44、灯花梦影(七)
绮窗雪暂休,几树皑皑,凉月银波,浩瀚的星河下依然歌舞梦蝶,曲醉西厢,永不停的流水飞觞,闹不完的风流黄粱。
却自有小楼祥宁,唯一喧闹的便是那兽耳鎏金炭盆里噼里啪啦飞起的火星。芷秋忙扇着银鼠毛延边儿的水红袖,提起双膝避之不及,“小桃良,别翻了,翻一头的灰。”
桃良将一柄银钩子搁置在墙根儿底下,落到杌凳上翻来翻去地烤手,“姑娘,等开了春后,您出嫁了,我怎么办呀?您将我也带着吧,给您做陪嫁丫头!人大家闺秀出嫁麽,总要赔几个婆子丫头的,您带了我去,我连那婆子的差事一并兼了,好不好呀?”
炕几上并着两盏银釭,芷秋正对着灯做一双靴面子,是小羊皮的料子,扎得手指泛疼。闻言,她将那铆着劲儿的眉心松开,两个桃花眼刻意转一转,“这可不好办,其一,你是妈买来的丫头,身契是在妈手上,陆大人娶我麽自然是要开银子赎我的,赎你算怎么回事呀?”
说道此处,拉出又粗又长的线,将针头对着蜡烛飘一飘,“其二,人浅园里头好些服侍的丫头,多你一个,岂不是要添你一张嘴吃饭?”
初听,桃良急起来,忙躬着腰去扯她烟灰色的裙,“姑娘,好姑娘,带我去吧,我自幼无父无母,跟了姑娘这几年,难道我服侍得不好?求求姑娘了!”
把芷秋晃得直笑,垂眸瞧她可怜兮兮地小模样,噗嗤一声乐了,“我同你说笑呢,傻丫头,自然带你去,你才几个银子?不用陆大人,我就赎得起你。”
那烛光颤颤不稳,似芷秋些微忐忑的心。她放下活计,榻上摸了个汤婆子抱在膝上,“况且麽,我也虑着,浅园里头还有个祝家小姐,听说还有个侍妾。我也不晓得她们是个什么脾性、好不好相与,带着你,有个自己人,总归是便宜些。”
“你虑得也太多了些,这些人不必放在心上。”
伴着风萧萧兮,门外传来再熟悉不过的一副嗓音,喜得芷秋忙下榻去。才走两步,果然见陆瞻推门而入,“你坐着,别到门这里,省得吹着风。”
芷秋就在踏板上顿步不动,水波茵茵的眼紧盯着他暗紫的直裰漆黑的氅衣,“这么晚你怎么来了?坐车来的还是坐轿来的?”
“自然是套车,”陆瞻落去对榻,拂了拂肩上的风雪,“不过是冬日天黑得早些,倒不晚。小桃良,请把你们的紫英瀹一盅我吃。”
待人出去,便把芷秋拉到身旁来坐,伸着长长的手臂去抄了那鞋面来瞧,“给我做的?”
“嗯,”芷秋挽着他的臂扇着两帘美睫,烛光在她眼睑下投去温柔的影,“特地叫平日里给我们做衣裳的师傅去寻的皮子,正缝里子呢,你瞧,呢子的,穿上不冻脚。”
他将她手掰开一瞧,果然见几个指端锉得红红的,满是横七竖八的针印子,“别做了,我要穿,织造局里有师傅做。”
芷秋蹭在他肩头,隔着两三片薄薄的衣料子,仍能感觉到他滚烫得不寻常的体温。她想,他有很多秘密,但没关系,她有一段余生那么长的时间去了解他。
炭盆蹦出两个火星子,像袅袅缥缈的星,尽管垂花门仍然歌酒喧阗,芷秋却从未有一刻觉得月到风来阁如此宁静。她舒服地笑了,“如今连窦大人也不来了,我闲着也是闲着嘛,做点活计还能打发时间。”
门扉懒洋洋地吱呀起,原是桃良捧茶进来,白釉瓷盅里淡淡春色,温暖整个冬夜。陆瞻虽常年体热,可奇妙的,他十分喜欢这种温暖,连嗓音都有些懒洋洋,“你要是实在闲得慌,等办完纳采,我带你出去逛逛。”
仿佛惊了一只蝶,芷秋乍惊乍喜地端起脑袋,“去哪里呀?”
陆瞻爱看她笑,她的笑如四月的春风,总能细拂开她不在身边时累积的那些暗尘。他也笑,黑潭似的瞳里便上起了波光,“常熟县,县里各村眼下正在缫丝,织造局里原要派个人同织造商们一齐去收购,你若闷得慌,我就亲自去一趟,趁势带你出去走走。”
“真的?”芷秋喜弯了眼,稍刻有蹙起了眉,“不会耽误你的公务吧?”
“这也是公务。”
芷秋一霎乐得有些找不着北,招来桃良就要连夜打包袱皮,“你不知道,别说县上,就是苏州城里的镇上我都没去过。这十几年,风流才子们都咏苏州如何如何好,我却正儿八经的没见过!”
