还悬着一抹月牙,愁照着别院垂杨,飞花漫天。长吁短嗟间,柳絮飘零,离别在即。
幽蓝半昧的天色底下,灯笼照影,被风吹得飘忽无定,恍若一段聚散茫茫。
陆府门前群英相聚,或是来送方文濡辞行的同科,或是来辞陆瞻的内臣,又或是来与芷秋云禾道别的官眷。因陆瞻刻意隐瞒了出发时辰,人倒不多,只是平日里有些交情的人家。
男人们豪情契阔,女人们轻诉离愁,芷秋穿着海天霞对襟衫,酡颜月华裙,臂挽朱红披帛,两手与梅二奶奶相牵,“奶奶好生保重,等过三年我回了京,还要去找奶奶品香吃茶呢。奶奶若是得空,只管往苏州去,我家虽粗陋,空屋子倒是多的。”
三女身边簇拥着挑灯的丫头,一场热热闹闹的景象。梅二奶奶穿着白绫袄,也将云禾的手牵起来,“我说晚些去,你们偏要急,急什么呢?苏州还能跑了不成?”
云禾障帕一笑,媚然天成,“不是我们急,苏州那里自打上任知府被抓后,衙门里一直没人管着,还有好几个县的灾后事宜等着我们爷去办,实在耽搁不得。”
女人们的娇貌风流在男人堆里自成一派,引得学士们往那处瞻望赞叹,“方兄好福气呀,只是别忘了我们,到了苏州,还该也替我等寻个像令房一样好相貌的小妾送上京来才好。”
“红颜枯骨、红颜枯骨,”方文濡反剪一只手,另一只手在耳畔摆一摆,“诸兄说笑了,小户人家的女子哪比得上各位夫人出身高贵来得实在?”
嬉嬉笑笑间,见人影稀疏的街巷中驱来几匹快马,领头的是余良与张达源,带着一班未当值的司礼监大太监狂奔而来。
马蹄踏开人群停在陆瞻身前,一班太监由张达源领着,纷纷下马与陆瞻行了拜礼,“儿孙们恭送祖宗!”
“起来吧。”
单是余良站着,拍拍陆瞻的肩,“冠良,圣谕。”见一群官宦们要跪,余良忙先将陆瞻托起,“皇上说不必跪,就四个字:望君珍重。”
这是朋友间的道别,陆瞻垂默半晌,退了一步朝着皇城方向也回了个朋友间的拜礼,“君在朝堂,万望保重圣体。”
余良笑笑,复拍他一下,“行了,话儿我会带给皇上的,上马吧,别耽搁了时辰,你带着夫人,可别大半夜的误在半道上风餐露宿。”
时值破晓,天际逐渐染一片红紫斑斓的云霞。陆瞻又朝张达源叮嘱一句,“在司礼监当差要仔细,你的笔杆子底下系着万千生民,凡事深思熟虑,勿辜负圣恩,勿辜负百姓。”
“奴婢记住了,我搀祖宗上马。”
陆瞻摆摆手,纵身上马,与方文濡走在前头领着一行队伍杳杳而去。
花影渐移,红日相出,一行于卯时末出的城门。去时的心境与来时的心境大不一样,此刻芷秋无虑萦心绪,得了闲心撩着车窗帘子看柳明人渐稀,那树上黄鹂,那枝头翠莺,万家烟火乘风起,阡陌上满是车辙欢愉的嘎吱声,迤逦溅红尘。
她瞧得高兴,见陆瞻在碧青的蓝天下,在安稳的马背上,便将一片欢颜探出窗外,朝他沧海一样幽深的背影喊:“陆瞻,我也想骑马!”
陆瞻拉着缰绳踱马到车旁,躬着身子吓唬她,“晨起有露,山路不好走,恐马蹄打滑摔着你。”
“我不怕的,我就是想骑马!”
他朝前望一眼,只见花树成锦,不忍辜负,便点了头,“出来吧,与我共乘一匹。”
芷秋忙不迭地捉裙下车,被他拽上来坐到身后,“抱紧我。”
她喜不迭地点头,“晓得了。”
略耽误了这几步,云禾就在后头马车上探窥出来,见芷秋在马背上稳坐着,朱红的披帛被风扬起,似一缕花妖魅影。她心里也痒痒起来,抬眼朝方文濡一瞥,“我也要骑马,我还没骑过马呢。”
方文濡朝前头一望,摇摇头,“我驭马之术可不像姐夫那么好,他从小狩猎,我连个兔子都抓不住,马蹄打滑我可没法子。”
“我不管!”云禾微撅起嘴,一副誓不罢休的架势,“我非要骑,没道理姐姐能骑我不能。”
“你比这个做什么?”
“就要比!”