见她惊鸿魅影忙慌慌打转,陆瞻笑容里便带了一丝无奈,掣了她一只素腕又将其拉回身边,“不急,等办完纳采,雪化了再动身。我记得韩舸先前是在常熟县当差,要抽调他一道去,正好你叫上你妹子一块儿,省得我忙起公务来,你一个人没趣儿。”
提起韩舸,芷秋心内忽忆起一事,忙拽着他一个胳膊问:“韩相公怎么好端端的调回来了?可是你办的?”
“是我,”他捏着她的下巴颠一颠,“你现在才晓得?”
“我说呢,这个韩相公,齐家都是死脑筋的人,清高得半点不肯笼络疏通。上年祝斗真过生辰,县上各级官员都送了礼贺表,只他跟不知道似的。当时我坐局,瞧见祝斗真胡子都快气歪,却因他祖父父亲,不好问罪,可私下里少不得给他使绊子。无端端就这么给调回来了,我还想是奇事呢,原来是你。”
话音落下去,又复起,像温柔的潮起潮落,“嗳,你方才讲不必将你那两位侍妾放在心上是个什么意思?她们好相与吗?”她闪烁着期待的两个眼,旋即又自恼自叹,“嗨,我问你做什么呢,女人在你们男人面前是不大一样的,我问也白问。”
流溢的灯花影里,陆瞻搂着她,像她的大秋千一样摇晃着,“不管她们什么样,也同你不相干,我平日里也甚少见她们,不用担心,她们不会同你争抢什么的,她们不喜欢我。”
芷秋先是笑,淡淡烟愁随之聚来,“你这么好,她们怎么能不喜欢你呢?我见过那么多人,你是最好看的,既有权势,又有数不尽的家财,人又大方,学问也好,还没有那些文人墨客的陋习。你值得天下所有女人喜……”
陆瞻垂望她喋喋不休的唇,恍若两片红艳的锦帐随风鼓胀着邀请他睡下去,于是他环住她的腰俯下身,就贴上了她馥软的艳色,像跌入一个旖旎梦境。
他的呼吸几如山谷里呼啸的风响彻在她耳畔,带着热浪与灼人的温度。时而温柔时而暴烈的掠夺与侵占,令芷秋毫无招架地阖了眼。天旋地转的黑暗里,她只是无能为力地哼鸣与呜咽,好像他是主宰她的神佛,她虔诚地,在他怀抱里一软、再软,软成一滩坠地的花瓣。
直到陆瞻的手爬向她的胸口,她冷不丁地就醒过神来,忙将他推开,“不行不行!”
一丝错愕与痛色由陆瞻注满迷雾的眼中滑过,直到胸膛的起伏有些平静,他才歪着头在她腮上落去一吻,“听你的。”
与他眼中的痛色相等的,是芷秋心口针扎一样的疼,她猜他是误会了什么,便忙将手塞入他的掌心,羞赧的垂下头,似盛满露珠的莲花,“我只是想等咱们成婚的时候……”
她只是想,让这一季的风雪、月光、太阳、晨露与暮霜,在幸福的等待中,涤净她过去满身的污垢;她只是想,奉献给他一个最纯洁的自己,像寻常女人的新婚一样,像他们早年最初相见时一样。
持久的沉默中,芷秋心怀惴惴地窥着陆瞻轻攒浓眉,使她由记忆中刹那扑来一个巴掌,伴着男人凶恶的唾弃,“你他娘的装什么贞洁烈女!”
而眼下,另有一只纤长的手由下爬上了她脐上的肋骨,伴着正经得叫人恨得牙根痒痒的声音,“我记得,有人骨头疼时可不是这样说的。”
“呸呸呸!”芷秋的腮红似樱桃,忙抬起手抱着他的脑袋晃一晃,“快甩出去,赶紧将这事情给我忘了!”
小窗明月下,落尽灯花,陆瞻寐上眼,跟着她的手晃荡着脑袋,两片暗紫的发带摇起楼外风笛,悠扬而婉转地,老去天涯。
黑暗天际被撕开一条口,迸出几片妍丽朝霞,红梦紫乡在昨夜被冰封,又在一轮金乌中被唤醒。姑娘们起得暗,园中尚且宁静,却突兀地响起吱呀开门声儿,划破晨光与兰麝。
正值芷秋在袁四娘房中一道吃早饭,听见后歪着个脑袋往门外瞧看,因问一老姨娘,“这大清八早的,是谁呀?”
“哦,是韩相公。”说话便领着人进来,“韩相公在这里同四娘先说话,姑娘还没起呢。”
四娘亦忙拈着帕子抹了嘴招呼,就朝墙下的折背椅上指,“韩相公快搬了椅子来,靠到炭盆边上坐。怎么这样早来了?衙门里可忙过了?”
衙门里的时辰自然不比堂子里,韩舸笑礼答话:“刚从衙门里出来,原是要回家,想着来瞧瞧雏鸾。”一行搬来跟椅子坐到榻下,三人围着个谭炭盆,倒不觉冷。
可巧芷秋正有话说,亦抹了嘴,髻上并排两朵黄腊梅,俏皮又精神,“陆大人讲,要到常熟去办采丝的事情,要你一道去,你可晓得了?”
韩舸在炭盆上搭着手,淡草色的直裰束着腰,袖口领子上皆延着白貂冒,十分俊雅,“晓得,早晨衙门里才有人来传话同我说。还听见雏鸾说起姐姐同陆督公的婚事,还没同姐姐道喜呢。”
“谢谢你,”芷秋放下腿,抖一抖裙,让开案给老姨娘收拾炕几,“外头那些或是挑担的、做官的、读书的、做生意的可不像你,他们只怕背地里笑话我们多少去呢,难得你不以另眼看我们。说起来,快到年节了,你祖父父亲也该回来了,你的亲事可有准没啊?”
正中了四娘下怀,忙不迭的直窥他,“可是,过了今年你也二十的人了,也该早定下亲事才是。”
韩舸将两个手分搭在膝上,带着些歉意垂了下巴,“定下了,是我母亲娘家的一房表妹。等过完年就到扬州纳采,过了三书就完婚。”
有些欲吐的话卡在四娘喉中,瞥眼见芷秋眼色,到底没说出口,“那么也好,亲上作亲的事情,自然美满不过的。你去吧,想必丫头也醒了,你们说话去。”
人踅出门去,芷秋便揿下腰来与四娘接耳,“妈不要急,先使人打听打听那女子的人品,若好的话,我心里有个主意,等由常熟县回来了同妈商议。”
如此便罢,四娘只提着心照旧,任由阳光撒入窗内。照不定的前程如光束里的浮尘,游移不休。
晴霭霭的阳光打在楼台长廊,二三个丫头姨娘端着水盆面巾等往各房中进出。
韩舸熟门熟路地踅入雏鸾屋内,外间里却不见人,榻下烧着火盆子,才新添了炭,笼着一股子闷暖,再有两个珐琅彩盆在面盆架上冒着热腾腾的烟。
顷刻即见小凤由里间打帘子出来,穿着红红的袄花绣的罗裙,撅着个嘴喁喁碎碎地吐着,“一会子厨房就要生火做饭了,叫你睡醒了,看谁再给你烧水去!”
扭头乍见韩舸,连礼也不行就去掣他袖口,“韩相公,正巧您来了,快进去喊喊吧,怎么都喊不醒,一会子水就凉了呀!”
凑巧墙下墩着个酡颜冰裂梅瓶,里头插了几支孔雀翎。韩舸抽出一支踅入房内。只见月纱帐已挂至两侧,游仙尚且梦睡,可怜可爱地撅着嘴,三千青丝铺满鸳鸯枕,蜿蜒漫长地,像一段崎岖路途。
他挨到床沿上,拈着孔雀骚一骚雏鸾的鼻尖。雏鸾在睡梦中挤挤脸,稍刻便打个喷嚏醒过来,迷迷蒙蒙的眼像拨开一层水雾,终于瞧清韩舸。这便欢天喜地地掀了被子吊他的脖子,“你怎么这么早来啦?我刚还梦见你呢!”
“梦见我什么了?”他兜着她,用自个儿的鼻尖磨蹭着她的鼻尖,复捡了被子将她裹住,“外头化雪呢,冷得很,别冻着。”
雏鸾傻兮兮地笑,像只呆头呆脑的雀儿,“我梦到你做新郎官啦,骑着扎红绸子的大马,戴着乌纱帽,拉着长长一个队伍打我们院门前过,好不威风!”
她的话是盛夏的雹子,使韩舸温暖的心一霎流冰。他垂下睫毛,松开了她,“你这个梦倒准,我确实要做新郎官了,眼下刚定了人家,年下就要过定。”
他未敢看雏鸾的脸,生怕瞧见冰晶的泪珠,可一晃,却凑来她天真明媚的笑颜,半点无伤,“那恭喜你,你要做大人了!我姐也要成亲了,大约明年春天,姐说成了亲,就是大人,我什么时候也能成大人呢?”
一番傻言傻语如轻莺婉唱,烂漫得不带一点愁。便使韩舸更愁了,他拧起眉,握住她两个肩,“你就没一点子不高兴?”
雏鸾呼扇着两个天真眼,歪着脸,“我为什么要不高兴?这是天大的喜事呀,你对我这样好,我为你高兴还来不及呢。等你定下来,我去求姐姐教我做个帕子送你做贺礼,太难的我倒不会做,你不嫌吧?”
难逃世俗的是,韩舸亦不例外地想要以一颗心换取另一颗心,真是遗憾,雏鸾却是“失心”的姑娘。他再度松开她,垂下不得志的头,“我怎么会嫌呢?”
“你不高兴啦?”
“没有,”他摇摇头,将她的屋子扫量一圈,有什么堵在胸口,他深吸一口气,将它们尽数压下去,“过两日带你出去玩,你叫小凤替你收拾收拾行李。”
闻听此节,雏鸾一刹即炸了窝,连绣鞋也不及穿便咋咋呼呼喜奔出去,“小凤、小凤!我们要出去玩啦!快去收拾东西,记得装我那件银红的袄子,还有我蝶翅蓝那双软缎鞋,还有将我的小雪花也带上!对对对,我要去问姐姐还要带些什么!”