“好好好!”方文濡恼天怨地,又实在没法子,只得任她车上跳下来,“真是我的姑奶奶,烦请您老坐在前头,要是真摔了我还能抱着你。”
云禾喜滋滋地招呼王长平扶她,一个在上头拽,一个在下头搀着,总算安稳坐了上去,在上头摇摇晃晃地走了十几丈,又倚在他胸膛回眸,“骑马倒蛮好,只是有些硌屁股,你硌不硌?”
方文濡脸熏得红红的,将眼转向满郊芳草,“我倒是习惯了。”
一行东摇西恍间,到了正午,已离京十几里,陆瞻恐芷秋不适,令队伍休整片刻,寻了处树荫底下牵着芷秋过去稍歇。
云禾亦跟过去讨了快点心衔在嘴里,不想一回头,见远处走来四个身影,近了才瞧清,中间扛着枷号的像是沈从之。
遥遥地,沈从之也瞧见了她,在密匝匝的浓荫底下,她穿着芳绿的掩襟衫,扎在姜黄的裙里,隔着金黄的几层麦浪,几如芳郊里的野游仙。
他肩上扛着几十斤的枷号,艰难地蹒着步走近,谁都没瞧见,只盯着她笑,努力将脊梁挺得笔直,像是要在她面前维持住原来尊贵的体面,“云禾,你瞧我们就是这么有缘分,山水迢迢,又在这里相逢了。”
押送的差役晓得他的身份,即使判了流放,他依然是名满京城的世家公子。谁都不敢催促,朝陆瞻与方文濡行了礼,退到另一棵树下去等。
方文濡正欲挺身而出,谁知云禾紧握了一下他的手,又松开,朝前迈了一步,“这条路是出京的唯一途径,来来往往那么些人,若这都算缘分的话,那沈大人与那些牵牛的、挑粪的、扛锄头的,都还挺有缘分的。”
笑意在沈从之脸上结了冰,又在她漠漠的目光中崩裂成碎片,融化成一阵千言万语的沉默。但他还是坚持不懈地睇住云禾,企图找到一丝丝她曾对自己动过心的证据。
可那些短促的回忆里,皆是由一句句相讽相讥拼接而成的,根本没有一点点温情。
直到抵达眼前,她的目光也一如从前。沉默中,海天在沈从之的心里断裂,他终于承认了一点,调目望向陆瞻,苦涩地抿抿唇,“冠良,还真是叫你说对了,我好像,的确是有些过于自负了。”
陆瞻从石头上拔座起来,拍拍手上的点心碎屑,无情无绪地笑一笑,“前头分路,我们往南去苏州,你往西南去贵州,山高水远,一路保重。”说着,牵起芷秋错身而去,“阿则,启程!”
如此这般,云禾亦将手重新塞回方文濡的掌心,从浓荫里走入烈烈乾坤,再没回头。草嫩花黄,粉蝶交飞的秋日里,车马慢行,将步行的几人渐渐甩在身后。
渺渺的几个人影里,唯独中间那个走得吃力而笨拙,云禾在方文濡的怀中瞥了一眼,就一眼,像是与她担簦颠簸的过去告别。
方文濡亦拉着缰绳朝后望一望,见那一行已经转到了另一条岔路上,便收回眼来将一只手臂拥紧云禾,“怎么?有点难过?”
“没有,”云禾倚在他怀里笑,仰起脸朝后望他,“就是觉得我真不容易,竟然千辛万苦地找到了你。”
他俯下脸去吻她的额心,“回家去慰劳你。”
嘻嘻的笑声中,直上了官道,路稍平坦,只见两岸山川连绵,隐隐闻江河奔腾之声,陆瞻拉一拉芷秋的腕子,“抱紧,下头是江,仔细滚下去。”
芷秋够出脑袋往路崖地下稍稍一探,底下果然是一条湍流急江,她心里打个激灵颤,忙将手箍紧他的腰,“好吓人呀,这里没少摔死人吧?”
风林簌簌,陆瞻略显苍凉的声音杂糅在惊心动魄的浪涛中,“这里叫断魂坡,每年夏季暴雨,山上落石,下头涨水,十分险峻,过路的不留神摔下去,可就不指望活了。”
她又将手腕收紧几分,死死贴在他的后背上,“那你别老叫马在路边走呀!挨着山那边走好了。”
陆瞻背帖她一片软绵绵的身骨,像陷在千古一醉的梦乡,拽紧了缰绳适意笑,“抱紧,我带你跑一跑。”
“跑什么……啊……!”
古道开阔,快马飞驰,芷秋怕得要死,心惊胆战地将脸紧紧埋在他的背脊上,耳畔是呼啸的风,宛若悠悠天地里,翠林酒醉,云山微醺,合声唱起的一曲欢歌。那歌唱着:
暖风逐日蹄扬花,雁字成归,林深入画。漫漫路断天荒处,江南尚春,北已秋华。
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1中贵:泛指皇帝宠爱的近臣;中官;宦官等。
2宋李华《杂诗六首》
作者有话要说:正文完了,番外就是日常向甜甜甜!希望各位小可爱继续订阅啊。记得预收哦~爱你们!
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