自雏鸾风一样旋出去后,窗外残枝缀雪粉,远水白镜,冰洁了韩舸一片少年郎对情爱的想象。他适才想到,雏鸾是一只没有脚的鸟,她从不停落在任何一块土地上,更不懂得情是何物。
她的天真与赤城始终朝向苍白的天空,而他,倏而想要萌发青藤去捆绑住她,使之满翅的纯真,不至于折损。
苍白的云层里嵌了个毛呼拉刺的太阳,有一搭没一搭地落到雪地里,照着纷杂的一大行脚印,连接了大门内一座琼珠满帘、玉树成诗的宅院。
同样毛呼拉刺的还有张婆子的一双黑豆似的眼睛。只把那浅园大门口搁着的好些大箱笼瞧了又瞧,个个长宽二三尺,皆是髹红描金,分绘着白雪塔、豆绿、泼墨紫、似何莲等各色牡丹。
婆子心下正数到第十八箱,就见门内踅出个锦衣玉服的年轻公子,朝她将手招一招。张婆子忙不迭地挂上笑脸上前,且听黎阿则挺着胸膛将人上下打量,“你就是这苏州府出名的伐柯人张媒婆?”
那张婆子帕子甩得比水袖还耀眼,通身喜庆,“嗳、嗳,正是我老婆子!祝大人叫我来,始说贵府里有老爷要去说亲,老婆子一刻也不敢耽误,忙套了车赶来答应。敢问公子,尊家可是哪位爷们儿要作亲?想做的是哪家的小姐?”
连同张达源在内几个陆瞻的亲侍乐呵呵挤做一团,由谁怀中抽出个庚帖递去,“这是我们督公的生辰八字,要求的是月到风来阁的袁芷秋小姐,你且领着这些拜礼去,说个准信儿来。”
执柯多年,竟未听说过苏州城内有哪家宅院匾额上提“月到风来阁”的,张婆子颦额半晌,谨慎巧询,“未知这‘月到风来阁’是哪家大人的府邸?我们这苏州是书香之地,但凡大人们都好在别院取个文雅的名,可老婆不识多少字,倒不知哪里。”
“烟雨巷晓得吧?”
“晓得晓得,这个晓得!”
“月到风来阁是烟雨巷的一家行院,你跟着我们的人去,说下来,有的是媒钱!”
先听“行院”,那婆子心内咯噔一下坠下去,又听“媒钱”,复将那心又提了上来。到底是经过见过的人,笑脸匆匆又堆上来,“成人之美的事,不敢要大人的赏,大人只管叫人开路!婆子我这就去办得妥妥帖帖的!”
拢共二十几口大箱的拜礼浩浩荡荡地抬进烟雨巷,正值还未上客,长街尚静,但有铺面的掌柜伙计驻街笑瞧,众娇女只在楼阁之上垂眸观望,众鸨母却直追着队伍往月到风来阁去,议论声、嬉闹声、打趣声、顷刻将雪茫茫街市闹得个沸反盈天。
那曹二姐夹在众鸨母之中,捧着把瓜子儿闲磕,吐一地稀稀拉拉的瓜子儿皮,“这门亲事,始说起来,还是我的功劳,要不是我同四娘说起织造局这户大客,四娘哪里梳拢得住?”
“哟,往前你捂着这些客就当捂亲儿子似的,谁也不告诉,眼下好事成了,就成你的功劳了?”
“你这话说得……”
眼瞧入了大门内,曹二姐怕被抢了报喜之功,忙住了口,肥硕的身子一马当先甩出去,直杀奔至袁四娘房内,“四娘、四娘!好事哩!你们秋丫头出息了,我在这烟雨巷做了几十年生意,端没有见过有人到咱们这里来纳采的!快出来瞧瞧,好风光呢!”
四娘正与阿阮儿说话,早晓陆瞻是聘妻,必少不得六礼,倒不惊骇,只将手中瓜子丢入碟子内,不疾不徐地捉裙起身,风尘堆里抬起高傲的下巴,将众人都比了下去,“这有什么稀奇,早讲了我们陆姑爷是要娉我秋丫头为妻,你们只不信,如今可信了?”
此间正说着,即见呼啦啦涌入一大群人,抬着几十口大箱子入园内,众人退避四娘房中,眼瞧着一干人将箱子分摆了一廊。
纳采不比纳征,向来是意思意思送两样东西来,到纳征那日方正式下聘礼。如今见除一对雌雄雁外,还有几十口大箱,只把四娘喜得眼泪要掉,忙招呼老姨娘,“快、快去叫秋丫头下来!”
那老姨娘遂嗔她,“真是糊涂人,哪有叫姑娘家下楼来同媒人说道的?”
四娘懊得直拍额,“哦对对对,我也没经过,竟忘了!”
众鸨母相笑打趣,“嗨,咱们这里是有谁是经过的?别自慌了阵脚,且将伐柯人进来请进屋来详说!”
那张婆子万分不自在地被一群浓妆艳抹的女人簇拥入房内,站不是、坐不是、横不是、竖不是……似乎是一洁一秽、两个人间的交尾,彼不容此地,抖抖衣裙上沾惹的风尘味。
作者有话要说:友情提示:陆大人快忆起初见了。
至于婚前……嗯,可以有!
请收藏本站:https://www.cec13.org。长佩文学手机版:https://m.cec13.org
却自有小楼祥宁,唯一喧闹的便是那兽耳鎏金炭盆里噼里啪啦飞起的火星。芷秋忙扇着银鼠毛延边儿的水红袖,提起双膝避之不及,“小桃良,别翻了,翻一头的灰。”
桃良将一柄银钩子搁置在墙根儿底下,落到杌凳上翻来翻去地烤手,“姑娘,等开了春后,您出嫁了,我怎么办呀?您将我也带着吧,给您做陪嫁丫头!人大家闺秀出嫁麽,总要赔几个婆子丫头的,您带了我去,我连那婆子的差事一并兼了,好不好呀?”
炕几上并着两盏银釭,芷秋正对着灯做一双靴面子,是小羊皮的料子,扎得手指泛疼。闻言,她将那铆着劲儿的眉心松开,两个桃花眼刻意转一转,“这可不好办,其一,你是妈买来的丫头,身契是在妈手上,陆大人娶我麽自然是要开银子赎我的,赎你算怎么回事呀?”
说道此处,拉出又粗又长的线,将针头对着蜡烛飘一飘,“其二,人浅园里头好些服侍的丫头,多你一个,岂不是要添你一张嘴吃饭?”
初听,桃良急起来,忙躬着腰去扯她烟灰色的裙,“姑娘,好姑娘,带我去吧,我自幼无父无母,跟了姑娘这几年,难道我服侍得不好?求求姑娘了!”
把芷秋晃得直笑,垂眸瞧她可怜兮兮地小模样,噗嗤一声乐了,“我同你说笑呢,傻丫头,自然带你去,你才几个银子?不用陆大人,我就赎得起你。”
那烛光颤颤不稳,似芷秋些微忐忑的心。她放下活计,榻上摸了个汤婆子抱在膝上,“况且麽,我也虑着,浅园里头还有个祝家小姐,听说还有个侍妾。我也不晓得她们是个什么脾性、好不好相与,带着你,有个自己人,总归是便宜些。”
“你虑得也太多了些,这些人不必放在心上。”
伴着风萧萧兮,门外传来再熟悉不过的一副嗓音,喜得芷秋忙下榻去。才走两步,果然见陆瞻推门而入,“你坐着,别到门这里,省得吹着风。”
芷秋就在踏板上顿步不动,水波茵茵的眼紧盯着他暗紫的直裰漆黑的氅衣,“这么晚你怎么来了?坐车来的还是坐轿来的?”
“自然是套车,”陆瞻落去对榻,拂了拂肩上的风雪,“不过是冬日天黑得早些,倒不晚。小桃良,请把你们的紫英瀹一盅我吃。”
待人出去,便把芷秋拉到身旁来坐,伸着长长的手臂去抄了那鞋面来瞧,“给我做的?”
“嗯,”芷秋挽着他的臂扇着两帘美睫,烛光在她眼睑下投去温柔的影,“特地叫平日里给我们做衣裳的师傅去寻的皮子,正缝里子呢,你瞧,呢子的,穿上不冻脚。”
他将她手掰开一瞧,果然见几个指端锉得红红的,满是横七竖八的针印子,“别做了,我要穿,织造局里有师傅做。”
芷秋蹭在他肩头,隔着两三片薄薄的衣料子,仍能感觉到他滚烫得不寻常的体温。她想,他有很多秘密,但没关系,她有一段余生那么长的时间去了解他。
炭盆蹦出两个火星子,像袅袅缥缈的星,尽管垂花门仍然歌酒喧阗,芷秋却从未有一刻觉得月到风来阁如此宁静。她舒服地笑了,“如今连窦大人也不来了,我闲着也是闲着嘛,做点活计还能打发时间。”
门扉懒洋洋地吱呀起,原是桃良捧茶进来,白釉瓷盅里淡淡春色,温暖整个冬夜。陆瞻虽常年体热,可奇妙的,他十分喜欢这种温暖,连嗓音都有些懒洋洋,“你要是实在闲得慌,等办完纳采,我带你出去逛逛。”
仿佛惊了一只蝶,芷秋乍惊乍喜地端起脑袋,“去哪里呀?”
陆瞻爱看她笑,她的笑如四月的春风,总能细拂开她不在身边时累积的那些暗尘。他也笑,黑潭似的瞳里便上起了波光,“常熟县,县里各村眼下正在缫丝,织造局里原要派个人同织造商们一齐去收购,你若闷得慌,我就亲自去一趟,趁势带你出去走走。”
“真的?”芷秋喜弯了眼,稍刻有蹙起了眉,“不会耽误你的公务吧?”
“这也是公务。”
芷秋一霎乐得有些找不着北,招来桃良就要连夜打包袱皮,“你不知道,别说县上,就是苏州城里的镇上我都没去过。这十几年,风流才子们都咏苏州如何如何好,我却正儿八经的没见过!”
见她惊鸿魅影忙慌慌打转,陆瞻笑容里便带了一丝无奈,掣了她一只素腕又将其拉回身边,“不急,等办完纳采,雪化了再动身。我记得韩舸先前是在常熟县当差,要抽调他一道去,正好你叫上你妹子一块儿,省得我忙起公务来,你一个人没趣儿。”
提起韩舸,芷秋心内忽忆起一事,忙拽着他一个胳膊问:“韩相公怎么好端端的调回来了?可是你办的?”
“是我,”他捏着她的下巴颠一颠,“你现在才晓得?”
“我说呢,这个韩相公,齐家都是死脑筋的人,清高得半点不肯笼络疏通。上年祝斗真过生辰,县上各级官员都送了礼贺表,只他跟不知道似的。当时我坐局,瞧见祝斗真胡子都快气歪,却因他祖父父亲,不好问罪,可私下里少不得给他使绊子。无端端就这么给调回来了,我还想是奇事呢,原来是你。”
话音落下去,又复起,像温柔的潮起潮落,“嗳,你方才讲不必将你那两位侍妾放在心上是个什么意思?她们好相与吗?”她闪烁着期待的两个眼,旋即又自恼自叹,“嗨,我问你做什么呢,女人在你们男人面前是不大一样的,我问也白问。”
流溢的灯花影里,陆瞻搂着她,像她的大秋千一样摇晃着,“不管她们什么样,也同你不相干,我平日里也甚少见她们,不用担心,她们不会同你争抢什么的,她们不喜欢我。”
芷秋先是笑,淡淡烟愁随之聚来,“你这么好,她们怎么能不喜欢你呢?我见过那么多人,你是最好看的,既有权势,又有数不尽的家财,人又大方,学问也好,还没有那些文人墨客的陋习。你值得天下所有女人喜……”
陆瞻垂望她喋喋不休的唇,恍若两片红艳的锦帐随风鼓胀着邀请他睡下去,于是他环住她的腰俯下身,就贴上了她馥软的艳色,像跌入一个旖旎梦境。
他的呼吸几如山谷里呼啸的风响彻在她耳畔,带着热浪与灼人的温度。时而温柔时而暴烈的掠夺与侵占,令芷秋毫无招架地阖了眼。天旋地转的黑暗里,她只是无能为力地哼鸣与呜咽,好像他是主宰她的神佛,她虔诚地,在他怀抱里一软、再软,软成一滩坠地的花瓣。
直到陆瞻的手爬向她的胸口,她冷不丁地就醒过神来,忙将他推开,“不行不行!”
一丝错愕与痛色由陆瞻注满迷雾的眼中滑过,直到胸膛的起伏有些平静,他才歪着头在她腮上落去一吻,“听你的。”
与他眼中的痛色相等的,是芷秋心口针扎一样的疼,她猜他是误会了什么,便忙将手塞入他的掌心,羞赧的垂下头,似盛满露珠的莲花,“我只是想等咱们成婚的时候……”
她只是想,让这一季的风雪、月光、太阳、晨露与暮霜,在幸福的等待中,涤净她过去满身的污垢;她只是想,奉献给他一个最纯洁的自己,像寻常女人的新婚一样,像他们早年最初相见时一样。
持久的沉默中,芷秋心怀惴惴地窥着陆瞻轻攒浓眉,使她由记忆中刹那扑来一个巴掌,伴着男人凶恶的唾弃,“你他娘的装什么贞洁烈女!”
而眼下,另有一只纤长的手由下爬上了她脐上的肋骨,伴着正经得叫人恨得牙根痒痒的声音,“我记得,有人骨头疼时可不是这样说的。”
“呸呸呸!”芷秋的腮红似樱桃,忙抬起手抱着他的脑袋晃一晃,“快甩出去,赶紧将这事情给我忘了!”
小窗明月下,落尽灯花,陆瞻寐上眼,跟着她的手晃荡着脑袋,两片暗紫的发带摇起楼外风笛,悠扬而婉转地,老去天涯。
黑暗天际被撕开一条口,迸出几片妍丽朝霞,红梦紫乡在昨夜被冰封,又在一轮金乌中被唤醒。姑娘们起得暗,园中尚且宁静,却突兀地响起吱呀开门声儿,划破晨光与兰麝。
正值芷秋在袁四娘房中一道吃早饭,听见后歪着个脑袋往门外瞧看,因问一老姨娘,“这大清八早的,是谁呀?”
“哦,是韩相公。”说话便领着人进来,“韩相公在这里同四娘先说话,姑娘还没起呢。”
四娘亦忙拈着帕子抹了嘴招呼,就朝墙下的折背椅上指,“韩相公快搬了椅子来,靠到炭盆边上坐。怎么这样早来了?衙门里可忙过了?”
衙门里的时辰自然不比堂子里,韩舸笑礼答话:“刚从衙门里出来,原是要回家,想着来瞧瞧雏鸾。”一行搬来跟椅子坐到榻下,三人围着个谭炭盆,倒不觉冷。
可巧芷秋正有话说,亦抹了嘴,髻上并排两朵黄腊梅,俏皮又精神,“陆大人讲,要到常熟去办采丝的事情,要你一道去,你可晓得了?”
韩舸在炭盆上搭着手,淡草色的直裰束着腰,袖口领子上皆延着白貂冒,十分俊雅,“晓得,早晨衙门里才有人来传话同我说。还听见雏鸾说起姐姐同陆督公的婚事,还没同姐姐道喜呢。”
“谢谢你,”芷秋放下腿,抖一抖裙,让开案给老姨娘收拾炕几,“外头那些或是挑担的、做官的、读书的、做生意的可不像你,他们只怕背地里笑话我们多少去呢,难得你不以另眼看我们。说起来,快到年节了,你祖父父亲也该回来了,你的亲事可有准没啊?”
正中了四娘下怀,忙不迭的直窥他,“可是,过了今年你也二十的人了,也该早定下亲事才是。”
韩舸将两个手分搭在膝上,带着些歉意垂了下巴,“定下了,是我母亲娘家的一房表妹。等过完年就到扬州纳采,过了三书就完婚。”
有些欲吐的话卡在四娘喉中,瞥眼见芷秋眼色,到底没说出口,“那么也好,亲上作亲的事情,自然美满不过的。你去吧,想必丫头也醒了,你们说话去。”
人踅出门去,芷秋便揿下腰来与四娘接耳,“妈不要急,先使人打听打听那女子的人品,若好的话,我心里有个主意,等由常熟县回来了同妈商议。”
如此便罢,四娘只提着心照旧,任由阳光撒入窗内。照不定的前程如光束里的浮尘,游移不休。
晴霭霭的阳光打在楼台长廊,二三个丫头姨娘端着水盆面巾等往各房中进出。
韩舸熟门熟路地踅入雏鸾屋内,外间里却不见人,榻下烧着火盆子,才新添了炭,笼着一股子闷暖,再有两个珐琅彩盆在面盆架上冒着热腾腾的烟。
顷刻即见小凤由里间打帘子出来,穿着红红的袄花绣的罗裙,撅着个嘴喁喁碎碎地吐着,“一会子厨房就要生火做饭了,叫你睡醒了,看谁再给你烧水去!”
扭头乍见韩舸,连礼也不行就去掣他袖口,“韩相公,正巧您来了,快进去喊喊吧,怎么都喊不醒,一会子水就凉了呀!”
凑巧墙下墩着个酡颜冰裂梅瓶,里头插了几支孔雀翎。韩舸抽出一支踅入房内。只见月纱帐已挂至两侧,游仙尚且梦睡,可怜可爱地撅着嘴,三千青丝铺满鸳鸯枕,蜿蜒漫长地,像一段崎岖路途。
他挨到床沿上,拈着孔雀骚一骚雏鸾的鼻尖。雏鸾在睡梦中挤挤脸,稍刻便打个喷嚏醒过来,迷迷蒙蒙的眼像拨开一层水雾,终于瞧清韩舸。这便欢天喜地地掀了被子吊他的脖子,“你怎么这么早来啦?我刚还梦见你呢!”
“梦见我什么了?”他兜着她,用自个儿的鼻尖磨蹭着她的鼻尖,复捡了被子将她裹住,“外头化雪呢,冷得很,别冻着。”
雏鸾傻兮兮地笑,像只呆头呆脑的雀儿,“我梦到你做新郎官啦,骑着扎红绸子的大马,戴着乌纱帽,拉着长长一个队伍打我们院门前过,好不威风!”
她的话是盛夏的雹子,使韩舸温暖的心一霎流冰。他垂下睫毛,松开了她,“你这个梦倒准,我确实要做新郎官了,眼下刚定了人家,年下就要过定。”
他未敢看雏鸾的脸,生怕瞧见冰晶的泪珠,可一晃,却凑来她天真明媚的笑颜,半点无伤,“那恭喜你,你要做大人了!我姐也要成亲了,大约明年春天,姐说成了亲,就是大人,我什么时候也能成大人呢?”
一番傻言傻语如轻莺婉唱,烂漫得不带一点愁。便使韩舸更愁了,他拧起眉,握住她两个肩,“你就没一点子不高兴?”
雏鸾呼扇着两个天真眼,歪着脸,“我为什么要不高兴?这是天大的喜事呀,你对我这样好,我为你高兴还来不及呢。等你定下来,我去求姐姐教我做个帕子送你做贺礼,太难的我倒不会做,你不嫌吧?”
难逃世俗的是,韩舸亦不例外地想要以一颗心换取另一颗心,真是遗憾,雏鸾却是“失心”的姑娘。他再度松开她,垂下不得志的头,“我怎么会嫌呢?”
“你不高兴啦?”
“没有,”他摇摇头,将她的屋子扫量一圈,有什么堵在胸口,他深吸一口气,将它们尽数压下去,“过两日带你出去玩,你叫小凤替你收拾收拾行李。”
闻听此节,雏鸾一刹即炸了窝,连绣鞋也不及穿便咋咋呼呼喜奔出去,“小凤、小凤!我们要出去玩啦!快去收拾东西,记得装我那件银红的袄子,还有我蝶翅蓝那双软缎鞋,还有将我的小雪花也带上!对对对,我要去问姐姐还要带些什么!”
自雏鸾风一样旋出去后,窗外残枝缀雪粉,远水白镜,冰洁了韩舸一片少年郎对情爱的想象。他适才想到,雏鸾是一只没有脚的鸟,她从不停落在任何一块土地上,更不懂得情是何物。
她的天真与赤城始终朝向苍白的天空,而他,倏而想要萌发青藤去捆绑住她,使之满翅的纯真,不至于折损。
苍白的云层里嵌了个毛呼拉刺的太阳,有一搭没一搭地落到雪地里,照着纷杂的一大行脚印,连接了大门内一座琼珠满帘、玉树成诗的宅院。
同样毛呼拉刺的还有张婆子的一双黑豆似的眼睛。只把那浅园大门口搁着的好些大箱笼瞧了又瞧,个个长宽二三尺,皆是髹红描金,分绘着白雪塔、豆绿、泼墨紫、似何莲等各色牡丹。
婆子心下正数到第十八箱,就见门内踅出个锦衣玉服的年轻公子,朝她将手招一招。张婆子忙不迭地挂上笑脸上前,且听黎阿则挺着胸膛将人上下打量,“你就是这苏州府出名的伐柯人张媒婆?”
那张婆子帕子甩得比水袖还耀眼,通身喜庆,“嗳、嗳,正是我老婆子!祝大人叫我来,始说贵府里有老爷要去说亲,老婆子一刻也不敢耽误,忙套了车赶来答应。敢问公子,尊家可是哪位爷们儿要作亲?想做的是哪家的小姐?”
连同张达源在内几个陆瞻的亲侍乐呵呵挤做一团,由谁怀中抽出个庚帖递去,“这是我们督公的生辰八字,要求的是月到风来阁的袁芷秋小姐,你且领着这些拜礼去,说个准信儿来。”
执柯多年,竟未听说过苏州城内有哪家宅院匾额上提“月到风来阁”的,张婆子颦额半晌,谨慎巧询,“未知这‘月到风来阁’是哪家大人的府邸?我们这苏州是书香之地,但凡大人们都好在别院取个文雅的名,可老婆不识多少字,倒不知哪里。”
“烟雨巷晓得吧?”
“晓得晓得,这个晓得!”
“月到风来阁是烟雨巷的一家行院,你跟着我们的人去,说下来,有的是媒钱!”
先听“行院”,那婆子心内咯噔一下坠下去,又听“媒钱”,复将那心又提了上来。到底是经过见过的人,笑脸匆匆又堆上来,“成人之美的事,不敢要大人的赏,大人只管叫人开路!婆子我这就去办得妥妥帖帖的!”
拢共二十几口大箱的拜礼浩浩荡荡地抬进烟雨巷,正值还未上客,长街尚静,但有铺面的掌柜伙计驻街笑瞧,众娇女只在楼阁之上垂眸观望,众鸨母却直追着队伍往月到风来阁去,议论声、嬉闹声、打趣声、顷刻将雪茫茫街市闹得个沸反盈天。
那曹二姐夹在众鸨母之中,捧着把瓜子儿闲磕,吐一地稀稀拉拉的瓜子儿皮,“这门亲事,始说起来,还是我的功劳,要不是我同四娘说起织造局这户大客,四娘哪里梳拢得住?”
“哟,往前你捂着这些客就当捂亲儿子似的,谁也不告诉,眼下好事成了,就成你的功劳了?”
“你这话说得……”
眼瞧入了大门内,曹二姐怕被抢了报喜之功,忙住了口,肥硕的身子一马当先甩出去,直杀奔至袁四娘房内,“四娘、四娘!好事哩!你们秋丫头出息了,我在这烟雨巷做了几十年生意,端没有见过有人到咱们这里来纳采的!快出来瞧瞧,好风光呢!”
四娘正与阿阮儿说话,早晓陆瞻是聘妻,必少不得六礼,倒不惊骇,只将手中瓜子丢入碟子内,不疾不徐地捉裙起身,风尘堆里抬起高傲的下巴,将众人都比了下去,“这有什么稀奇,早讲了我们陆姑爷是要娉我秋丫头为妻,你们只不信,如今可信了?”
此间正说着,即见呼啦啦涌入一大群人,抬着几十口大箱子入园内,众人退避四娘房中,眼瞧着一干人将箱子分摆了一廊。
纳采不比纳征,向来是意思意思送两样东西来,到纳征那日方正式下聘礼。如今见除一对雌雄雁外,还有几十口大箱,只把四娘喜得眼泪要掉,忙招呼老姨娘,“快、快去叫秋丫头下来!”
那老姨娘遂嗔她,“真是糊涂人,哪有叫姑娘家下楼来同媒人说道的?”
四娘懊得直拍额,“哦对对对,我也没经过,竟忘了!”
众鸨母相笑打趣,“嗨,咱们这里是有谁是经过的?别自慌了阵脚,且将伐柯人进来请进屋来详说!”
那张婆子万分不自在地被一群浓妆艳抹的女人簇拥入房内,站不是、坐不是、横不是、竖不是……似乎是一洁一秽、两个人间的交尾,彼不容此地,抖抖衣裙上沾惹的风尘味。
作者有话要说:友情提示:陆大人快忆起初见了。
至于婚前……嗯,可以有!
请收藏本站:https://www.cec13.org。长佩文学手机版:https://m.cec13.org